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焦作，夏时称“覃怀”，后称“怀州”，元称“怀孟路”，明清为“怀庆府”。这里的气候环境被专家总结为“春不过旱、夏不过热、秋不过涝、冬不过冷”，特别适合山药的生长。由于此地北依太行山，南临黄河，被山河怀抱，得名为“怀”，又称“三百里怀川”。此处土壤的形成以黄河冲积为主，并吸纳了太行山岩溶地貌经雨水冲刷渗透而来的成分，形成了疏松肥沃、与众不同的黄土地，特别适合山药、地黄、牛膝等根茎类中药材的生长。独一无二的天时、地利，是怀山药能够冠绝天下的基本条件。
为全面及时了解全市山药生产和市场情况，为党和政府制定农业发展政策，加强对山药生产发展的监测和预警工作，促进怀药生产，拉长怀药产业链条，增加农民收入，促进农村经济发展提供科学依据，根据上级领导指示和要求，近期我们深入到田间地头、农户家中以及相关企业开展了对全市山药生产情况的快速调查工作，现将调查情况报告如下：
一、山药种植历史沿革
我国最早的药物学经典《神农本草经》，把“覃怀地”（怀川）所产的山药（《神农本草经》称为薯蓣、山芋；《名医别录》称为土薯、山薯; 《山海经》又称为薯、署预。）、地黄、牛膝、菊花都列为上品。之后历代医药名家由表入里、去粗存精中进一步发现了四大怀药的优秀原始本性。焦作地区种植怀山药已有近30的历史，因焦作古属怀庆府管辖，所以史称“四大怀药”。据专家考证，四大怀药是由焦作北部太行山中的野生种驯化而来，在沁阳神农山的老君洼、正北沟、大月沟一带，至今仍遍布着野生山药、地黄、菊花、牛膝，仍保留着山药沟、地黄坡、牛膝川、菊花岭等自然地名。
“夏商周时已开始在沿山一带和丹河沿岸村庄由野生变为家种，距今有三四千年的种植历史”（马汴梁主编，人民军医出版社出版的《四大怀药养生与临证妙用》）；公元前734年诸侯卫桓公以怀山药为贡品进献周王室；公元前6，鲁宣公又以怀地黄向周王室进贡；后又将怀牛膝、怀菊花列入贡品。古怀庆府的人民，用其勤劳和智慧把四大怀药培育成独有的外观和质地，再加以精式炮制一脉相传，把四大怀药的历史演绎了近30，直至清朝末年，四大怀药一直作为贡品鉴献历代王朝，被誉为“国药之宝”。
二、山药的种类以及食用、医用价值
千百年来四大怀药以其独特的药效和滋补作用蜚（非）声海内外，历代中药典籍都给予了高度评价。《本草纲目》记载：“今人惟以怀庆地黄为上。”《神农本草经》也载有：“山药以河南怀庆者良。”宋《图经本草》载：“牛膝生河内山谷……今江淮、闽（min）粤(yue)、关中亦有之，然不及怀州者真。”宋代医学家苏颂曰：“菊花处处有之，以覃（tan）地为佳。”在《伤寒论》、《金匮（kui）要略》的方剂中，怀地黄一药共见14处。日寇侵华期间，曾把武陟的土壤运回日本研究，化验后重新配制土壤试种怀药，结果以失败告终。上世纪20年代，温县许召兰等人先后从山西太谷引进高产山药回本地种植，时间一久，太谷山药反而失去了原来的品性，增加了药性，成为怀山药的当家品种。上世纪70年代，国家为缓解怀药产销矛盾，曾经向18个省区引种怀地黄、怀山药，结果引种后品种退化，药性大减，不得不反复来焦作引种。怀药一旦离开了怀川这片沃土，药性便大打折扣。
1914年，在美国旧金山举办的“万国商品博览会”上，四大怀药作为国药展出，备受各国医药学家的赞誉和称道。1962年，国家从《本草纲目》中记载的1892种中药材中优选出44种作为“国宝之药”，四大怀药具列其中。在国家公布的地道药材名录中，四大怀药名列河南地道药材之首。12月，在由中国食品烹饪协会主办的北京奥运推荐食谱菜品展上，焦作的四大怀药入选奥运会食谱。，焦作四大怀药种植基地（含温县、武陟县四大怀药基地）被评为河南十大中药材种植基地.
怀山药，常被医药家列为四大怀药之首，国际上把怀山药和怀地黄称为“怀参”，常和东北产的人参并称。作为中药最重要的补益材料之一，怀山药与其他常用的补药，如人参、党参、黄芪等相比，最大的区别，也是它的最大优点，是无任何副作用。因此被历来医家评价为“温补”“性平”，是“药食同源”的典范，即可以当成正常食物充饥使用，用者没有避忌，适宜于任何人群、任何体质，包括老人、儿童、孕妇和其他特殊人群。
（一）怀山药与淮山药
怀山药特指古怀庆府（焦作市境内）所产的山药。山药又名薯蓣，原产于中国北方，主产区河南，目前在河南、河北、山东、山西和南方的广西、福建、广东、台湾都有广泛种植，日本和韩国也有种植。但以古怀庆府（今河南省焦作市境内）所产山药最为地道，被称为怀山药或怀山。过去受交通和信息传递限制，以讹传讹，广东、福建等南方地区误以为“怀”是淮河之“淮”，称之为“淮山”。怀山药与淮山药的区别：淮山药指的应是今江苏安徽等地所产山药，而怀山药则
