傅宗龙和杨文岳一面抵挡,一面逃走。因见义军并不猛冲,他们就沿路继续收
拢溃散人马。黄昏时候,队伍来到一个地方,名叫火烧店,距项城约二十里路,只
有十分荒凉的一条小街,周围有一道寨墙。寨墙的许多地方已经倾塌,人马可以从
缺口进出。看来近几年没有人再敢守寨,所以也不修理寨墙了。这寨中原有几十户
人家,如今空荡荡的不见一个百姓。最后一批百姓因得知官军在孟家庄战败,正向
这里奔逃,便赶紧从寨中逃走,将能够带的东西都带走,连鸡、鸭也都带走了,留
下的都是不能带走的也不能吃的破烂东西。所以当官军逃到这里时,已见不到一个
百姓。
进到寨中以后,傅宗龙和杨文岳倚马密商,不让将士听见。杨文岳还想再逃,
但傅宗龙坚持不逃,他说:“这里离项城还有二十里路,如果再逃,走不到项城,
我们就会被流贼杀散。如今人困马乏,纵然想走也实在不能再走,不如就在这里死
守待援。”
由于傅宗龙一再坚持,杨文岳不好不听从,所以他们的人马就在火烧店停下来,
坚决死守。他们有一个想法:贺人龙、李国奇和虎大威三员大将决不会逃得很远,
大约就逃到项城为止。如果他们能在火烧店坚守一两天,三员大将必然会从项城回
师相救。这样,内外合力对敌,他们进入火烧店的众多人马就不至于被义军消灭。
全部剩余的人马陆续到齐了,划地而守,一边休息,一边埋锅造饭。傅宗龙和
杨文岳并辔巡视各处,问了问手下的将领,知道跟来的人马还有一万出头。这时追
兵因为全是步兵,还在缓缓而来,尚在四五里以外。傅宗龙和杨文岳下了马,步入
一座荒芜庙院中。这庙的殿庑有一半都毁坏了,院中长满荒草,断碑倒在地上。他
们进去以后,让亲兵们站在远处,两个人密谈起来。傅宗龙说:
“杨大人,学生以待罪之身,奉命出京,受任陕西、三边总督。皇上要学生率
领关中将士,来河南剿灭流贼。不想今日一战,竟然溃不成军,实在无颜上对皇上,
下对关中和中原百姓。”
杨文岳安慰他说:“胜败兵家常事,傅大人不必难过。数年以来,官军每遇贼
兵,总是惊慌溃逃,所以学生常常主张持重,不敢轻易浪战。”
傅宗龙听出他的言外之意,叹口气说:“并非学生不肯持重,实在是皇上一再
催逼,明知战也未必有功,不战则必然获罪,两难之间,必选其一,所以学生就决
定一战,宁死于沙场,不死于西市,大丈夫岂能重对狱吏!”
杨文岳说:“大人苦衷,仆亦深知。事到如今,我们也只有在此地死守待援。
幸而在混战中,我们身边的将士还没有溃散,尚有一万余人,只要你我二人镇静指
挥,鼓励将士们奋发忠义,齐心一德,还可以固守数日。丁督师近在商城、潢川一
带,左昆山也在信阳以东,料想他们会来援救。万一他们不来,我们再退不迟。何
况贺人龙、李国奇、虎大威三帅逃走不远,今夜我们一面向皇上飞奏败军危急情况,
一面飞檄三帅回师火烧店,另外也飞檄丁督师和左镇速来相救。”
傅宗龙说:“正是这个主意。我们现在部署军事去吧。部署以后,我们各自向
朝廷飞奏,不用联名了。”
杨文岳说:“如今我们应该重新划清汛地。学生身边人马较少,这东南一带归
学生防守,西北一带守寨之事请大人担负起来。”
傅宗龙说:“好吧,我们已经是大致这样分汛防守的,只再稍作调动就可。我
们一面稍加调动,一面立刻命大家掘壕,寨墙缺口处连夜修补起来。”
正说着,外边杀声又起,有一股义军已经到了寨外。傅宗龙立即上寨观看,看
见来的“贼兵”并不多,只有几百人,但与官军相距甚远,呐喊进攻。傅宗龙下令
放炮。一时炮声震耳,硝烟腾起。只见一个义军将领在硝烟中将小旗挥动,随即响
起了锣声,队伍缓缓退去。
乘此时机,傅宗龙命官军赶快掘壕,尽量把壕掘深掘宽;寨墙的缺口处,也用
