这天，一家人正在堂屋里啃黑馍，老头子望望大家说：
“我是快死的人了，留下粮食你们吃罢，我吃一餐野菜就行了。”
说着，用他干枯的手把自己得到的一块黑馍掰开，偷偷地分一大半给五岁的孙
子小宝，一小半给八岁的孙女招弟。孩子们正吃着，香兰看见，狠狠地打了招弟一
巴掌，还想打小宝，但又不忍，手在空中扬了扬，放了下来。招弟平常就吃不饱，
现在爷爷塞给自己小半个黑馍，还要挨一巴掌，就大哭起来。祖母看着伤心，也大
哭起来。香兰心中后悔，也忍不住哭起来。老头子在一旁流泪叹气，伤心地责备香
兰：
“迟早一家都会饿死。是我给孩子们吃的，唉，你打孩子做啥？我是快死的人
了，能让孩子们渡过这场大劫，咱们张家就有一线希望。”
这时，恰巧霍婆子从外面回来，照例又来到后院，把外边的消息告诉张家。她
知道了刚才发生的事情，便告诉他们：明日东岳庙施粥，每人一碗。她说她是要去
的，又劝张成仁的母亲和香兰也去。起初香兰感到不好意思。霍婆子说：
“现在顾不了那么多，脸皮一厚，拿着碗挤进去，人家施舍一碗，就可以救一
天的命。”
香兰心想，小宝和招弟确实也饿得够可怜了，如能领到一碗粥，自己少吃一点，
回来救一救孩子们也是好的。这么想着，她就决定要跟霍婆子去。张成仁的妹妹德
秀听说嫂子要去，又想着目前一家人都在挨饥饿，便对母亲说：
“妈，我也随着你们一道去。”
霍婆子说：“姑娘，你只管拿着碗去。乱世年头，讲什么大闺女不能出三门四
户。常言道，‘大街上走着贞节女’。只要自己行得端，立得正，怕什么？何况这
是领粥去，又不是去闲逛大街。像我这个人，三十多岁时就守寡，婆家娘家全无依
靠，既要为丈夫守节，又要吃饭，十几年来自家天天抛头露面，为生活奔波。尽管
我串东家，走西家，可是没人对我拨弹一个字。姑娘，有你霍大娘跟着你，你明天
只管去。”
德秀的妈妈听霍婆子这么一说，又想着孩子们确实快饿倒了，就同意让德秀明
日也去。
第二天，正是六月初七，天还不明，东岳庙东西长街上和附近的街道上已经挤
满了人。有的站着，有的坐着，有的干脆躺在地上。那躺在地上和靠墙而坐的都是
已经饿得没有力气的饥民。到处是老人、妇女和小孩。到处都有小孩子在叫着饿，
还有抽泣声、啼哭声、呼喊声、吵嚷声。人越来越多，到底有几万人，谁也不清楚。
每个人手里都拿着一个大黑瓦碗或粗磁碗。开封官府故意在东岳庙施粥，看似一片
善心，其实是欺哄小民，敷衍塞责。如果真心要救救百姓，为什么不分在十个八个
地方施粥呢？分散之后，不是方便了百姓么？所以领粥的百姓最初都是怀着对官府
感恩的心情而来，后来看到人这么多，而且越来越多，大家就开始抱怨起来，说：
“像这样情形，有多少人能领到一碗粥呢？”
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天明以后，饥民更从各个方向像潮水般地汇集到东岳庙来。东岳庙附近本来已
经人群拥挤，密密麻麻，不能透风，可是外面的人还在挤进来，已经有老人和小孩
被挤伤。挤倒，然而很久都没有开始施粥。一直等到巳时过后，上边烈日当空，人
人饥饿干渴，有的人已经奄奄一息，倒了下去，有的人害怕倒下去后再也爬不起来，
只得拄着棍子，互相搀扶。终于等到了施粥的时候，大家都拼命向前拥挤，每个人
都伸长干枯的手，每个手上都拿着一个大黑瓦碗或粗磁碗，每个人都巴不得把手伸
得比别人更长一些。可是许多瘦弱的老人和孩子，不但挤不上去，反而被别人挤往
后边，有的被挤倒地上，随即发生了互相践踏的事情。有的地方因为人群拥挤而互
相厮打。哭声、骂声、惨叫声、厮打声，混成一片。
