袁时中跟着刘玉尺来到屋外，站在一棵树下，刘玉尺方对他小声说出意见。袁
时中起初很犹豫，经刘玉尺又说一遍，他忽然态度坚定，说道：
“好吧，就这样办。咱们一不做，二不休！”
他们重新进人屋中，朱成矩问：“你们想出主意没有？”
袁时中说：“主意已定，决不更改。”
朱成矩问：“是何主意？”
刘玉尺说：“先不用谈是何主意，我们快出寨去，在关帝庙款待客人，不要耽
误时间。”
朱成矩和刘静逸的心中老大地不高兴，但也不愿再问。
袁时中立刻偕他们出寨，将刘忠文迎进大庙的庙祝小院，十分热情，说他们正
等待贵客光临，果然如愿。袁时中拉着刘忠文，走进客堂，边走边笑着说：
“刘先生二次辛苦光临，令我衷心感激；如此忠于闯王之事，更令我钦佩万分。
像我这样不才，辜负了闯王好意，实在惭愧，惭愧！”
刘忠文说：“既往不咎，来日方长。只要将军回头，闯王仍然待如腹心。”
袁时中哈哈大笑，说：“全靠刘先生关照，但愿如此。”
坐下以后，刘忠文从怀中掏出宋献策写的书子，仍是劝袁时中重回闯王旗下的
话。信中谈到，刘忠文目前深受闯王重用，已授予总赞画之职。袁时中和刘玉尺看
到这里，互相交换了一个眼色。看完信后，他们都向刘忠文祝贺，还说他们希望刘
总赞画多为时中在闯王面前说些好话，时中和小袁营全体将士都将不胜感戴，永志
不忘。刘忠文也说了些谦逊的话。后来谈到何时重回闯营的事，袁时中说道：
“且不必急，等酒宴摆上来，一面饮酒，一面商谈，岂不更好？”
在酒宴中间，刘忠文恳切地说道：“关于小袁营重回闯王旗下的事，请各位万
勿迟疑。闯王为人，豁达大度，不拘小节。只要诸位真心悔悟，觉今是而昨非，我
敢担保大元帅决不会追究前事。倘若他是那种目光短浅、器量狭窄的人，决不会命
愚弟两次前来，反复敦劝。难道李闯王没有力量派兵前来？非不能也，盖不为也。
他爱护时中将军，且高夫人念念不忘养女，故极盼时中将军回去，转祸为福，和好
如初。望诸位千万不要辜负大元帅殷殷至意！”
袁时中唯唯点头，感激闯王宽容厚爱，说他将在数日内面见闯王请罪。正谈得
十分欢洽，刘玉尺却用脚尖连连碰袁时中的脚尖，又用眼色催他。袁时中站起来，
端着酒杯对客人说：
“刘先生风尘仆仆，连来两次。如今大家都听从刘先生的忠言，重新投到闯王
旗下。我敬刘先生这一杯酒，一则表示感激，二则祝贺刘先生步步高升。来，我们
满饮此杯！”
刘忠文同袁时中干完杯后刚要坐下，忽然来了一个小校和两个兵士，走到他的
背后，不由分说，将刘忠文绑了起来。刘忠文大惊，问道：
“袁将军！袁将军！此是何故？”
袁时中脸色铁青，冷冷笑道：
“实话告你说，我决不会再投闯王，你也决不能再回闯营。今天很对不起你，
要借先生的首级，送往黄河北岸。”
刘忠文骂道：“你们一群尽是豺狼，不知死在眼前！今日你们杀了我，不出数
日之内，你们全都要被闯王斩尽杀绝！”
刘玉尺说：“今日只说今日，日后闯王能否杀掉我们，那是后话，不劳先生费
心。”
袁时中向小校吩咐说：“将他立刻斩首！随他来的亲兵也都斩首，不许迟延！”
朱成矩和刘静逸事先都不知他们会这么做，一时大惊。朱成矩忽地站起来，向
袁时中大声说：
“请将军暂缓杀人！”
不等袁时中说话，刘玉尺狠狠地瞪了朱成矩一眼，说：
“你为何阻挠大计？”
朱成矩说：“你这个主意只能促使闯王迅速派兵前来，丝毫不能救小袁营之急。
目今形势，只能用计缓兵，千万不可火上浇油！”
刘玉尺说：“此事我同将军已经决定，你不必多管。”
朱成矩说：“我既是将军身边赞画军务的人，遇此大事，不能不说。我不说，
小袁营祸在眉睫，后悔莫及！”
袁时中说：“老兄暂时且不用说吧。此事已经决定，不借刘忠文的头，我们许
多事情都不好办。”
过了片刻，刘忠文和他的亲兵们的首级都被提了进来，扔在地上。袁时中看了
一眼，回头对刘静逸说：
“静逸，上一次是你到黄河北岸晋见抚台和桌台的，十分辛苦。如今需要你火
速再去一趟，将这些首级献上。目前未同闯王交战，无法弄到将领的首级。刘忠文
是闯王的总赞画，仅次于宋献策，有这个首级献去，总可以表明我们与闯王已完全
决绝，一心归顺朝廷。事不宜迟，你准备准备就走吧。将宋献策的劝降书子也带去，
呈给巡抚。务必请巡抚大人多派大船接我们全营过河。倘若李闯王有意过黄河以北，
我们愿意肝脑涂地，守护北岸，决不让他一人一骑渡过黄河。”
刘静逸在河北巡抚衙门中已经交了几位朋友，认为有了李自成帐下总赞画的一
