杨柳依依
昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。
像纤纤素手轻触琴弦，像袅袅东风微拂湖面，从诗经里传来的这一声叹唱，在无数文人墨客的心头萦绕了几千年前。依依杨柳，作为最美的一个意象，承载了历朝历代多少人的悲欢离合，幻化出了多少哀婉绮丽的诗句。
古人喜欢用柳来表达离愁别绪。汉代以来，友人之间就常以折柳相赠来寄托依依惜别之情。张籍的《蓟北旅思》中有句云：“客亭门外柳，折尽向南枝。”周邦彦《兰陵王》中有：“柳荫直，烟里丝丝弄碧。隋堤上，曾见几番，拂水飘绵送行色。……长亭路，年去岁来，应折柔条过千尺。”从“折尽向南枝”和“柔条过千尺”这样的词句中，我们就可以看出这种习俗、时尚存在的普遍性。
唐代西安的灞陵桥，是当时人们到全国各地去时离别长安的必经之地，而灞陵桥两边又是杨柳掩映，长条依依，这儿就成了古人折柳送别的著名的地方。如唐代李白《忆秦娥》词云 “年年柳色，灞陵伤别”，那翠绿的柳色，撩拨起诗情横溢的李白的“灞陵伤别”的幽幽情怀，并长期传唱不衰。也有后人就把“灞陵折柳”作为送别典故的出处，故温庭筠有“绿杨陌上多别离”的诗句。
风流才子柳永的《雨霖铃》中有“今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月”的句子，冷落清秋节，与情人伤离别，诗人以“杨柳”等一系列极易触动离愁的意象，创造出一个凄清冷落的意境，曲折表达与恋人分别的伤感之情，写得婉转哀怨，读后让人愁肠百结，堪为经典。
柳永的爱情故事表达甚是隐晦，我们不知道这首词之外更多的细节，但是我听说过另外一个和柳有关的凄美的爱情故事。
唐代被誉为“大历十才子”之一的韩翃诗名扬天下，结交皆名流，曾在友人李生家中结识才貌双全的歌妓柳氏。性情豁达的主人见他们两情相悦，便将柳氏赠与韩翃。韩翃取功名后任职前回家省亲，暂且把柳氏留在长安。不料次年发生安史之乱，京城沦陷，战火中两人天各一方。柳氏因为害怕自己被叛军侮辱，便削发为尼，从此饱受离乱之苦。三年后，待到长安收复，韩翃托人寻访柳氏，捎去题诗一首：
章台柳
章台柳，章台柳！
昔日青青今在否？
纵使长条似旧垂，
也应攀折他人手。
韩翃以此寄托自己的思念和忧虑。柳氏见后悲喜交加，也回赠一诗，表达自己哀伤无奈的心情：
杨柳枝，芳菲节。
所恨年年赠离别。
一叶随风忽报秋，
纵使君来岂堪折！
这段曲折的爱情故事，因为磨难中男女主人互赠的诗文，凝聚着人性光采而变得尤为感人，而“章台柳”也被视为美女的代名词。
其实借柳抒写离愁别绪的诗句俯拾皆是。较为著名的如隋朝无名氏的“杨柳青青着地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归。”此诗化无情柳为有情人，借其对行人的询问表达了离别人之间无尽的相思情。白居易的《青门柳》“青青一树伤心色，曾入几人离恨中。为近都门多送别，长条折尽减春风。”更是直白借柳道尽离愁别恨。“会得离人无限意，千丝万絮惹春风”，时日渐久，依依杨柳慢慢变成了离别的代名词，无怪乎唐代的裴说忍不住吟出“思量却是无情树，不解迎人只送人”的怨语了。
“黯然销魂者，惟别而已”，离别历来就是最牵动人心的情节，多情的诗人当然不会放过这个最能触动内心的时刻，但是为何唯独柳树被牵扯得最多，承载的最多呢？
最通常的说法是“柳”谐“留”音，赠柳表示留恋，表达的是不忍分别的深情。但是，这种解释有人认为很单薄，不足以完全令人信服。折柳送别作为一种非常普遍的文化习俗，恐怕不是一个“谐音”就能解释清楚的。因此，古代就有人从另外的角度探求这其中的缘由。如清朝褚人获在《坚瓠广集》卷四中提出：“送行之人岂无他枝可折而必于柳者，非谓津亭所便，亦以人之去乡正如木之离土，望其随处皆安，一如柳之随地可活，为之祝愿耳。”这种解释似乎更为合理。因为柳树和其他树木相比，其特点是随地可活，这正可以顺手拿来祝愿离人，到了异地后，随遇而安。这一说法便有了深刻的哲理性和更高的文化品位。
但是，这好像还不是“折柳送别”这种文化习俗的最初缘由。有学者认为最早的渊源应该是“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”这几句古诗。理由有三：一是这诗句来自《诗经》，而且是名句，读书人人人熟悉；二是“杨柳依依”表达了战士出征前怀家恋土的离情别绪，为后来的的送别诗奠定了文化基调；三是《诗经》作为五经之一，其深广的文化传承作用是不容怀疑的，古人作诗讲究“无一字无来处”，当然来自经典。
无论是“谐音感怀”还是“哲理启迪”或者“文化传承”，我们可以暂不考虑，但是依依杨柳带给我们的悠远的情感体验永远是最美丽的一脉情思。
如今东风又起，杨柳依然依依……