拆毁的房屋木料和砖头堵死,并用砍下的树枝塞断路口,使义军的骑兵不能直接冲
杀过来。傅宗龙自己也亲自背土,亲自掘壕,与士卒同甘苦。这是他自从做官以来
从未干过的事。今日情势危急,他为着鼓励士气,第一次放下了架子。
忙碌了一阵,他就回到自己的住处,准备给皇上草拟奏本。这时他才想起,在
孟家庄混战的时候,他的尚方剑已经失去,背尚方剑的那个亲信中军死在乱军之中。
皇上给他的敕书也一起丢失了。只有他的总督银印因绑在自己腰间,侥幸得以保存。
对于这几件事,到底怎么措辞,怎么叙述得既不脱离实际,又不至于替自己加重罪
责,很费踌躇,不禁长叹一声。
傅宗龙开始亲自草拟奏本。原来跟随他的几个掌文案的幕僚,有的失踪了,有
的死在混战之中,还有一位带了重伤,所以尽管他老眼昏花,也不得不亲自提笔。
刚刚写了几句,杨文岳又匆匆来见,向他说道:“傅大人,据学生看来,目前
我们还是不宜在此死守。刚才流贼冲杀一阵,又退了回去,必是等待大队后续人马。
现已得知敌将是一只虎李过,此人是李自成的亲侄儿,十分勇猛,不可轻视。今天
下午他正在忙于追杀三位逃帅。我看追杀之后,他必然回师包围我们,到那时候再
想逃走就来不及了。听说敌人有数万之众,尚在后边。等敌人大军完全到来,我们
四面被围,岂不是在火烧店坐以待毙?走,走,速走为上!”
傅宗龙说:“我的主意已定,与其死在火烧店外,不如就死于火烧店内。如今
杨大人不过想要奔往项城或奔往沈丘。据我看,我们奔不到项城,也奔不到沈丘,
只要一离开火烧店,就会被击溃在旷野之中。所以我是宁死此地,不再逃走。”
杨文岳见他决心不逃,只得说道:“文岳身为保定总督,决不单独逃走。不管
死活,我都同傅大人在一起,请大人放心。”说罢,他就回到自己驻地去了。
傅宗龙继续动笔写奏章。写完后,找不到人誊写,只得随便叫一个年轻的幕僚
誊抄一遍。虽然他知道这个幕僚的小字并不好,但是也没有别的办法。同时他又亲
笔写一封给贺人龙和李国奇的书信,叫他们火速回师,救援火烧店。写完之后,自
己看了一遍,由于匆忙之中,心情很乱,虽是短短的一封信,却掉了好几个字,还
错了一个最普通的字。他将掉的字补上,错的字改正,交给中军,让他速派人奔往
项城或沈丘,寻找贺、李两帅。然后他又提笔,准备给丁启睿写一封信。正在这时,
外边忽然人声嘈杂,十分混乱。他大惊失色,毛笔不觉落在地上。他迅速奔出屋子,
观看情形,大声问道:
“什么事?什么事?”
原来,杨文岳从傅宗龙那里回来后,就发现他的人马这里一群,那里一股,嘁
嘁喳喳地说话。他传令大家不许擅离防地。刚刚传令下去,营中乱得更甚。忽然有
一股人马越出壕沟向东南逃跑,第二股又跟着逃跑。他知道这是生死关头,立刻传
下严谕:有擅自逃跑者,为首军官,一律斩首。他的尚方剑没有失掉,赶快从黄缎
套中取出,拔剑出鞘,以示令出法随。可是没有人听他的命令,也没有人害怕他的
尚方剑。人马更乱了,逃走的人也更多了。他的中军张副将跑到他的面前,慌张地
请求说:
“大人!快走,快走!军心已乱,不可收拾,不要徒然死在这里。”
杨文岳问道:“到底怎么回事?”
张副将说:“将士们都认为守在这里只有死路一条,所以不愿死守,纷纷逃走。
请大人赶快上马。”
杨文岳说:“我不走!我刚才同傅大人商量好共守此地,以待援兵到来。如今
话刚出口,我自己就先走,如何对得起傅大人?如何上对朝廷?”
张副将说:“大人,如今事变突然,不能再守,稍迟一刻,想走也走不掉了。
况且现在人马已动,再想阻止已经没法阻止。请大人赶快上马吧!”
“用尚方宝剑斩几个将官,我看谁还敢走?”