颗首级，归顺朝廷事大有成功可能，同时他也打算暂时留在河北，以观动静，免得
死在圉镇，所以立刻站起来对袁时中说：
“请将军放心，我此刻就去准备，今夜便行。”
刘静逸走后，朱成矩深深地叹了一口气。像这样大事，刘玉尺事前不同他商量，
如此不尊重他，使他的心中十分不快，但当着袁时中的面也不好说什么。况且人已
经杀了，说也无益，于是他一言不发，默默饮酒。袁时中和刘玉尺也不再说什么，
匆匆地吃罢晚饭，返回寨内，重新商议应变准备。
当时邵时信就从袁时中的老营中探听到这件事情，赶快来到慧梅住宅，唤出吕
二婶，悄悄地把消息告诉了她，又匆匆打听消息去了。吕二婶进去把这消息告诉慧
梅。慧梅非常震惊，但是觉得毫无办法，想了片刻，叹了口气，对吕二婶说道：
“事已至此，我们等着瞧吧，看来我会很快不在人间。以后的事，你多和邵哥
商议，使我们这小闯营的兄弟姊妹们能够平安逃走，便是天大幸事，我死在九泉也
会瞑目。”
吕二婶第一次听到慧梅说要死的话，心中一寒，赶快劝道：“姑娘千万不要这
么想。好端端的一个人，总会有办法的，何必想到绝路上去。”
慧梅流泪说：“不是我要往绝路上想，实在是没有办法。如今两方面把我夹在
中间：一方面是闯王和夫人，我不能背叛他们；另一方面是我的丈夫。常言道：丈
夫是一重天，哪有妻子背叛丈夫之理？不过数日，闯王必派兵来，到那时，我不是
死于乱军之中，便是我万般无奈，只好自尽。”
吕二婶也忍不住流下泪来，又劝道：“姑娘这么年轻，刚刚二十一岁，身上又
怀了胎儿，为什么要轻生呢？我知道小袁营中有许多人对你不放心，怕你会迎接闯
王人马。可是，姑娘，不管战争怎么打，你身边这四百多男女亲军，一个个忠心耿
耿保你，谁想对你动一动手，并不是那么容易！”
慧梅说：“二婶，你不明白我的心啊！”说着，伏在枕上痛哭起来，不管吕二
婶怎么劝，她不再说话，摆摆手使吕二婶退出。
邵时信又见到了袁时中老营中一个与他常有来往的头目，在装作随便闲谈中知
道了袁时中一面等候河北回音，一面准备打仗，并且确知刘玉尺对小闯营很不放心。
邵时信随即到王大牛那里，把大牛叫出来，秘密地将情况告诉大牛，嘱咐他让全体
男兵夜间多加小心，睡觉时不许脱去绵甲，时刻提防刘玉尺对小闯营下毒手。他又
把同样的话告诉女兵首领慧剑。慧剑尽管年纪小，但在打仗方面已经有了一些磨练。
她也将所有女兵小头目叫到面前，悄悄地嘱咐大家，夜间睡觉要警醒，随时准备对
付刘玉尺派兵前来。有一个女兵问道：
“倘若是我们袁姑爷亲自带兵前来，我们如何是好？”
慧剑一时答不出来，过了片刻，恨恨地说：“不管是谁，要害我们慧梅姐姐，
我们都对他毫不留情。我们奉夫人之命跟随慧梅姐姐来到小袁营，我们只听她一人
的话。其余不论什么人，我们都不管，只要有人敢动手，我们先下手为强。”
又有个女兵问道：“慧梅姐姐的心思，你可曾问过？”
慧剑一听这话，想到慧梅和袁时中是夫妻，这事情确不是那么简单，就让大家
先散去。她来到慧梅房中，只见在灯光之下，慧梅穿着衣服，倚在枕上流泪。一见
慧剑进来，慧梅赶快揩泪。慧剑摹然一阵心酸，也几乎流出眼泪。过了片刻，她才
说道：
“慧梅姐姐，刚才邵大哥说的事情，我全知道了。我们女兵已经作好了准备，
万一刘玉尺派人来害你，我们决意死战。宁肯全部死去，决不会让他们伤害着你。”
慧梅没有做声，只是抽泣。慧剑停了一停，又说道：“刚才姐妹们问我一句话，
我也拿不定主意。如今看来，袁姑爷吃了刘玉尺给的迷魂药，已经下了狠心与咱们
的闯王硬顶到底，死不回头，若是他亲自带着许多人马来包围我们小闯营，要消灭
我们，慧梅姐呀，我们应该怎么办？是让他进来，还是不让进来？对刘玉尺，我们
可以毫不容情；可是对袁姑爷……”
慧梅听了，一时也不知如何回答，只是哭得更痛。
慧剑又问：“姐姐，你说呀！别的事我可以帮你做主，这事情我做不了主。利
箭上没有情，谁与闯王为敌我们射死谁。可是我不能让你以后抱怨我，说不定会恨
我一辈子。梅姐，你说，咋办？”
慧梅又想了一阵，说：“慧剑妹妹，我们像亲姐妹一样，在战场上生死同心，
比亲姐妹还要亲。我知道你们对我忠心耿耿，对闯王和高夫人忠心耿耿。你们的心
情，我全都明白。我现在心中很痛苦，很乱，你不要催我回答。你自己看着办吧。
公是公，私是私，私不压公。不管你怎么办，我不会抱怨你，更不会恨你。”
