一、生长发育是小儿机体各组织、器官形态的增长和功能成熟的动态过程。生长发育是小儿机体的基本特征。
(一)生长发育是连续的、有阶段性的过程
生长发育在整个小儿时期不断进行，是一个连续不断的过程，但其发育速度又因年龄而异，如体格方面，婴儿期是第一个生长高峰，以后速度减慢，青春期出现第二个生长高峰。
(二)各系统、器官的生长发育不平衡
小儿各系统的发育快慢不同，各有先后。如神经系统发育是先快后慢，生殖系统发育是先慢后快，体格发育是快慢快，淋巴系统发育在儿童期较迅速，青春期达高峰，以后降至成人水平。
(三)生长发育的个体差异
生长发育虽有一定的规律性，但受一些因素(如：遗传、性别、环境、教养等)影响存在着相当大的个体差异，个体差异一般随年龄增长而显著，青春期差异更大。儿童的生长发育水平有一定的正常范围，所谓的正常值不是绝对的，必须考虑影响个体的不同因素，才能作出正确的判断。
(四)生长发育的一般规律
生长发育是形态的增长和功能成熟的过程，是量和质的发展，两者相互联系。一般遵循由上到下、由近到远、由粗到细、由低级到高级，由简单到复杂的规律。
二、体格生长
(一)体格生长的常用指标
体格生长是小儿生长发育的一个重要方面，常用的形态指标有体重、身高(长)、头围、胸围等。
1．体重体重为身体各器官、组织和体液的总重量，是反映儿童体格发育与近期营养状况的指标。临床给药、输液也常根据体重计算用量。正常新生儿初生体重平均为3kg。由于哺乳量的不足、不显性失水、排尿及排出胎便，出生后3～4日内有生理性体重下降，约下降原有体重的3％～9％，至7～10日体重逐渐恢复至出生时的体重。出生后前3个月每月增长700～800g，4～6个月时为500～600g／月，后半年(7～12个月)平均每月增加300～400g。一般在3个月时体重可达出生时的2倍(6kg)，1岁时约达3倍(10kg)，2岁时达4倍(12kg)，2岁后到12岁前(青春期前)平均每年约增长2kg。为了便于临床应用，可按以下公式粗略估计小儿体重：
<6个月：体重(kg)=出生时体重+月龄×0．7
7～12个月：体重(kg)=6+月龄×0．25
2～12岁：体重(kg)=年龄×2+8
12岁以后为青春发育阶段，受内分泌影响，体重增长较快(是体格增长的第二个高峰)，且存在较大的个体差异，不再按上述公式计算。
2．身高(长)身高指头顶至足底的长度，3岁以下仰卧位测量称身长，3岁以后站立位测量称身高。正常足月新生儿出生时身长约50cm，前半年平均每月增长2．5cm，后半年平均每月增长1．5cm。一般1岁时达75cm，2岁时达87cm，2岁后到12岁前(青春期前)平均每年约增加6～7cm，青春期身高加速增长。故2～l2岁儿童平均身高可按以下公式粗略推算：2～12岁：身高(cm)=年龄×7+75
3．头围经眉弓上方、枕后结节绕头一周的长度为头围，反映脑和颅骨的发育情况。正常新生儿初生时头围约34cm，在生后的前3个月和后9个月头围都增长约6cm，故l岁时达46cm，2岁时48cm，5岁时约50cm，15岁时接近成人头围，约54～58cm。头围过大，常见于脑积水；头围过小，可见于头小畸形或脑发育不全。
4．胸围沿乳头下缘平绕胸一周的长度，反映胸廓、胸背肌肉、皮下脂肪及肺的发育程度。胸围初生时比头围小l～2cm，约32cm；1周岁时与头围相等，约46cm；以后则超过头围(约为头围+年龄一lcm)。
(二)骨骼发育
1．头颅骨发育
(1)前囟：出生时约1．0～2．Ocm，1～1岁半时闭合。前囟闭合过早见于头小畸形，闭合过迟见于佝偻病、甲状腺功能减低和脑积水等。前囟饱满、紧张、隆起，常表示颅内压增高，是婴儿脑膜炎、脑炎或脑积水等重要体征之一；前囟凹陷常见于脱水或极度消瘦患儿。
(2)后囟：出生时很小或已经闭合，一般于生后6～8周时闭合。
(3)骨缝：出生时稍分离或重叠，一般于生后3～4个月时闭合。
2．脊柱发育出生后的第一年脊柱增长比下肢快，以后则落后于下肢。出生时脊柱无弯曲，仅轻微后凸。3个月小儿抬头时出现颈椎前凸(第一个生理弯曲)，6个月小儿能坐时出现胸椎后凸(第二个生理弯曲)，1岁小儿站立行走时出现腰椎前凸(第三个生理弯曲)。至6～7岁时这3个脊柱自然弯曲才随韧带的发育而固定。
3．长骨骨化中心的发育长骨的生长成熟与体格生长有密切的关系，长骨的生长主要由于干骺端软骨骨化，骨膜下成骨。临床上通过X线检查长骨干骺端骨化中心出现的数目及每个骨化中心的出现时间、大小形态和干骺端融合时间，并与标准骨龄图谱进行比较，其骨骼成熟度相当于某一年龄标准图谱时，该年龄即为其骨龄。通常采用左手腕、掌、指骨正位X片来了解和判断小儿的骨骼发育年龄。婴儿早期可采用膝部X片来了解其发育情况。l～9岁骨龄简易计算法：腕部骨化中心的数目约为小儿的年龄加l。骨龄在临床上有重要的诊断价值。甲状腺功能减低症、生长激素缺乏症骨龄明显落后；真性性早熟、先天性肾上腺皮质增生症骨龄超前。
(三)牙齿发育
乳牙总数20个，恒牙32个(或28个，第三磨牙也有终身不出者)。乳牙多于生后4～10个月开始萌出，如l2个月后尚未出牙者可视为异常，2．5岁出齐；2岁内乳牙数约等于其月龄减4～6。恒牙6岁左右开始萌出(称第一磨牙或六龄齿)，6～12岁按乳牙出牙先后顺序逐个以恒牙换代，l2岁左右出第二磨牙，18岁以后出第三磨牙，约20～30岁时出齐。出牙是一个生理过程，一般无特殊反应。但有的也可出现暂时性流涎、睡眠不安及低热等症状。佝偻病、营养不良、先天性甲状腺功能减低及先天愚型等患儿出牙延迟、牙釉质欠佳。