周围将领一听,都连声说:“斩不得,斩不得。军心已变,那样会激起更大的
乱子。”
在纷乱中,几个将领同时围到他身边,互相使个眼色,张副将便上前挽住他,
另外一个将领也从另一边挽住他。大家又一起催促:“请大人上马,上马!”一面
劝,一面就把他抬起来硬往马上送。他一看大势已经如此,只得跨上马去,心里想:
“这太对不起傅仲纶①了。”刚刚抓好辔头,后边有个将领就在他的马屁股上抽了
一鞭,那马立即向东跑去。他的亲兵亲将和标营人马,簇拥着他,一起逃出了火烧
店。数千保定将士一哄而逃。
①仲纶——傅宗龙的字。
傅宗龙听说杨文岳已经逃走,连连顿脚,大声叫道:“天乎!天乎!”他没有
再说什么话,心情混乱,两腿打颤,几乎站立不住。到底应该怎么办,他糊涂了。
正在这时,监军任大人和中军副将陈将军一起走到他的身边,同时劝他赶快率军往
陈州逃走。他仿佛没有听见,问道:
“你们说什么话?什么话?”
他们又说了一遍,同时别的亲将也七言八语,劝他率军逃往陈州,不可耽误。
他清醒过来,说道:
“我明白了,你们是怕死啊!刚才我一时也拿不定主意:到底是做一个忠臣,
还是做一个逃帅?现在我已经决定了,我傅宗龙早就应该死了。蒙皇上把我从狱中
赦出,并叫我督师剿贼。今日不幸陷于此地,我只能与诸君并力决战,不能像别人
一样逃走。”
大家仍然纷纷劝他,说目前只剩下陕西人马,为数甚少,无法固守火烧店。他
想了一下,说:
“你们把所有游击以上将领全部找来听训。”
立时三刻,所有的裨将都奔到他的面前,听他训话。有的人还抱着一些幻想,
以为他会指挥他们逃走。傅宗龙忽然间落下泪来,对将领们说:
“如今情势危急,宗龙决心以一死上报国恩。你们大家愿意逃命的只管逃走,
我自己决不离此地一步。”
大家听他这么一说,都觉得没有办法。这些将领,有的是他亲手提拔的,有的
是故旧亲戚,有的与他有同乡关系,也有的虽然与他没有特殊关系,但确实被他的
一片忠心所感动,还有的料想逃出火烧店,也会被追杀不放,所以一时竟没有人要
求总督逃走。傅宗龙见大家不再说逃走的话,就接着说:
“既然诸君都不愿意作逃将,那就听我吩咐,共守此地。”
于是他把身边所剩的六七千人分出来一部分,填补了保定军的防地,将主要力
量仍然摆在西北一带。部署完毕,他又安慰大家,说他相信贺人龙和李国奇二位,
接到他的书信,一定会回兵相救;又说他马上还要给督师丁大人写信,给左将军写
信,请他们赶快前来相救。最后他说:
“要死守此地,以待救兵。数日之内,必有救兵前来,望诸君不辜负朝廷……”
说到这里,他忽又想起皇恩浩荡,而自己尚未报答万一,不觉老泪纵横,泣不
成声。将领们低下头去,深为感动。
今天李过使用较少的兵力,打败了傅宗龙和杨文岳的人马,他自己亲自追赶逃
走的贺人龙、李国奇和虎大威,虽然没有将这三个大将杀死或者捉获,但是抓住了
很多俘虏,许多官兵当阵投降,又夺得了很多骡马、辎重、火器。因为所向披靡,
所以义军的伤亡非常轻微。像这样漂亮的胜仗,在以往许多年中也很少见到。
黄昏以后,他率兵转回,驻扎在火烧店西北方面。正在埋锅造饭,忽然得到禀
报,说火烧店寨内人声嘈杂,似有逃跑模样。他赶快派出兵士继续侦察,并且吩咐
几个将领做好追杀逃敌的准备。过了不久,又得到禀报,说是一部分官军已经从东
南角逃走了。李过立即下令马世耀、李友等各率自己的人马去追赶逃敌,同时下令
立刻截断火烧店周围的各个路口,防止官兵继续逃跑。
部署以后,他自己来到火烧店寨外,察看动静,发现寨中停留的官兵还相当多,
并无逃意。他派人设法捉来一个官兵,略加审问,知道逃走的只是杨文岳,傅宗龙
决意死守待援。于是他传令将火烧店四面严密包围,不许再逃走一股敌人。布置好
以后,他又亲自到各处巡视一遍,命令将壕沟掘深,以便困死傅宗龙。然后他回到
驻地,下了一道命令,要包围火烧店的将士务必小心在意,倘若傅宗龙从哪个将领
的汛地上逃出,一定将该将领斩首。传下这一道严令后,他自己才开始吃饭。
当天夜间,他虽然疲劳,还是立刻把作战大捷的消息派人向闯王禀报,并说他