慧剑的心中觉得有把握了，但还是觉得不够明确，还是不肯走。她担心三更以
后，天亮以前，小袁营就会动手。她坐在慧梅的身边；又说道：
“姐姐，你好生想一想，这不是闹着玩的事。冷不防事到临头，不是他们杀我
们，就是我们还手杀他们。一杀起来，刀剑是不认人的。你还是再想一想，告诉我
你拿定的主意吧。”
慧梅又沉默了一阵，说道：“慧剑，据我想来，今夜他们还不会动手。即使他
们想动手，必定在闯王大军到来的时候。”
“万一他们先动手呢？”
“如果今夜动手，你们决不许他们进人我们的驻地。你告诉小袁营来的兵将，
有话请袁将军明日同我当面一谈，今夜任何人不许进来，有敢进人者，我们的弓箭
刀枪无情，对袁姑爷也不例外。”
慧剑说：“有姐姐这一句话，我心里就有主意了。”
慧梅问道：“我们存的箭多不多？”
慧剑说：“多得很，邵大哥是个细心人。一有机会，他就命人收罗一些箭，足
够我们射三天三夜也射不完。”
慧梅轻轻点头，说：“你要小心在意。好，你去吧。我心中乱得很，让我一个
人在这里多想一想。”
慧剑出去后，慧梅下床，穿好绵甲，在屋里走来走去，有时在床边坐一坐，起
来又走。这样一直走走坐坐，有时到院中听听，捱到天明，平安无事，才和衣上床
去睡。
第二天，圉镇情势显然比往日紧张。每个寨门只开一半，对进来的人盘查很严。
一般面孔生的百姓不许随便进寨。袁时中的人马继续向寨内运送粮草，同时把更多
的守城东西如像砖头、石头、石灰罐和各种火器都搬上四门寨楼。慧梅听到这些情
形，将邵时信找来商量。她问道：
“邵哥，打起仗来，小闯营怎么办？”
邵时信感到为难，说道：“姑娘自己决定吧。不管你怎么决定，我们都听从你
的将令，第一是要保护姑娘，我们纵然战死，也不足惜。”
慧梅又问：“你看袁将爷会对我们下手么？”
邵时信说：“这话很难说。只要他对姑娘还有夫妻之情，刘玉尺不敢多上烂药。
不过，凡事不可大意，我们要做好准备。万一有人来围攻我们，要杀害姑娘，我们
只有同他们血战到底，没有别的话说。”
慧梅心中有些话不愿说出，也就不再向邵时信问计，让他走了。
邵时信走后，吕二婶进来禀报说：“有一个年轻尼姑前来求见。”
慧梅说：“也不过是化缘的，你给她一点散碎银子，让她走吧。我现在无心见
人。”
吕二婶出去片刻，又进来说：“这个尼姑悄悄对我说，她不是来化缘的，她有
重要话要当面同你讲，非见你不可。”
慧梅觉得奇怪：从哪儿来的尼姑？有什么重要话要对我说？难道是我派去见高
夫人的老尼姑打发她的徒弟来了？想了一下，就说：
“好吧，带她进来。”
不一会儿，吕二婶带着一个大约二十岁的年轻尼姑走了进来。这尼姑见了她，
双手合十，说道：
“阿弥陀佛，到底让我进了寨门，见到了施主！”
慧梅让她坐下，问道：“你是哪儿来的尼姑？宝庵何处？”
尼姑说：“敝庵离这里只有五里路。我是在李家寨出家修行的。”
慧梅的心中一动，问道：“可是李公子的那个寨？”
“正是。”
慧梅心里更觉蹊跷，小声问道：“你来有何话说？”
尼姑向左右望了一望，慧梅立即使眼色让吕二婶和两个女亲兵退了出去。尼姑
又望望门外，方才低声说道：
“李公子昨天派人暗回李家寨，命我今日无论如何进人圉镇，面见太太，传高
夫人的一句口谕。”
慧梅赶快问道：“高夫人有何吩咐？”
尼姑说：“高夫人很想念太太，要太太不要急躁，小心保自己平安无恙，等待
闯营派人来接太太回去。”
慧梅听了这话，忽然疑心这尼姑也许是袁时中派遣来试她的心思，问道：
“你到底是谁？休来诳我！”
尼姑说道：“请太太不必多疑。我原是李公子原配汤夫人的陪嫁丫头，名叫彩
云。汤夫人自尽后，我无家可归，也不肯随公子去投闯王，就在李家寨妙通庵削发
为尼。因我是李府旧人，所以李公子暗中派人回来，嘱我办好此事，不得有误。”
慧梅释去疑团，赶快换了脸色，说道：“你出家的事，我曾听红娘子大姐说过。
高夫人的口谕，我记在心里就是。你还有别的话么？”
尼姑说：“没有让我传别的话。请太太给我一点散碎银子，再给一二升粮食，
我好赶快出寨。”
慧梅说：“我要多给你一点银子和粮食。”
尼姑说：“多了不好，出寨门时被他们搜查出来会生疑心。我进来是化缘的，
不拿些东西出去也说不过去，所以请施主不必施舍大多，只给我一点散碎银子，一
二升粗粮食就行了。”
慧梅明白过来，点了点头，说道：“你下去等着吧。”
尼姑双手合十，说了句：“愿菩萨保佑，阿弥陀佛！”退了出去。