香兰半夜就起来准备，她用杂面蒸了几个馍，留给公公、丈夫、招弟和小宝，
一人一个，她同婆婆、妹妹每人吃半个，然后随着霍婆子出门。在出门之前，她又
望了正在沉睡的招弟和小宝一眼，在小宝的脸颊上轻轻地吻了一下。看到孩子消瘦
的面庞，她止不住滚下眼泪。
天色麻麻亮，还有星星。在往日这个时候，院子里已不断地有鸡叫声。如今所
有的鸡都被杀了，反正自己不杀，别人也会偷，而且留着也没有粮食喂。杀了以后，
一家人慢慢地吃了好几天，但从此小宝就没有鸡蛋吃了，院里也再听不到一点鸡声。
她们在寂静中穿过院子，来到大门口。那只小花狗也跟着她们跑到大门口，但是她
们走出大门后，它却不敢跨过门槛，胆怯地朝外望一望，就赶快退了回来。三天以
前，大黄狗被几个兵了闯进来硬行拖走了，拖走时一路惨叫，直到走出大门很远，
还从胡同里传来可怜的叫声。这给小花狗的印象很深，从此只要有生人来，它就夹
住尾巴，浑身打颤，赶快逃走，而且再也不敢跑出大门，只敢站在门里边，朝空荡
荡的街上偷偷张望。
张成仁送她们出来，一直望着她们去远了，才把大门关好。想着自己的妻子和
妹妹从来没有到人群中抛头露面过，而现在只好跟着霍婆子一起去领粥，他既感到
伤心，又感到不放心。回到内院西屋，他无心再睡，可是没有灯油，又不能点灯读
书，只好坐在桌边，等待天亮。在黑暗中，他不禁又默默地想着：今年能不能再参
加乡试？大概不能了。那么，下次乡试一等又是三年。这么想着，他伤心地摇摇头，
长叹了一口气。本来他是每天早上都要起来练字的，多年的教书生活，使他养成了
晚睡早起的习惯。但现在天还未明，无法写字，他只好在心里默诵读过的八股文和
古文。读着读着，他就习惯地摇头晃脑，诵声琅琅，很富于抑扬顿挫。摹然想到如
今正是围城的日子，全城几十万生灵都是朝不保夕，全在忧愁凄惶中，他这样天不
明就读书，被邻居们听见不好。于是他改为默诵，不敢再出声音了。
天明以后，他开始研墨写字，写了三十个大字，又写了两百个小字，完成了每
天的功课。又过了一阵，招弟和小宝醒来，用带哭的声音喊着：
“饿！饿！我饿！”
“不要哭，我弄东西给你们吃。”
张成仁安慰了孩子们几句，就到厨房里去烧开水。家里柴火早已经烧光了，只
好劈家具当柴烧。开水烧好后，他先端一碗送到父亲床前，请父亲就着开水吃点干
馍。近两三天，老头子的身体比先前更差了，看见儿子送开水来，就挣扎着从床上
靠起来，说道：
“你不要多为我操心。我今年已经五十六岁，也是该死的人了。看来这次开封
被围，不是短时间能够了结的。等到开封的人都死得差不多了，这城会不攻自破。”
他又压低声音说：“围城久了，说不定城里会有内变。不管怎样，你要把小宝照顾
好，咱张家就有希望。你媳妇是个贤慧人，宁死你们不要离开。你们一起千方百计
保住小宝，我们张家就不会断子绝孙。我是家中累赘，你不要太管我。我早死一天，
你们可以少操一份儿心。你们，儿呀，要好生照料小宝！”
张成仁听了，十分难过，一面哽咽，一面拿话安慰老人。老头子吃了几口，就
不肯再吃了。张成仁又回到厨房，端了两碗水，让招弟和小宝也起来喝水、吃馍，
看着孩子们狼吞虎咽地吃完了，他自己也用开水泡了一些馍吃。一面吃一面想着父
亲刚才说的话，暗自伤心，流下了眼泪。后来他随手取了一本书，一面看一面圈点，
左手仍然拿着那个黑馍慢慢地啃着。过了一会儿，他抬起头来，忽然看见小宝正站
在他的身边，两个圆眼睛直溜溜地望着他手中的馍。小宝的后面站着招弟，招弟旁
边是那只小花狗，眼睛也都望着他手中的馍。特别显得可怜的是招弟，这个孩子从