在五天之内,将暂不攻寨,避免将士无谓死伤;五天之后,如果傅宗龙仍在死守,
他就下令攻打进去。另外,听说丁启睿和左良玉都在豫南一带屯兵,有北来的意思,
特别是从昨天到今早,谣言很多,都说是左良玉的军队要来救傅宗龙,而且正在北
进。果然如此的话,他将提前猛攻火烧店,免得左良玉来时,傅宗龙乘机逃走。
以后两天,他果然按兵不动,只是向寨中打炮。寨里边也向外边不断打炮。为
了消耗寨中火药,往往在寨中正想停止打炮的时候,义军又故意施放几炮,引起寨
中还击。义军自己是不怕消耗火药的,就在几里之外,有些匠人正在日夜不停地制
造火药。每逢夜间,义军总要不断派人佯攻,使官军一夕数惊,不得安宁,并且盲
目地向外打炮放箭。有时炮弹也击中了义军,所以后来李过就命令将士们将壕沟掘
得更深,在壕沟上面铺上木板,上盖薄土。寨中火器放出的铁子、铅子,达到壕沟
时已经没有多少力量,所以只要铺上一层木板和薄土,就不至于被流弹杀伤,还可
以夜间防寒。另外李过又抽调一部分义军,在白天去帮助老百姓收割庄稼,还让一
部分义军天天在附近操练,故意让傅宗龙望见,使他相信义军确有久围之意,要等
待官军粮尽投降。百姓们原来很怕义军,多数逃离本乡,少数留下也不敢同义军接
近。后来看到李过的部队确实纪律严明,名不虚传,于是逃出去的纷纷回来,不再
害怕义军了。
三天以后,从闯王那里来了口谕,嘉奖李过全军,特别是褒奖了曹营的杨承祖
和几个将领。于是全营欢腾,敲锣打鼓,燃放鞭炮。闯王派来的人还告诉李过说:
因为闯王大军驻屯西平、遂平之间,又派出一部分人马佯装向确山、信阳一带移动,
所以左良玉和丁启睿已经不敢北来。闯王吩咐他不必担心丁启睿和左良玉,一心围
困火烧店,务必将傅宗龙全军消灭,不许逃脱了傅宗龙。
又过了一天,将士们等不及了,纷纷请战,要求马上向火烧店进攻。李过亲自
来到火烧店寨外察看,看到寨上官军虽然疲困,但弓箭炮火还是不断射出。他想,
如果现在发起强攻,义军必然会有许多伤亡。他记得很清楚,闯王决定派他来的时
候,曾经神色严肃地对他说:
“补之,我给你的这些人马,一部分是我们从商洛山带出来的老将士,一部分
是我们到河南以后练出来的精兵。你一定要善于使用兵力,不许有多的伤亡!”
李过对闯王的命令一向执行惟谨,特别是对上面这番话,他更是牢记心中。所
以,察看回来后,再有人向他请战,他只是摇摇头表示不同意。
闯营的将士明白李过的心意,也知道李过决定的事情很难更改。可是曹营的将
士却受不住这样的单调生活,求战更急。最后,杨承祖也亲自来找李过,用半带玩
笑半带嘲讽的口气说道:
“补之哥,打仗没有不死伤人的。我们死伤,官军更死伤。我们一攻开寨,官
军就完了。我们死伤不多,换来的却是官军全部消灭。你为什么一定不听将士们的
劝说,还是按兵不动呀?”
李过说:“老弟,你看我李过是不是胆怯的人?我看你不会这么说吧?”
“谁不知道你的绰号叫‘一只虎’?”
“不管我是不是一只老虎,我现在就是要按兵不动。如今官军好比牢中的死囚,
断了粮食就会自己饿死。他们的死期既已近在眼前,我们何必一定要让自己的将士
遭受伤亡?”他笑了一笑,继续说,“我知道贵营的将士和我们闯营的将士情况不
同。倘若贵营的将士在这里耐不下去,急于想打仗,我就派你率领他们去攻破商水、
扶沟两县,你看如何?”
杨承祖非常高兴。原来他就想着,傅宗龙的辎重已经丢得差不多了,这里既没
有多的粮草,也没有多的金银珠宝,更没有女人。攻开了火烧店也只是消灭了这一
股官军,油水很小。现在听见李过说要他去攻商水和扶沟这两座富裕的县城,喜出
望外,马上答道:
“只要补之哥下令,小弟遵命而行,不敢怠慢。”
李过笑道:“我下令容易,只是贤弟须听从我三项嘱咐,不许违反。”
杨承祖赶快问道:“哪三项?”
李过说:“第一,不许骚扰百姓,奸淫妇女,妄杀平民。第二,要将掳获的粮
食、财物,六成交公,四成归你的将士所有。我们闯营一向是全部交公,士兵不许
私藏金银。对贵营我不苛求,只是嘱咐你交公六成好啦,这你都能办到么?”