慧梅将吕二婶唤来，吩咐她给这尼姑一点散碎银子，再给她装一点粮食。慧梅
原以为高夫人已经将她忘了，如今见到这位尼姑，知道高夫人仍在关怀着她，不禁
心中一阵难过，几乎落泪。吕二婶把尼姑打发走后，又回来向慧梅问道：
“这尼姑是从哪里来的？她来见姑娘有什么事？”
慧梅说：“我猜她是袁将爷派来，故意来套我的话的，把她打发走就算了。”
吕二婶问：“我们始爷要套你什么话？”
慧梅笑了一笑，说：“二婶不必多问，不久你自会明白。如今军情紧急，有些
话你还是不问为好。”
吕二婶在闯王军中生活了一年多，知道些军中规矩，也就不再多问。但是她十
分放心不下，想着几个月前袁时中叛变时慧梅被完全蒙在鼓里，如今她只恐怕慧梅
再一次受了袁时中的欺哄，说不定性命就难保了。她越想越发愁，暗暗地叹了口气。
将刘忠文的首级送往黄河北岸以后，袁时中和他的左右亲信也晓得这消息很快
会被闯王知道，而闯王知道后必然不再犹豫，立刻就会派兵来打，所以他们赶快准
备迎敌。除了在军事上作种种部署之外，他们考虑，必须让慧梅不要变心。只要慧
梅的小闯营不作内应，圉镇有三五千人，是可以死守的。
当他们考虑的时候，慧梅也在心里独自盘算。幸好前天李家寨来的尼姑传达了
高夫人的话，这使她有了主意。她决定不再同袁时中当面顶撞，要想一切办法保全
她自己和小闯营不被消灭，等待几天内这局势有什么变化。
这天，吕二婶实在忍耐不住，又悄悄问她：“姑娘，听说快要打仗了。闯王派
兵来打，我们怎么办呀？”
慧梅说：“二婶，你暂不要问我，我会有主意的。”
吕二婶说：“我们处在中间，既不能对不起姑爷，又不能背叛闯王，很难处啊！”
慧梅说：“二婶，你放心，我不会对不起闯王。我是闯王大旗下长大的，生是
闯王旗下的人，死是闯王旗下的鬼。”
吕二婶仍不满足，又说道：“这道理谁都明白，可是目前马上就要见个黑白，
我们到底应该怎么应付这两难的局面？”
慧梅轻轻冷笑一声，说：“二婶，倘若别人问你，你就说我自有主张。只要大
家忠心耿耿，到时候听我的话行事，一切都会逢凶化吉。”
吕二婶不得要领，只好退出。随后风声更紧了，小袁营得到探报，说李过人马
已经出动。邵时信马上来见慧梅，屏退左右，把消息告诉慧梅，很想知道慧梅的真
实态度，小声问道：
“姑娘，我们的处境很是不利，我实在担心。如果不听袁将军的话，他会下毒
手。如果听他的话，帮他守寨，如何对得起闯王和高夫人？”
慧梅反问道：“邵哥，你有什么好主意？”
邵时信说：“我也没有好主意，所以才来见姑娘，想同姑娘商量商量。”
慧梅忽然生了疑心，低头沉吟片刻，然后抬起头来说：
“邵哥，我确实没有主意。闯王那边，我不能背叛。袁将爷又是我的丈夫，不
管怎么说，‘夫为妻纲’，我不能不听他的话，你说我应该如何办？”
邵时信的嘴唇动了一动，勉强微微一笑，说道：“姑娘的难处我也知道，这事
情我也没有想好主意，我只是来问问姑娘。实在没有主意，只好等仗打起来见机行
事吧。”
慧梅说：“主意一定要想，也不能等仗打到寨外才想。只是我现在心里乱七八
糟的，拿不定主意。邵哥，我只求你拿出忠心，在最艰难的时候让我们一起渡过难
关。有什么话随时来告诉我，千万不要隐瞒。我有什么主意，也会马上告你说。”
说到这里，慧梅有一肚子话不敢说出，可是又十分激动，眼泪成串儿滚落下来。
邵时信仿佛明白了慧梅的心，同时也明白慧梅对他仍有疑心。他不想往下再问，说
道：
“姑娘，请你放心。生死关头，我不会做对不起姑娘的事。”
说到这里，他的眼眶也噙满泪水，退了出去。
邵时信刚走，袁时中来了。他一进门，看见慧梅眼中有泪，问道：
“你怎么又伤心了？”
慧梅说：“听说要打仗了，是吉是凶，我不能不关心。不管怎么，我已经嫁给
你这么久了，还怀了几个月的胎儿，你倘若有凶，我也不会平安；你有好处，我也
会有好处。我们已经是一双同命鸟，如今情况如此，叫我怎么不伤心啊？”
袁时中听了这番话，心中满意，说道：“你打仗是很有经验的，算得一个巾帼
英雄，只要我们夫妻同心协力，就不会有多大凶险。”
慧梅问道：“你打算如何应付？”
袁时中说：“我现在有人马两万多，不到三万。听说那里将派李过来打我，来
的人不是很多。我打算万一敌不住，就退回圉镇死守。我想他不会在河南多留，想
很快攻破圉镇并不容易。你觉得我这想法对不对？”