很小的时候就明白，自己在家里的地位不能同弟弟相比，弟弟是男孩，自己是女孩，
所以什么事情她总是让弟弟。刚才，父亲把母亲留下的黑馍给了她和弟弟一人一个，
弟弟没有吃饱，她也没有吃饱，可是她还是把自己的馍分了小半个给弟弟。如今见
弟弟站在父亲身边，望着父亲，她不想过来，但又忍不住，也站到弟弟后边来。张
成仁望着孩子们期望的眼睛，便把自己吃剩的馍又分了一半给小宝，另一半给招弟。
小宝接过馍，立刻说道：
“爹，你的馍上有许多墨汁。”
张成仁低头一看，果然有许多墨汁，是他刚才看书的时候，不知不觉中将砚瓦
中的墨汁当成了往日吃惯的辣椒汁，用馍蘸墨汁吃了几口。他哄着孩子说：
“小宝，你吃吧，吃了墨汁读书心灵，长大就能考取功名。吃吧。”
小花狗在张成仁分馍时几次摇动尾巴，但最后发现没有它的份儿，失望地走了。
孩子们也跑了出去。张成仁继续看书，感到肚中十分饥饿。他知道香兰另外还
藏着馍，那是她平时自己省下的一份，但是他不愿动它。心中饿得发慌，只好再喝
些开水。
时间慢慢地过去，日头移到正南了。以前，这正是吃午饭的时候，可是现在家
里什么也没有，自己一直在饿着。孩子们虽然早上吃了一些馍，现在也饿得有气无
力，不愿意玩了。招弟一声不响地坐在屋角。小宝不时地向张成仁哭道：“我饿！
我饿！”他只好把小宝搂在怀里，拿些别的话哄他。
中午过去了，母亲、妻子、妹妹都还没有回来，到底领到粥没有呢？他越想越
觉得放心不下：妈妈年纪大了，近来身体也很弱；妻子和妹妹都是没有出过门的人，
到了那样人山人海的地方，会不会出事呢？于是他又走到大门口，打开大门向胡同
中张望了一阵。她们仍然没有踪影。他心中七上八下地回到里屋，想看书，看不下
去。
大约未时过后，他忽然听见前院有叩门声，赶快跑出去把大门打开，果然是母
亲和香兰、德秀回来了。霍婆子没有回来。母亲是由香兰、德秀搀扶着回来的。张
成仁见状，大吃一惊，赶紧上前把母亲搀住，扶进堂屋坐下，忙问是怎么回事。香
兰和德秀把经过情形说了一遍，他才知道在开始领粥的时候，人群一拥向前，将母
亲挤倒地上。幸赖霍婆子竭力相救，才爬了起来，但已经被踩伤了。德秀也被人群
挤到一边去了，只有香兰拼命挤上前去，领到了一碗粥，三个人分吃了。霍婆子也
领到了一碗粥，倒在她们的碗里，让她们带回给爷爷和孩子们吃，她自己又拿着空
碗挤向前去，说是要再领一碗带回来给王铁口的老婆吃。
这时老头子从里间床上爬起来，拄着棍子出来。一见老妻伤得很重，不禁哭了
起来。成仁、香兰、德秀也哭了起来。招弟和小宝也偎在香兰的身边哭。香兰边哭
边把霍婆子给的那碗粥又分成几份，捧给公公一份，剩下的给了丈夫、小宝和招弟。
回到自己的房里，她感到浑身无力，头晕心慌，只出虚汗，便靠在床上休息。
过了一会儿，张成仁回到房里。他知道香兰累了一天，没有吃什么东西，饿昏了。
他的心中十分难过，责备香兰不该总是把自己的一份馍省下来，偷偷地塞给他和小
宝。但他不敢大声说，怕被父母听见。香兰比刚才更觉头昏，两眼冒出金星，听了
成仁的抱怨，她忍不住望望自己藏着黑馍的地方，仍然不愿去取。趁着张成仁又走
出去的当儿，她走到一个瓦缸旁，从里边抓起一把糠来，放在碗里，用凉水拌了拌，
吃了下去。尽管那糠难以下咽，但吃下去后，过了一阵，头昏就好了一些，眼睛也
不再冒金星了。后来，张成仁又回进房来，见她稍好一点，含着泪对她小声说道：
“小宝娘，看来爹的病不会好了，也许活不多久了；娘给踩伤，看来也很难好
起来。如今最可怜的是小宝。一个五岁的孩子，正是长身体的时候，如何能够让他