杨承祖点头说:“能办到,能办到。第三项是什么?”
李过说:“第三项容易,你破了商水、扶沟之后,不许在外处逗留,立即率领
你的全营人马返回元帅驻地。”
杨承祖说:“这第三项我更容易办到。我一定件件都遵照补之大哥的军令行事。”
这天夜间,杨承祖率领曹营的五千步骑兵,暗暗地离开了火烧店。临走的时候,
他特意对李过说:
“倘若左军来救火烧店,弟必今夜赶回,决不误事。”
李过笑着说:“贤弟放心。老左是聪明人,已经不敢来了。”
杨承祖走后,李过手下的几员偏将抱怨说:“我们的将士在这里露宿旷野,围
困官军,你却把杨承祖放走,让他们到商水、扶沟去快活!”
李过笑着说:“你们明白什么?曹营将士和我们闯营人马不同。我们军纪森严,
已经成了习惯;一声令下,什么苦都能吃。可是曹营将士跟着曹帅,一向自由自在,
也已经习惯了,何必让他们留在这里说些抱怨的话?好在攻破火烧店也只是三四天
内的事情,用不着他们在这里帮忙。不如放他们走掉,使他们心情快活。对我们来
说,攻破两个县城,又可以为老营打粮,于公于私都有好处。”
大家听李过这么一说,也都相顾而笑,没有别话可说。
到了十四日这一天,义军捉到了一个出寨来的官兵,经过审问之后,知道寨内
早在十一日粮食就吃尽了,三天来依靠杀骡马充饥;还有的官兵被义军的炮火打死,
别人就把他的死尸分吃。
李过问道:“像这样下去,官军还能支持几天?”
被捉获的官兵回答说:“骡马快要杀光了,树皮青草已经没有了,顶多还可支
持三天。”
李过又问:“火药还有多少?”
“也不多了。营中没有硫磺,就是有,也没有人会自做火药,所以用一点,少
一点。”
“箭呢?”
“也快完啦,将爷。”
李过命人把这个逃出来的官兵带走,给他东西吃,好生待他,不要杀害。当天
夜里,他又派人不断佯攻,一直攻到寨壕边,使官军不得已又打炮放箭。
到了十七日五更,义军又发动一次佯攻,却发现寨内官军不再打炮,也不再放
箭,只是发出呐喊之声。李过亲自走到寨壕附近,听那呐喊的声音,原来一点也不
威武雄壮,有时零零落落,有时有气无力。他微微一笑,对周围偏将们说:
“破寨的时候已经到了。”
天明的时候,他下令全军将士,今天白天好生休息,同时要多准备捉俘虏的麻
绳。一整天,他不断派小股骚扰敌人,并将包围在东边的义军撤走许多。晚饭以后,
他将刘体纯叫到面前,小声授以密计。他自己又到官军寨壕前,细听动静,然后回
到军帐内,召集诸将,说道:
“傅宗龙即将逃跑。我们要大获全胜,就在今天夜里。两天后我们就可以奏凯
班师了。”说到这里,他站起来,声音威严地说:“众将听令!”
众将肃然起立,眼光集中在他脸上,等待下令。
傅宗龙在火烧店被围的当天夜里,趁义军的包围尚不十分严密,他派自己最忠
实的家奴卢三,带着两名骑兵冲出,给贺人龙和李国奇送去一封手书,要他们火速
还兵来救。他不知道卢三是不是冲了出去,也许没有冲出去就被杀了。
初九日黎明,天色开始麻麻亮。一阵炮声将傅宗龙惊醒。他焦急地向左右问:
“是贼兵来攻么?”
左右回答说:“不是,大人。是贼兵向我们打炮,并未进攻。”
“怎么呐喊声这么凶?”
