精挑细选(1)
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供应商的众多让亚洲企业财务总监在选择商务智能软件时得以精挑细选，但他们必须清楚认识所在公司的实际需要和具体情况。
似乎所有人都在大谈商务智能软件的好处，至少全球的各家软件公司都在津津乐道。现在不仅是专业厂商，如博奥杰（Business Objects）、Cognos或者赛仕研究所有限公司（SAS Institute）等在研制商业智能软件，其他很多原本以交易软件和业务流程软件而闻名的软件开发商也纷纷涉足其中。它们中既有ERP软件供应商SAP，又有数据管理软件公司甲骨文（Oracle），而业内巨擘微软日前也承诺将在办公室软件套装Office 2007中提供大量商务智能功能。
这对亚洲企业财务总监来说自然是件好事，对他们而言，商务智能软件是在应用ERP、财务管理软件和其他IT系统之后的下一个开拓领域。“现在已经是买方市场了”，技术咨询公司IDC的市场分析师Sharon Tan说。Tan负责追踪亚太地区的商务智能软件动态。恰恰因为亚太地区，尤其是中国和印度商务智能软件投资的快速增长，令众多软件供应商加入战团争抢市场份额，所以企业可以择时精挑细选，买到性价比最高的软件。
当然，这也给财务总监带来不少麻烦。他们必须了解越来越多不同构型的商务智能软件，评估这些软件是否适用于本公司的具体情况，还需要确保这些软件可以与本公司的IT系统无缝对接。最关键的是，他们要确保能达到预期的效果：更好地进行预测和建立模型，更快地进行决策和转变战略，实时监控关键业绩指标（KPI），在出现违反内控制度时发出警告，提醒与客户或供应商之间可能出现的问题，还有自动回应等功能。
成本与回报
财务总监还需要知道实施商务智能软件的总成本。这不仅包括使用许可费，还包括安装、客户定制、集成和维护等方面的费用。IT咨询公司Gartner估计，2004年亚太地区的商务智能软件使用许可费用为1.372亿美元。如果再加上维护等收入的话，IDC估计，2004年的商务智能软件销售额在2.332亿美元，比前述水平高出70%。但这两种估算方法都没有计入安装和相关成本，所以总成本可能会高达使用许可费用的两倍。
供应商们不愿就定价问题明确表态，只是说总价要取决于很多因素。“根据我们在美的定价，我能开出的最低价是，如果你购买我们的全套软件，有125个用户的话，总价就在125,000美元左右。”海波龙（Hyperion Solutions）的高级主管斯里康特·高库那沙（Srikant Gokulnatha）说。海波龙最近刚推出名为“海波龙系统 9”的绩效管理软件。高库那沙接着说：“我们还按定价的一定比例每年收取维护、客户支持和软件升级方面的费用。但因为我们针对全球不同地区采取不同的定价策略，因此亚洲地区的售价可能会低一些。”
如果能妥善安装一套对可靠数据进行分析的商务智能软件可谓物有所值。与安装软件的费用相比，因为没有安装软件而发生问题所承担的声誉损失和财务损失要大得多，在美国萨奥法案对合规要求大幅加强之后尤其如此。一套好的商务智能软件可以很早预警偏离规范流程的做法。借助商务智能软件的建模和预测功能，上市公司还可发布更为准确的收益预期，从而避免因实际利润未达到预期水平而导致股价大跌的后果。
除了防范风险之外，商务智能软件还可以增强企业的竞争优势。“早期采用商务智能软件的亚洲公司包括电信企业和银行等，目前它们已将重点从集成数据和制作报告转向精确分析和业务流程的整合。”印度IT企业萨蒂扬（Satyam）电脑服务公司的商务智能和数据存储业务副总裁范可·纳拉亚南（Venkat Narayanan）说。“它们发现，如果只是用商务智能软件来生成报告，不能创造多少价值，但如果能利用这些分析报告采取增加收入，有可能提高盈利。”
萨蒂扬最近为一家生鲜食品零售商安装了商务智能软件，每隔15分钟就监控每个门店的销售状况。如果某个门店的销售额低于预期，该系统会利用定位系统查找哪些会员客户在附近，然后会发手机短信给这些会员客户，通知他们如在半小时内在这一特定门店消费的话，可以对一些商品享受折扣。这一系统有效吗？萨蒂扬对此很有信心。纳拉亚南表示，愿意让使用这一商务智能软件的客户在收得成效后再付钱。