慧梅说：“倘若能够不打仗，就是万幸。打起仗来我总怕凶多吉少。”
袁时中说：“现在怎么能够不打仗呢？打起仗来何以见得凶多吉少？”
慧梅说：“对于闯王的人马，我比你清楚，他的精兵百战百胜。李过是我的大
哥，绰号‘一只虎’，打起仗来确实像猛虎一样，你很难抵挡。”
袁时中说：“我也愿意不打仗。我刚才不是问你了么，不打仗有什么好办法？”
慧梅说：“如今向闯王请罪不迟。我们夫妻两个一起前去见闯王，天大的罪让
闯王处分。我们死抱着一个忠字，从今以后永不变心，跟着闯王打天下。闯王要我
们死，我们就死；闯王要我们活，我们就活；一切听从闯王的。假若你能听我这句
话，照我这番主意行事，我敢保你平安无事。”
袁时中说：“事到如今，这话不必说了，太晚了。”
慧梅说：“我看不晚。你愿回头，我愿以性命保你平安。”
袁时中说：“你想得太简单了。闯王不是手软的人。我同你前去见他，别说他
不会听你的话，只怕连你的性命也保不住。”
慧梅知道不可能劝他回心转意，就顺水推舟说：“你想保住圉镇，我有个想法，
就是你在前边打仗，可不能把带去的人马全部输尽。一看局势不妙，你就赶快退回；
千万不要全军覆没，只身逃回，那样就元气大伤，想守寨也不容易。”
袁时中听这话很有道理，赶快说：“你到底是我的太太，我们毕竟是恩爱夫妻，
虽然我不听你的劝告，背叛了闯王，可那也是万不得已呀，有些人要消灭我们小袁
营，我自然是不甘心的。现在你这么为我着想，我非常感激。据你看来，寨如何才
能守住？”
慧梅说：“你既然问到我，我不能不尽心给你说出主意。我不是为了你，我是
为了我腹中的一点骨血。我不能让孩子长大后没有父亲。你死了，我这么年轻守寡，
如何能活在世上？你倘若被杀，我决不活下去，我会马上自尽。”说到这里，她确
实动了感情，不由得哭了起来。
袁时中十分感动，说道：“既是如此，我就完全放心了。现在事情很紧迫，你
看如何才能将圉镇守住？我们只要守上两个月，就可以平安无事了。”
慧梅说：“守圉镇要有一个守法，要分出一部分守兵驻扎寨外，不能单守一道
寨墙。南门外二里远那座大庙，地势很好，平时也驻了些人马。我看那里要加固防
守，连夜多修些堡垒，将火器弓驽准备停当。如果你退回寨内，那大庙万不能失。
大庙在我们手里，闯王进攻寨墙就不那么容易。北门他是不会攻的。西门外有很宽
的寨壕，水也深，临时把吊桥烧毁，只防守寨墙就可，东门和南门比较吃紧，要派
得力将领来守。另外，在你离开圉镇的时候，要找一个有经验的、能同你共生死患
难的人来主持守寨，这样你在外面打仗可以放心，我在里面也可以放心。”
袁时中听了慧梅的话，感到慧梅在目前患难时候毕竟有夫妻恩情，略觉放下了
心。本来已经考虑叫他的弟弟袁时泰主持守寨，但这话他不愿马上说出，只说道：
“命谁守寨的事，我正在同军师商量。”
慧梅说：“既然你知道我的心是向着你的，我和你是恩爱夫妻，这守寨的事，
你决定之前一定要先同我商量商量，不要马上就传下去。”
袁时中说：“只要你跟我同心同德，我决定之前一定同你商量，使你放心。”
慧梅说：“既然你这样待我，我一定尽我的心来帮你守寨。”
袁时中最担心的是慧梅和小闯营临时生变，如今听慧梅说出这话，更觉心头一
宽，连忙说：
“当然，当然。我有祸有福，与你同命相关。”
袁时中刚要离开，慧梅又忽然问道：“怎么这两天没看见金姨太来我这里？”
袁时中说：“她昨天偶然身上不适，所以没有来向你请安。”
慧梅说：“我平常对她有点严厉，那是因为她被你娇纵惯了，我不能不按大道
理来给她点颜色看看。其实我对她也是很好的，近来又将我的首饰给她一些。既然
她不舒服，我待会儿亲自去看看她吧。”
袁时中决没想到慧梅会变得这样好，居然愿意屈尊去看金氏，忙说道：
“用不着吧，你是太太，她是妾，你用不着亲自去看她。我马上告她说，要她
休息休息，前来向你问安。”
慧梅笑着说：“如今共患难要紧，什么主妇什么妾，都是身外之事。你走吧，
我过一阵就去看她，或者让吕二婶替我去看看她，给她送点吃的东西。”
袁时中满心高兴，离开了慧梅。
当袁时中来见慧梅的时候，刘玉尺、朱成矩、袁时泰三个人都坐在袁时中的大
帐中秘密商议。他们都觉得，守寨的兵权必须交给袁时泰才能放心。对于小闯营，
他们的意见是，如果慧梅仍然念念不忘保闯王，就赶快动手将小闯营消灭掉，把慧
梅幽禁起来，但不杀她，等打过仗和生过孩子以后再作处置。他们初步商量以后，