“又是贼兵佯攻,不是真攻。大人实在太辛苦了,请再睡一阵吧。这里壕沟挖
得深,上面盖有木板,板上还有土,不管怎么打炮,万无一失,请大人安心再睡一
阵。”
傅宗龙又矇眬入睡。自从被围以后,由于义军不断打炮,寨中仅有的一些房屋
都被打毁。起初官军还有些人住在屋子里,后来因为房屋被毁,也死伤了一些人,
所以大家干脆都离开了房屋,在寨墙旁边挖些壕沟,睡在里面。傅宗龙起初不肯搬
来睡,经不起将士们一再劝说,终于也从他的军帐中移出,来到壕沟。因有时壕沟
里面落了炮弹,仍然有官军死伤,这才又改进了办法,把木板、门板,凡是能够找
到的,都找来铺在壕沟上,有的在板上再盖一层上。近几天来,傅宗龙就在壕沟里
睡眠,在壕沟里办公,在壕沟里筹划军事。过去他曾经多次统兵打仗,但像这样狼
狈、这样辛苦和绝望的滋味,他还是第一次尝到。
现在他刚刚矇眬睡去,就梦见贺人龙、李国奇两支人马杀了回来,在东北角同
义军作战,杀声震天。显然他们两位都增加了生力军,来势很猛。敌军正在招架不
住,忽然从南边又有一支人马杀来。傅宗龙隔着寨墙望去,认出是左良玉的旗帜,
大为兴奋,马上说道:“苍天在上!两支人马终于都来了!只要这次能把流贼杀败,
河南局势就大有转机了。”刚刚说了这几句,果然看见东北和南边的两支人马都把
流贼杀败,有的继续追杀逃敌,有的直往寨墙跑来。寨上和寨外的官军一片欢呼。
他立刻跨上战马,带领他的标营亲军,驰出火烧店,追杀逃贼。这时前边有一个敌
将,边逃边不断向后放箭。他在马上吩咐几位偏将:“赶快追上那个贼将,阵斩者
官升两级,活捉者官升三级!”他的几员偏将都率领着人马追那个敌将,他自己也
跟着向前追。正追之间,忽然马失前蹄,将他从马鞍上跌了下来。他刚刚从地上翻
身起来,看见大股敌人返回,几个人同时用枪刺他。他又看见自己的部下都在近边,
却没有人敢过来救他。他大叫一声:“快来救我!”忽然惊醒,出了一身冷汗。
几个亲兵和仆人听见叫声,奔到他的身边,说:“大人莫怕。大人莫怕。贼兵
在寨外虚张声势,没有进来。”
这时天色更亮了一些,他突然发现卢三也夹在亲兵和仆人中间叫他。卢三衣服
破烂,人已经很憔悴,好像变了个人一样。傅宗龙半信半疑地望了望他,问道:
“你是卢三?”
卢三扑通跪下,说:“奴才是卢三,老爷。”
傅宗龙问:“你回来了?”
“奴才刚才回来,因见老爷未醒,不敢惊动。”
傅宗龙又痴痴地打量他一眼:“你没有死?”
“奴才活着回来啦,老爷。”
“你见到了贺、李二帅没有?”
“贺、李二帅那一天先奔到项城,没有多停,又奔到沈丘。奴才一直追到沈丘,
才见到他们,递上老爷的手书。他们两镇的人马已经剩下不多,变成了惊弓之鸟。
他们看罢老爷的手书,都说要先整顿人马,才能回救老爷,可是嘴里那么说,实际
是面有难色。奴才在沈丘住了两天,不得要领,后来连见他们也见不到了。他们的
手下人对我说:‘你就住在这里吧,火烧店你也回不去了。反正现在无兵回救火烧
店,火烧店也守不了多久,杨大人已经逃走,只剩下傅大人孤军死守,看来也是几
天的事情。’奴才不管怎么一定要见见贺帅,没有见到,后来好容易见到李帅。李
帅说:‘我自己所剩人马不多,贺帅无心回救,我自己孤掌难鸣,实在没有办法。
你就住在这里,等等消息。如果能够有新的人马来到,那时才能去救火烧店。’奴
才没有想到这二位大帅竟如此害怕流贼,眼看火烧店就要被赋攻破,坐视不救,毫
无心肝!奴才大哭一场,离开了沈丘。由于外边已经包围得很严,所以直等到今天
夜里,才回到寨内,向老爷禀报。”
傅宗龙又问了杨文岳和虎大威的消息,对卢三叹口气说:“这里也确实不好支
持了,你其实用不着回来,何必死在一起呢?”
卢三哭着说:“我是傅家的奴才,死也要死在老爷跟前。不管多么艰难,我现
在到底回到老爷身边了。”
傅宗龙流下眼泪,摇摇头,挥手使卢三退出,说了一声:“你好生休息去吧。”
为了安定军心,傅宗龙从壕沟中出来,到寨上巡视一遍,然后召集诸将到他的
壕沟里边,向大家说明,贺人龙和李国奇都逃到了沈丘。两帅都观望怯战,不敢来
救。又听说杨文岳逃到了陈州。虎大威原来逃到沈丘,又从沈丘往陈州去了。讲完
这些情况以后,他愤愤地说:
“他们都怕死,当然不会来救,可是我岂能如他们那样怕死?”
