第一单元 贵在观察——要抓住事物的特征
【写作导引】
达芬奇是欧洲文艺复兴时期意大利一位卓越的画家。他从小爱好绘画，父亲送他到当时意大利的名城佛罗伦萨，拜名画家佛罗基奥为师。老师不是先教他创作什么作品，而是要他从画蛋入手。他画了一个又一个，足足画了十几天。老师见他有些不耐烦了，对他说：“不要以为画蛋容易。要知道，一千个蛋当中从来没有两个是形状完全相同的；即使是同一个蛋，只要变换一个角度去看，形状也就不同了。比方说，把头抬高一点看，或者把眼睛放低一点看，这个蛋的椭圆形轮廓就会有差异。所以，要在画纸上把它完美地表现出来，非得下一番苦功不可。”佛罗基奥还说：“反复地练习画蛋，就是严格训练用眼睛细致地观察形象，用手准确地描绘形象；做到手眼一致，不论画什么就都能得心应手了。”后来达芬奇用心学习素描，经过长期的艰苦的艺术实践，终于创作出许多不朽的名画，成为一代宗师。
上面这个达芬奇画蛋的故事告诉我们学习绘画需要从认真观察起步，其实在写作说明文时也是这样。一篇好的说明文需要准确地抓住事物的特征，将其呈现于读者面前，没有认真的观察肯定不行。比如人教版七年级上册的《绿色蝈蝈》这篇课文，关于蝈蝈声音的介绍就分别从音量、音色和变化等角度入手，并且描写周围环境来陪衬，这无疑是作者对蝈蝈进行了长期、细致观察的结果。
【高分秘笈】
说明文是初中阶段的三大基本文体之一，但总体说来也是最容易被学生忽视的一种文体。很多同学对说明文的特点了解的不具体，写作说明文简单、笼统，甚至往叙事、抒情的方向偏移。针对这种情况，我们首先要对说明对象有清楚、深入的了解，抓住其本质事物加以说明。因此写说明文第一步要做的工作就是对所写对象进行认真观察、分析。
一、方向明确，观察入微。
观察就是仔细察看事物或现象，观察的目的首先是为了获得感性的直接经验，这也是我们写出好的说明文的前提。
如何才能做到仔细观察？第一步就是明确观察的方向，知道往哪个地方观察。有个笑话故事是这样讲的：一位教授正在给学生们上实验课，他指着一个盛满尿液的烧杯，说：“要当一个好的生物学家，既要有勇敢的精神，又要有敏锐的观察力。”说着，他就把指头伸进尿液里，然后又在口中尝了尝。学生们见教授带了头，全都争先恐后地尝了起来。结果，有的皱了皱眉头，有的连早饭都吐了出来。教授看着这些狼狈不堪的学生，笑道：“你们勇敢有余，观察不足啊！告诉你们，我伸进尿液的是食指，而放进口中的是中指呢。”
在这个故事里，教授明明提醒学生们要有敏锐的观察力，为什么学生们还是没有观察清楚，一个很重要的原因就是他们观察的方向不明确、不入微。试想一下，如果教授直接提醒大家观察他的手指，那么还会有那么多同学上当吗？我们对说明对象的观察也是如此，观察一个事物或现象，首先要明确自己准备写什么，写哪些方面，然后才去进行有针对性的观察。任何一个事物或现象都有其复杂的角度和层面，深入进去，才能将其加以区分，理清其层次。观察要从整体到局部，一步一步进行，观察的办法要像中医里面讲的“望闻问切”那样，不仅要看，还要听，要问，要实践，充分掌握第一手资料。写一篇介绍电饭煲的说明文就要把电饭煲搬出来认真地摸索一遍，插上电用一用，再拿出说明书仔细阅读，这样写出来文章一定细致，清楚，读者也容易明白。有的同学可能会说，考场上作文，怎么可能去亲手触摸这样东西呢？这就在于平时生活积累了，平时生活中多观察，多思考，就是在为写作文做准备。真正到了考场上，要做的事情就是回顾，理清顺序，欣然落笔了。
二、综合比较，抓住特征。
写作说明文贵在观察，但同时还要注意通过比较抓住事物或现象的特征，因为任何事物都不是孤立存在的，要想更清楚的介绍一个事物，就有必要将它与相类似的事物加以区分。而要做到这一点，就需要对观察所得的材料加以具体详细的分析、综合、比较。事物的本质特性往往可以通过比较而呈现出来。比如布封的《马》中这段描写：“在所有的动物中间，马是身材高大而身体各部分又都配合得最匀称、最优美的；因为，如果我们拿它和比它高一级或低一级的动物相比，就发现驴子长得太丑，狮子头太大，牛腿太细太短，和它那粗大的身躯不相称，骆驼是畸形的，而最大的动物，如犀，如象，都可以说只是些未成型的肉团。”通过这些比较，我们就可以清楚地看出马的身材匀称、优美的特点。如果只单独介绍马的每一部分身体结构，而不与其他动物相比较，则马的优点也就无所依附，只是呆板地放在读者眼前，不会留下什么深刻的印象了。
综合比较还要兼顾事物各个方面，要善于从不同的角度来观察、比较、分析。比如写灯，就既要写它的外形，又要写它的内部结构，同时还要介绍它的通电原理。各种不同的灯，其通电原理是否相同也需要加以说明。一篇好的说明文详解事物的方方面面，带给人以知识的愉悦。
三、突出重点，画龙点睛。
在观察中，面对大量复杂的信息，我们还要有筛除莠杂的能力。在小学阶段，我们就学习了作文的一个最基本的原则，那就是节制与主题无关的内容。说明文写作同样要注意这一问题，在观察时，我们面对的是具体的事物或现象，这些事物或现象本身不表现为一个突出的中心，很多情况下需要我们去仔细分辨。还以《马》这篇文章为例，其实马这种动物值得写的东西很多，比如写它的食性、嘶鸣声、奔跑速度都可以，但作者就抓住马的自由品性和优美体型来写。因为作者认为马的品性是很有特点的，“这种动物的天性绝不凶猛，它们只是豪迈而犷野”。另外它们的体型确实很美，很匀称，其他动物均莫能及。有了这两个主要方面，其他方面作者就不太着笔了。
具体写作时，围绕中心去组织材料，将观察到的诸项材料分门别类，有用者留，无用者删，让材料充分地为中心服务。这样一来，突出了重点，画龙点睛，一篇优美的说明文就呼之欲出了。