暂时散去，单等着袁时中从慧梅的住处回来后重新商议。
袁时中离开慧梅的住宅以后，没有直接回他的大帐，却拐到金姨太太的住处盘
桓一阵，仔细品味着今日慧梅的态度变化。
机警的邵时信这时走进了慧梅的住宅。他最关心的是袁时中同慧梅见面的情形，
深怕小闯营在这紧要关头会被袁时中吃掉，慧梅的性命也难保。他先向吕二婶悄悄
问道：
“袁将爷刚才同姑娘争吵了没有？”
“没有争吵，看去倒是挺和睦的。”
“他们商量了些什么事情？”
“姑娘不肯露出口风，你自己去问她吧。”
邵时信进了上房，坐下后叹口气说：“姑娘，很快就要打仗了！袁将爷对你说
了么？”
慧梅说：“邵哥，你来得正好。我心里没有主张，正想听一听你的想法。”
邵时信说：“我们小闯营四五百男女亲兵对姑娘都是一片忠心，没有二意，如
今只看姑娘了。”
慧梅叹口气，说：“一方面是闯王，我不能不献出我的一颗忠心；另一方面又
是我的丈夫，尽管我恨他，我气他，我也不能背叛了他，带着我的小闯营杀出圉镇。”
邵时信摇摇头说：“杀出圉镇也不是办法。我们的人马毕竟太少，万一姑娘有
个好歹，那既不是闯王的心意，也不是高夫人的心意。”
慧梅一听邵时信提起高夫人，想起前天那个年轻尼姑传来的高夫人口谕，不觉
滚出了热泪，哽咽着说：
“夫人的恩情我永远忘不了。我知道夫人还盼望着我回到她的身边。”
邵时信说：“是的，姑娘要想办法保全自己，保全小闯营的男女将士。夫人还
等着我们回去哩。”
慧梅说：“事到如今，如何能够保全呢？”
邵时信低下头去，从地上捡起一根小柴火棒，不断地折断，断了再折，一直折
到只剩一两寸长，还在折，只是不说话。
慧梅又问道：“邵哥，情况如此紧迫，你难道就不肯替我拿个主意？”
邵时信说：“这件事太大了，我心里也很踌躇，有些话不知说出来好不好。”
慧梅说：“邵哥，你这就不对了！闯王和夫人派你随我来到小袁营，是把你当
做心腹之人。我样样事都向你请教，也是把你当做娘家的心腹人，事到如今，我自
己就不说了，这小闯营四五百人的生死很快就要见分晓，难道你还有什么话不可以
对我说出？”
邵时信说：“常言道：疏不间亲。尽管这门亲事不是你自己愿意的，可是既然
你同袁将爷结了夫妻，就是一刀割不断的亲人。我尽管是娘家人，毕竟我姓邵，怎
能抵得你们夫妻之亲。我的话说深说浅，合不合姑娘的意，都很难说，所以我不敢
随便吐出口来。”
慧梅将下嘴唇咬了一阵，胸中的话再也忍耐不住，突然说道：“邵哥，你不该
说这样话！我虽然不懂事，各种道理我也在心里想过上百次、上千次。我自己在夜
间不知哭了多少回。有时把吕二婶惊醒，她问我哭什么，我只说想念高夫人，没有
把心里话都告诉她。说实话，如果只是为着保自己，保小闯营的将士，倒并不难。
我只要表面上顺从我们姑爷，他断不会杀害我。我在，小闯营也不会被消灭。他一
打了败仗，必然逃回，死守围镇。那时我怎么办？倘若袁时泰留下来执掌守寨兵权，
他同刘玉尺断不容小闯营存在，我怎么办？……邵哥，事到如今，你还说什么‘疏
不间亲’的话，好似用利刃捅到我的心上！”她突然俯下头去，泣不成声。
邵时信听了这话，叹了口气，说道：“姑娘把心思说出，我就敢说了。依我想
来，袁将爷出去打仗之前，必然要来见姑娘，把以后的事嘱咐清楚。”
慧梅忽然问道：“你可听说，他们让谁主持守寨？”
邵时信说：“我要说的正是此话。听说他们已决定叫袁时泰主持守寨，让刘玉
尺协助，可是表面上袁将军也不能不问问你的意见，因为你毕竟是他的夫人，又不
是一般的夫人，而是从百战中磨练出来的一员女将。他来问你的时候，姑娘你千万
要说出同他的夫妻之情，表明你对他只有一条心，让他把守寨的兵权交到你的手里。”
慧梅不等他说完，赶快问道：“邵哥，你看能办到么？”
邵时信说：“姑娘，这事情你可曾想过？”
慧梅说：“我也想过夺守寨兵权的事，可是我怕办不到，所以我没多想。”
邵时信说：“我看也许能办到。姑娘近来同姑爷还算和睦，不曾发生口角。他
虽然不敢对姑娘完全放心，但又想依靠姑娘帮助他一臂之力。望姑娘力争守寨兵权，
至少要以姑娘为主将，袁时泰做你的副手，决不能让姑爷将守寨兵权全交给袁时泰。”
慧梅说：“倘若把刘玉尺留下，这人可是比袁时泰可怕得多！”
邵时信说：“姑娘何妨替袁姑爷出个主意，想办法叫刘玉尺随他一起出战，将
朱成矩留下来？”
慧梅说：“我只能试一试。倘若不成，袁姑爷使刘玉尺协同袁时泰守寨，我和