有人建议:趁军粮未尽,早点突围。傅宗龙明白突围断难成功,说道:
“宗龙已经老了,今日不幸陷于贼中,当率诸君与贼决一死战,不能学他人卷
甲而逃!”说罢声泪俱下,手指索索打颤,十分激动,也十分绝望。
从十一日起,官军开始杀骡马而食,也将他们偷袭时捉到的义军俘虏杀了吃。
勉强又支持了几天,到了十八日,营中的火药、铅子、箭都完了,骡马也完了,一
片绝望空气笼罩着火烧店。将士们有的已经饿得非常衰弱。傅宗龙知道最后的一刻
到了。在二更时候,他召集诸将,部署如何突围。这时除死伤以外,大约还有六千
人,马已吃光,全部成了步兵。
经过紧张的准备,三更时候,官军分三路杀出。傅宗龙本人居中。冲出以后,
他们遇到义军掘的两道壕沟。第一道壕沟只有少数义军把守,冲的时候,官军死伤
了一批人,但毕竟冲了过去。到了第二道壕沟,义军猛力截杀,官军饥饿疲困,不
是对手,一部分跪下投降,一部分当场被杀死,余下的人全部溃散。战场上到处响
起义军的呼喊声:
“活捉傅宗龙!不杀陕西乡亲,只捉傅宗龙一人!”
傅宗龙所率领的两千人比较能战,将领也都是他的亲信,随着他且战且走,但
人数也越来越少,有的投降,有的在黑暗中离开队伍,自逃性命。傅宗龙由忠实的
家丁、奴仆和亲兵保护,不断地躲开追赶的和拦截的义军,只拣没有人声、没有人
影、没有火光的地方逃命。
天明以后,离火烧店渐渐远了,杀声渐渐远了,火把渐渐远了。傅宗龙疲惫不
堪,饥饿不堪,在旷野中休息了一阵,喝了一点冰凉的溪水,又从村中找来一点包
谷充饥。过不了多久,听见追兵又渐渐地近了,赶快由亲兵护着,由两个奴仆,左
右搀扶,继续逃跑。
到了中午时候,离项城还有八里。没有想到跑了半夜,竟然只跑了十里多一点,
时间都在曲曲折折、东转西转的荒野上打发掉了。现在忽然遥遥望见项城的城楼,
尽管傅宗龙身边只剩下十来个人,大家心中还是出现了新的希望。但这八里路能否
最后走完呢?傅宗龙疲困得要死,对能否逃到项城感到困难。这时大家又饥又渴,
来到了一条小河边,坐在树下休息。忽然背后喊声又起,傅宗龙实在走不动了,对
大家说:
“你们各自逃生去吧,不要管我!”
仆人卢三搀着他说:“老爷,你不能死在这里!这里离项城不远,到项城就有
救了!”
傅宗龙还想留下不走,可是卢三搀着他,后边也有人推着他,使他踉踉跄跄地
继续往前走。背后的喊声越发近了,并且已经看见人和刀枪的影子在阳光下晃动。
傅宗龙身边的人再也顾不得他,四散逃走,只剩下卢三,继续搀扶着他。
傅宗龙的鞋子本来就在逃跑中丢掉了一只,现在另一只也丢掉了。他一辈子养
尊处优,何曾有过不穿鞋子走路的时候?现在两只脚都磨出了血,疼痛难忍,走路
更加艰难。卢三想把他背起来走,可是自己也饿得没有一点儿力气,早已心慌腿软,
浑身冒汗,实在背不动,所以仍然只能搀着他的主人一步一步地往前挪。正在没有
办法,忽然前边不到半里处的树林中有一队官军骑兵出现,号衣上有一“贺”字,
旗帜上也有“贺”字。傅宗龙觉得惶惑,如在梦中:怎么贺人龙的人马会在这里迎
接他呢?卢三年纪比较轻,眼睛比较尖,看清那号衣和旗帜果然是贺人龙的人马,
不觉又惊又喜。可是他在沈丘时分明知道贺人龙是不会来救的,这一支人马究竟从
何处冒了出来?他感到不放心。正在这时,有一名小校骑马来迎,驰到傅宗龙的面
前,插手行礼,大声禀报:
“我们是贺镇人马,在此迎接军门大人!”
傅宗龙问道:“贺总兵现在何处?”
小校回答说:“他与李镇大人正从沈丘前来。因探知大人昨夜突围,先派五百
骑兵来寻找大人。”说毕,他与几个骑兵跳下马来,要将傅宗龙扶上马去。
傅宗龙心中发疑,不肯上马。正在迟疑,背后追兵更近,呼喊着:“杀散前面
官兵,活捉傅宗龙!”小校强扶傅宗龙上马,一面扶,一面说:“大人速速上马,
不可耽误!”