饿着？他是家里的命根子啊！”
香兰悲哀地望望丈夫，说：“我们两个也不一定能逃过这一劫。没有了大人，
孩子怎么过活下去？”
成仁说：“不管怎么，咱们总得让小宝活下去。只要留下小宝，咱张家就不会
断根。”
香兰半天不说一句话，后来，忽然愤愤地冒出一句：“人家姓李的和姓朱的争
天下，把咱们百姓也拖在里头，叫咱们怎么活？”
成仁从来没有听他媳妇说过这样的话，感到吃惊，问道：“你怎么会说这样的
话？是谁告你说的？”
“领粥的时候，大家都纷纷这样议论，说姓李的和姓朱的争天下，苦了咱们小
百姓。”
“小宝娘你可不要乱说！姓朱的是当今皇上。我们读书人总要有一个忠心，宁
死不能对皇上有丝毫怨言，君君臣臣，做臣民的只能讲一个‘忠’字。”
香兰不敢分辩，心里总觉得这个“忠”字十分渺茫，不能当饭吃。可是她自从
结婚以来，没有违背过丈夫的意思，所以尽管心里有许多疑问，也不敢说出口来。
官府在东岳庙施粥，一共三天。第一天，老弱和儿童被践踏死的有几十人，挤
伤踏伤的有几百人；很多人等了一整天，领不到一碗粥，倒卧路旁，呻吟哀号。第
二天，黄澍派出一名典史，率领乡约五人、社长一人、吏目三人，带着许多衙役和
丁勇，维持秩序。但情况仍然很乱，挤倒挤伤的人还是不少。初九又施了一天粥，
以后就停止了。
在初八、初九这两天，香兰又随着霍婆子半夜就往东岳庙去，先占好地方，守
候在粥厂前边，所以每次都抢到了一碗粥。但是妹妹德秀从第二天起就不愿去了，
她没有说出原因。父母因为她是未出阁的姑娘，也不勉强她去。霍婆子和香兰心照
不宣，都知道一定是在昨天向前挤的时候，有什么年轻男子趁机会在她身上摸了一
把，所以这姑娘宁愿饿死也不愿再去。
施粥停止以后，开封百姓更加感到绝望。其实并不是他们能够靠着施粥活命，
而是因为这施粥一停止，就意味着开封从此进人了绝粮的可怕时期。过了一天，官
府要搜粮的谣言传遍全城，有些地方确实已经开始搜粮，现在除了个别达官贵人和
有钱有势的乡绅之外，一般平民百姓，包括一些殷实人家，人人感到恐慌，担心什
么时候会来搜粮，把秘密贮存的救命粮食都搜去，大家就只好饿死。
张成仁家中的粗细粮食不到一石，大部分是在义军重新围攻开封后，设法抢购
来的。如今要搜粮的风也吹到了他们这里。当天夜里，趁着更深人静，张成仁夫妇
将这些救命宝贝装进缸中，埋到地下。夫妇两个都是久饿之人，身子无力，加上成
仁又是一个自幼读书的人，没有劳动过。所以等他们在茅厕的墙根下挖好坑，埋下
缸，又填上土，天已经亮了。成仁累得直喘气，浑身虚汗，回到屋中，跌在一把椅
子上，叹口气说：
“唉，要是老二在家就好了。”
香兰说：“他们守城，五天一轮。他已经去了四天，今天该下城回来了。”
正说话间，临街大门上有轻轻的敲门声，随即又传来王铁口的咳嗽声。香兰赶
紧跑出去开了大门。王铁口手上拿着两个馍，走了进来。这两个馍比较白，原来是
昨天他上藩台衙门卜卦，临走时人家送了他几个馍。在目前，送馍的事已经很难得
了。他把两个馍递给香兰。香兰连声道谢，赶紧把一个送到上房，留下一个，准备
让丈夫、小宝和招弟分吃。
张成仁给王铁口倒了一碗开水，问道：“铁口大哥，你去抚台衙门卜卦，到底
吉凶如何？开封有无要命风险？”
王铁口哈哈大笑，说：“老弟，目前我们都不晓得开封将会如何。实话对你说
吧：卜卦有时准，有时不准。要真是那么准，卜卦的人都可以做官了，何必还来摆
摊子？你问开封将来有没有破城的危险，我自己也不知道，只能说，到时再说吧。
不过我对那些做官的富人说起来，总要找些吉利的话安慰他们，使他们宽心。如果