咱们的小闯营就要受他们的摆布了。”
邵时信说：“听说补之的人马正在向圉镇来。我想袁姑爷待会儿还会来见姑娘，
说出他决定命何人守寨，然后出兵迎敌。姑娘，你一定要把守寨的兵权夺到手中，
万不可错过时机！”
“我明白。你再去打听消息！”
军情十分紧急。袁时中同亲信们商量一下，又来到慧梅这里。慧梅看见他的惊
慌神气，不觉心中七上八下，抢着问道：
“军情如何？有没有新的探马来报？”
袁时中说：“刚才又有探马回来，说补之率领的人马甚多，离此地只有一百多
里了，估计明天早晨会到达圉镇。”
慧梅问道：“你怎么打算？”
袁时中说：“我马上要率领人马出战。在离此地三十里远近的地方，我驻有两
千精兵，凭着一条河流扎营。我马上率领大军前去，在那里抵挡补之的人马，使他
不能过河。尽管我们是郎舅之亲，可是今天也讲不得许多了，大家只好刀兵相见。”
慧梅明白袁时中决非李过对手，此去凶多吉少。她虽恨袁时中背叛闯王，但他
毕竟是她的丈夫，直到这时她不情愿他去送死，说道：
“我有一个办法，不知你肯听不肯听从。”
袁时中问：“你有什么好的主意？”
慧梅说：“闯王派我补之大哥前来打你，不过为的是你背叛了闯王，几次劝你
回头，你死不回头，还杀了刘忠文，将首级送往黄河以北。如今你估计你能不能打
败补之大哥？我看你打不过。他率领的是百战精兵，又以骑兵为主，你怎么能取胜
呢？我很不放心，我想还是以不打仗为好。”
袁时中说：“如何能够不打仗？他的人马已经出动，这一仗非打不行了。”
慧梅说：“我们夫妻一场，我不能看着你大祸临头。只要你听我的话，我会想
办法使这仗不打。”
袁时中说：“你尽管直说。有什么好的办法？莫不还是让我去向闯王请罪？那
事已经迟了。”
慧梅说：“你先想一想，我们是夫妻之情，我活着是你袁家的人，死了是你袁
家的鬼，我的腹中还怀着袁家的骨血，我不能不为你打算，为你打算也就是为我打
算。你如果兵败阵亡，叫我一个人怎么活下去呢？”说到这里，她禁不住呜咽起来，
随即又接着说道：“如今你要听我的话，不妨派刘玉尺或朱成矩随我一起去迎接补
之大哥。我愿意以我的一条命劝说他暂停进攻，让我到闯王那里，为你求情。闯王
和夫人可怜我这个不孝女儿，会听从我的哀求，收起兵戈，让你重新回到闯王旗下。
如果闯王不答应，我愿意死在闯王面前，在阴曹地府等候着你。”
袁时中说道：“事到如今，这一切想法都是空的，只有坚决对敌，死守圉镇一
条办法。圉镇不被攻破，我袁时中就不要紧。一旦圉镇失守，我袁时中就跟着被杀，
我一家人也别想有一个活下去。”
慧梅想了一想，不再勉强，问道：“你如何出战？带多少人马前去？多少人马
留下？”
袁时中说：“我们现在不足三万人，准备留下两千，摆在寨外，死守寨外大庙，
城里边摆上三千。你的小闯营，我不敢指望帮我守寨，只要不给我添麻烦，我就感
激不尽。不过我也不怕，倘若给我添麻烦，纵然我念及我们夫妻之情，不会对他们
下狠心；我手下的将士也决不会答应他们。”
慧梅知道这话是有意说给她听的，但她不再计较，又问道：
“你出去打仗，守寨由谁主持？”
袁时中说：“我们已经商量好了，由时泰主持，你帮他一把忙。”
慧梅掩不住一脸怒气，站了起来说：“官人，不能让时泰主持守寨！这守寨是
件大事，应当由我来管！”
袁时中猛吃一惊。他没有想到慧梅竟然用这么坚决的口气反对时泰，要由她自
己来主持守寨。他有点恼火，问道：
“为什么时泰不可以主持守寨？”
慧梅说：“我是你的正室夫人。我经过的战争比时泰走过的路还要多。到这样
危急关头，守寨的事为什么你不交给我呢？”
袁时中说：“因为你是从闯王那里来的，虽然我们是夫妻，我相信你不会有二
心，可是我手下的将领们不会放心。”
慧梅说：“这是胡说！只有刘玉尺这个狗头军师对我不放心。准定是他向你献
计，要时泰主持守寨。真要这样，你就完了。”
袁时中问道：“由我的堂弟主持守寨，为何我就完了。”
慧梅说：“不仅你一个人完了，你们姓袁的一族人都完了。包括我和两位姨太
太，都会死于非命。”
袁时中说：“此话怎讲？”
慧梅说：“你前去迎敌，倘若一仗不利，必然要退回圉镇。当你出寨的时候，
李闯王很可能派一支骑兵，突然来到寨外，一面用大炮轰城，一面用云梯爬城。在
那千钧一发的时候，时泰能沉着指挥么？你手下的几千将士能服服帖帖地听他指挥