卢三也说:“老爷,事不宜迟,不要耽误!”
这时后边喊声又起:“贺镇的乡亲们,请留下傅宗龙。我们不杀乡亲,你们走
吧,请留下傅宗龙!”
可是这边的五百骑兵已经迎了上来,一个个控弦引矢,望着对面的追兵。有一
个将领对追兵说道:“你们谁敢加害傅大人,休想逃掉我们的手!”他又对傅宗龙
拱手说道:“请大人速往项城!”然后向手下一个小将下令:“将桥拆掉,带二百
人断后,不能让一个流贼过河!”
到这时,傅宗龙方才相信来迎接他的确是官军,也确是贺人龙的人马。他听见
这些人说话都是贺人龙的家乡延安府一带声音,而且看他们那样对待追兵,不像有
什么诡计。他开始有点安心,在众骑兵的簇拥中直往项城的南门奔去。
离项城大约还有四里远,傅宗龙看出来这救他的一支骑兵有种种可疑,大概不
是贺人龙的人马。虽然他做陕西总督只有几个月,可是出陕西以来,他对于贺人龙
和李国奇手下的许多将士都是认识的,有的还说过话,怎么这五百骑兵中没有一个
面孔是他熟悉的呢?另外,尽管他们的号衣是贺人龙的号衣,也不干净,也有破了
的,可是他们的神气都很精神,不像官军样子。还有,这些人的战马都喂得比较好,
不像官军的战马饿得瘦骨梭梭。他心中越想越感到怀疑,回头寻找卢三,看见卢三
紧跟在马后,正对他使眼色。他忽然完全明白了,便向前来迎接他的将领问:
“你是谁?”
那将领拱手回答:“请傅大人不必多问,赶快随我逃命。”
傅宗龙怒目而视:“你果然是贼!到底你是谁?”
那将领忽然露出笑脸,说道:“实话告你:我是闯王手下的将领刘体纯。”
傅宗龙心中一惊,但立刻威严地说:“你既是流贼将领,何不赶快杀我?”
刘体纯说:“闯王有令,只要你叫开项城城门,饶你一条狗命。”
傅宗龙明白了暂时不杀他的原因,不再说话,心中盘算如何应付。
到了南门吊桥外,这五百骑兵马上停住,让傅宗龙的马站在前边,左边有人紧
紧地拉着马缰。刘体纯向傅宗龙说:
“傅大人,请你亲自叫开城门,我们好赶快进城。”
傅宗龙一语不发。
刘体纯只好向城上大呼:“我们是跟随陕西总督傅大人的亲军!请赶快开城门,
让总督大人进城!”
城头上站满守城的人,但没有一个人答话。有几个人似乎在商议。
城下又在叫门,并对城上说:“你们看得很清,这马上骑的就是傅大人。难道
你们瞎了眼睛?”
城上人犹豫了,说道:“好吧,你们等一等,但不能全都进来。”有人好像离
开了城头,准备下去开门。
刘体纯向左右使个眼色,准备城门一开,吊桥一放,立刻冲进城去。
正在这时,傅宗龙突然向城上大呼:“我是陕西总督,不幸落入贼手,左右全
都是贼,你们切勿上当!”
刘体纯“呸”一声,向傅宗龙脸上吐了一口唾沫,将手一挥,全部骑兵迅速退
到强弩的射程以外。刘体纯对傅家龙骂道:
“老狗,我就猜到你不识抬举!”
傅宗龙倔强地说:“哼!我是朝廷大臣,要杀就杀,岂能为贼赚城以缓死哉?”
刘体纯将嘴一扭,那个牵着傅宗龙的马缰的壮士将傅宗龙拉下马来,抽刀向他
的头部砍去。傅宗龙倒在地下,人们上前将他的耳朵、鼻子割掉,又在他身上连砍
几刀。
城上开始发炮。刘体纯猜到城上会发炮,还没等炮声传来,先看到一点火光,
赶紧挥军后退,离开了南门,继续向远处退走。
这时卢三从一个隐蔽处跑了出来,走到傅宗龙面前,将他背起来,一直跑到城
下,大哭叫门。过了许久,城上人看见义军确实已经退远,赶快开门放入。傅宗龙
在城门下边断了最后的一口气。
刘体纯回到李过那里,向李过禀报经过情形。李过称赞他做得干净,没有让傅
宗龙逃脱,随后又告他说:
“闯王来谕,叫我们消灭傅宗龙之后火速班师,另外还有仗打。”
刘体纯问:“是第二次攻打开封么?”
李过说:“见了闯王方能知道。你快休息去吧。”
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