我说，李闯王必进开封，那岂不是惹祸上身？我们都不是很久的人了，何必那样自
找麻烦呢？这是对你老弟说的实话。”
张成仁又问：“可有什么新的消息？”
王铁口说：“我给你看样东西。”说着就从口袋里掏出一张纸，递给成仁过目。
成仁打开一看，原来是李自成的一个晓谕，上面写道：
奉天倡义文武大元帅李谕：照得①开封被困，细民无罪。顷据探报，饥民倒卧
街衢，老弱死者日众。本大元帅出自农家，深知百姓疾苦；原为吊民代罪，提兵莅
豫，岂忍省会士庶，尽成饿殍！今特照告城中官绅：自明日起，每日日出后放妇孺
老弱出五门采青，日落之前回城。义军巡逻游骑不再到大堤以内，对走近大堤采青
者妥为保护。倘有城中兵勇混迹其间，意图窥伺骚扰，定予捕斩不赦。切切此谕！
①照得——明、清到民国年间，下行公文和官府布告，开始时常用“照得”二
字，成为习惯格式。
张成仁看过这一道晓谕抄件，沉默不语，他不明白李闯王的用意是真是假。按
一般常理推测，既然是围困开封，就应当把城内因得没有办法，不攻自破；怎么会
忽然自己提出来，让城里的老弱妇女出五门采青？这不是困死，而是放生。自古哪
有这样的道理？他不能相信李自成会这样仁义，但晓谕又是明明白白地这么写着，
使他感到摸不着头脑。
香兰在丈夫看晓谕的时候，站在身后也看晓谕。她识字不多，不能看懂，但丈
夫念出来的晓谕，她听得明白。这时她望望丈夫，又望望王铁口，小声问道：
“李闯王真会这样仁义么？”
张成仁脱口而出：“不知这门葫芦里卖的啥药？”
王铁口捻着胡子，慢慢说道：“我看这个晓谕是出自诚意。”
成仁问道：“何以见得？天下竟有这样仁义的流贼？”
王铁口笑了一笑，说：“成仁，你是秀才出身，应该知道有句俗话，叫做‘胜
者王侯败者贼’，安知今天这个流贼就永远是流贼？”他看见张成仁一脸惶惑的神
情，便接着放低了声音说：“如今的贼就比官军讲仁义，不像官军扰民，所以才有
‘贼过如杭，兵过如篦’之谣。这句民谣很流行，难道你没有听说过？”
张成仁摇摇头：“竟然如此？”
“早已如此，岂自今日！”
“可是……”
“成仁，你这个人只晓得读书，真是‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’。
外边的事儿你不打听，只怕耽误了你的举业①。别人的话送到你耳朵里头，你都只
当耳旁风！”
①举业——科举时代，学习有关科举考试的学业
张成仁叹了口气：“唉，读书人没有用，一脑袋四书五经……”
王铁口赶快截住说：“不然，不然。只要能过此围城大劫，你不愁没有登科扬
名的日子。不管谁坐江山，都得用读书人，都得举行乡试、会试，选拔人才，你愁
什么？”
张成仁感慨地说：“可是我自幼读圣贤书，略知忠君之义……”
他的话还没有说完，又被王铁口拦腰打断：“嗨！老弟，你又糊涂了，你不过
是个秀才，又没有吃朝廷一天俸禄，犯不着死抱着‘忠君’二字。”
张成仁被王铁口一句话抢白得说不出话来，心里也觉得王铁口说得有理。确实，
自己没吃过朝廷一天俸禄，三次乡试都没有中，至今还是个白衣秀才，算不上大明
皇上的臣子。这“忠君”可以讲，也可以不讲，和那些已经做了官的人到底不一样。
可是这种想法，他还是不愿说出口，仿佛有了这种想法，违背了自幼所受的圣贤教
导。于是，他又问道：
“外边对这晓谕有何议论？”
“外边么？十个人有九个人认为，李闯王准许百姓出城采青是出自真心，连官
府也……”
“官府如何？”
“官府也信以为真。”
“何以见得官府也信以为真？”
王铁口笑道：“你真是坐在鼓里！刚才官府已经出了告示，严禁闯王的晓谕流