么？万一稍微指挥不当，军情一乱，等你退回圉镇的时候，只怕寨墙上已换成‘闯’
字旗了。这些，你可曾想过么？”
袁时中说：“我要留下朱成矩做守寨参谋，一切主意他会帮时泰拿定。何况我
请你也助时泰一臂之力。”
慧梅听说将朱成矩留下，略觉放心，随即又说：“你想错了。朱成矩和刘玉尺
都不过喝了一点墨汁儿，只能做个出馊主意的狗头军师。打仗的事他们有啥经验？
另外，这些读书人，当你在顺境的时候，他们是你的人；到了兵败的时候，他们还
能跟你一心么？至于我，不是路人，跟你生同床，死同穴。论本领，我不弱于男子，
只能让时泰辅佐我，不能让我辅佐时泰。”
袁时中问：“你为何不能辅佐时泰？”
慧梅说：“我是他的嫂嫂。我懂得打仗，他不懂。倘若叫他做守寨主将，我给
他出主意，他不听从，我有什么办法？哼，大祸临头，你竟然不相信我们夫妻之情，
偏偏要相信那么个没本领的兄弟！”
袁时中说：“这是大家已经商量定了的，不好更改。”
慧梅说：“要想守住寨子，就得更改。兵权交给我，我包你打败仗以后，平安
返回寨内。你回寨以后，兵权还给你，我就不管了。”
袁时中坚持说：“兵权不能交给你。尽管你有作战阅历，可是时泰不会放心。”
慧梅说：“时泰不放心，无关大局。你要是怀疑我身边的男女将士，也怀疑我，
对你就十分不利。”
袁时中很生气，问道：“难道你想出卖我？”
慧梅冷笑一声：“这话从何说起？我是为着你好。你是我的丈夫。常言道：嫁
鸡随鸡，嫁狗随狗。我是你明媒正娶的妻子，不是私奔来的。你死我也死，我死以
后还是你袁家的鬼。我如何会想到出卖你呢？何况我身上已经怀孕几个月，难道我
不为腹中的儿子着想？你为何这样不相信我呢？我说对你不利，是因为你放着我这
个会打仗的夫人不用，反而把兵权去交给你的不会打仗的兄弟，岂不是糊涂之至！”
袁时中说：“我已经说过，兵权不能交给你。倘若你真心念及我们夫妻感情，
就不要再争兵权了。”
慧梅说：“想不到我们夫妻一场，你对我还是这么不放心。看来你今天是要逼
着我自尽，等我死了以后再把小闯营消灭，那时你才感到放心。”
袁时中说：“我没有这个想法。”
慧梅说：“你也许没有这个想法，可是你那些狗头军师，包括你那个好兄弟袁
时泰，他们是巴不得我现在死去，好使你们没有后顾之忧。你说是不是？”
袁时中无话可说，心中更加生气，不觉怒形于色，眼中几乎要冒出火来，用斩
钉截铁的口气说：
“我手下有的是将领，时泰也是一个将领，不能把兵权交给女人！”
慧梅听了这话，“刷”地拔出宝剑。袁时中以为她要动武，也“刷”地拔出宝
剑。门外几个女兵见状，都立刻走了进来，站在慧梅身后。
袁时中冷冷地望着慧梅说：“别看你左右有这些亲兵，你敢动手？我手下将士
马上会将你们包围起来，决不让你们得逞！”
慧梅哭了起来，说：“我怎么会杀你？可怜我命不好，嫁了你这个无情无义的
丈夫，到现在还不相信我，看待我连个草包兄弟都不如。我何必再活下去？我现在
就自尽在你的面前，以后的事我概不过问！”
说着，她举起剑就往脖子上抹去。慧剑眼疾手快，一把抓住她的手腕，按住她
的宝剑，哭着叫道：
“梅姐，梅姐，你千万不要寻短剑！”
袁时中看到这种情形，长吁一口气，顿顿脚说：“好吧，就让你主持守寨之事。
可是兵权交给你，你要对得起我呀！”
慧梅只顾流泪，一时说不出话，重新坐到椅子上。袁时中也随即坐下，心中十
分矛盾，但是话已出口，不能不将守寨的事交给慧梅。他用沉重的口气对慧梅说：
“请你念及我们夫妻之情，把寨守牢。我如兵败，就回来守寨。”
慧梅说：“这你不用操心，倘若你死了，我也不会活下去。在你回来之前，我
不会将寨丢失。可是既然让我守寨，必须当众说明，最好现在就把军师、时泰和将
领们叫来。”
袁时中说：“好吧，就将他们叫来当面吩咐。”
[史记] [三国志] [晋书] [宋书] [南齐书] [梁书] [陈书] [魏书][北齐书]
[周书][隋书][南史][北史][旧唐书][新唐书][旧五代史][宋史][辽史][金史][新五代史][元史][明史] [清史稿][汉书][后汉书][新元史][资治通鉴] [续资治通鉴] [战国策][贞观政要][荆楚岁时记][逸周书] [古列女传][徐霞客游记][大唐西域记]
[唐才子传] [通典] [东观汉记] [前汉纪][后汉纪][华阳国志][洛阳伽蓝记] [唐会要][唐律疏议] [吴越春秋] [越绝书][竹书纪年]