传民间，倘有私传晓谕者一律问斩，还严禁谣言。看起来，这是官府害怕李自成争
取民心。可是它另外出了一通告示，晓谕百姓：从明天起，每日放妇女老弱出城采
青。一交卯时，五门齐开，戌时关闭城门。这不是连官府也相信李闯王的晓谕么？
可是它一字不提是李闯王的晓谕，只说这是上宪出自恫瘝百姓之心，特施恩惠。”
张成仁听了连连点头，心中开始恍然，觉得目前局面确实与他原来想象的完全
不同。可是他还是有点担心，便又问道：
“会不会有贼兵混进城来？”
王铁口淡淡一笑：“成仁，你放心吧，城门稽查森严，青壮男人不准出去，也
不准进来，何惧之有？你真是多操心啊！”
大门上传来叩门声，王铁口正要回家去看看瘫痪的妻子，便顺便出去开了门。
进来的是霍婆子，她同王铁口站在前院小声说了一阵，又把自己的破篮子放回东屋，
然后来到内院西屋，将明天要放妇女老弱出城采育的事告诉张成仁夫妇，并说她明
天也要出城采青，将替他们带回来一把野菜。
香兰望望丈夫，意思是问：她是不是也可以跟着霍大婶出城采青。张成仁十分
犹豫，觉得放心不下，半天不说一个字。霍婆子见他拿不定主意，便对香兰说：
“你明天暂不要跟我出城。你同我不一样，你是年轻人，不像我已经是老婆子
了。何况我的脚又大，走惯了路。你再等两天看看，要是真的出城去没有事儿，闯
王的人马确实保护城中的采青妇女，那时你再随我出城不妨。”
香兰本来心中也有点害怕，听霍婆子这么一说，就决定不去了。她轻声问道：
“霍大婶，你要出哪道门啊？”
霍婆子胸有成竹地说：“出西门。”
张成仁问：“为什么不出宋门或南门？这两道门都离得近些。或者出百门也可
以。西门那么远，你为什么要从那里出城呢？”
霍婆子笑着说：“你真是个秀才先生。我可仔细想过了：上次开封被围，曹操
的人马驻在东边和南边，宋门外和南门外都驻扎有曹操的人马，游骑也常到曹门外。
这一次，看来他们还会在禹王台一带驻扎老营，虽说我是老婆子，可也不得不小心
啊！”
张成仁笑道：“大婶，你既是大老婆子，还怕他们么？”
霍婆子也笑起来，说：“看你说的，虽然大婶是个老婆子，其实也只有四十几
岁，不到五十。常言道：‘吃粮当兵满三年，看见母猪当貂蝉。’那曹操的人马军
纪向来不好，能掳掠年轻妇女当然掳掠年轻妇女，掳不到时说不定连年纪大的也一
样拉去。你大婶还想死后清清白白地去见你霍大叔，所以我宁肯多走几里路，要出
西门采青。”
成仁夫妇听了霍大婶这番话，感到很有道理。香兰又说道：
“霍大婶，你明天出城去试一试。倘若有年轻的娘儿们出城采青，没有出事，
我后天也随你去。如今救一家人的性命要紧。”
“你别急。我明天出城打算走远一点，摸摸实情。倘若一切无碍，闯王人马看
见采育的妇女们确实规规矩矩，尽心保护，以后我一定带你出城。”
香兰和成仁都从心里感激霍婆子，连声说道：“这样好，这样好，过两天后跟
你出城。”
第二天五更，天还没亮，霍婆子就动身了。香兰也早早起来，将她送到大门口，
望着她走出小街，一直望到看不见她的影子，方才闩好大门，心里暗暗祝祷着霍婆
子黄昏时平安归来。回到里屋，她望望还在熟睡的两个孩子，看着他们都饿得面黄
肌瘦，她是多么盼望也出城去采青啊！
霍婆子沿着大街小巷走了几里路，当来到开封西门时，太阳已经有城头那么高
了。城头上和城门洞站着许多兵丁，都有军官带领，还有许多了壮，由绅士们带领。
城门开了一条缝，只能过下一个人。吊桥已经放下来了。专门有一二十人在城头上
管着绞吊桥的绳索。
采青的人正在陆续出城，但是城门口并不拥挤。因为是第一天放人出城，大家
都小心谨慎，很不放心。尤其是年轻妇女，大都不敢出来。虽有一些少妇被饥饿逼
得没有办法走出城来，那都是容貌比较丑的，穿着破烂的衣裙，故意连头也不梳，
脸也不洗。其余大部分是老头子、老太婆，拄着拐棍，㧟着篮子。也有不少小孩跟
着大人出城，但都是男孩和十岁以下的小女孩，十岁以上的女孩几乎没有。两次开
封被围，老百姓还没有一次像这样在战争期间出城采青。今天是第一遭，到底出城
后是吉是凶，大家的心中都没有底儿。而且大家不仅害怕闯王人马，也害怕城里的
官军和义勇。
看到这种情形，霍婆子暗中庆幸她没有贸然带香兰一起出来。她想，香兰年纪
又轻，长得又使，万一有个好歹，她怎么对得起张家一家人啊！
过了吊桥，就是西关。原来这里有一条街道，一大排房子，如今全光了。那还
是开封第二次围城时候，城中官绅乘着闯王人马还未到达，下令把这里的房屋全烧
毁了，为的是不让义军占领西关，站在房子上向城中打炮。当二月中旬开封解围之
后，官府又干脆下令把这里所有的砖墙都拆了，将砖头运进城内，一部分砖头用来
在空地上盖临时的棚子住人，一部分运上城头作为守城的武器。西关的树木也都锯
光了，如今只看见一片空旷。
霍婆子过了西关，来到一个地势较高的地方，向四处张望。她原以为在西关外
会遇见闯王的人马或一些游骑，所以一路走着，心里总有些七上八下；没有想到竟
是一片旷野，直到三四里外的大堤边，都不见一个走动的人，更没有看见一个李自
成的人马。霍婆子又举目向远处看看，因为有大堤隔住，看不见什么动静，只是大
堤外的某些高处，分明有义军的旗帜在阳光下飘动。霍婆子更放了心，想道：“李
闯王果然军纪严明，没有一个散兵游勇出来扰害采育的百姓。”
因为出城的人不很多，野菜很容易找到，不到中午，霍婆子就将她的大篮子采
满了。她感到十分干渴，也很饥饿，想找个地方休息一下，弄点水喝。她回到西关，
找到了一座井台。可是打水的辘轳早被拖走了，别的工具也都被拿走了。井台上长
满青草，显然是很久没有人在这里打水了。她正感到失望，忽然在青草中发现有一
个木梆子，上面还有一段木把。这木梆子是约摸不到一尺长的木头，中间挖空，系
着绳子，是专门为过往行人饮水方便准备的。因为很久无人使用，如今已经干裂了。
霍婆子喜出望外，赶快将这木梆子拾了起来。木梆子上原来有许多绿苔，因为长久
未用，已经变成黄色。霍婆子就用这个木梆子从井里打水，连着打了几次，才压下
去喉中的干火。而经过打水以后，那上面的绿苔又慢慢恢复了原来的颜色。霍婆子
是个有心人，自己喝过水后，就把这木梆子系在井台边上，让别人来了还可使用。
干完这些事后，她坐了下来，掏出一个黑馍充饥。
正吃着，有一个老太婆也往井旁走来，还没有走到，身子一晃，站立不住，就
坐了下去。霍婆子望见，吃了一惊，赶快跑去搀扶。一看就知道这老婆子是饿晕了。
她把她勉强搀起来，扶到井台旁坐下，把自己刚刚吃了几口的黑馍递给老婆子，又
用木梆子替她打了凉水喝。那婆子喝了几口凉水，吃了一点黑馍，眼睛望着霍婆子，
泪珠从眼角滚下，难过地说：
“你也是穷人，你把干粮给了我，你怎么办呢？”
“我比你到底年轻几岁，身子比你壮。我还可以饿着回城，你不吃不行了。我
不能看着你饿死啊！一家人还等着你带野菜回去吃呢！”
那老婆子听了这话，眼泪流得更厉害了，说：“大嫂，你不是光救我一个，也
救了我一家人的命。全家早已没一粒粮食吃了。年轻人不能出来，只好让我这老太
婆出来采青。大家都等着我带野莱回去救命。”
霍婆子也心里难过，说：“采青只能吃几顿，以后的日子可怎么过啊。”
老婆子叹口气说：“过一顿是一顿呗。只要今天饿不死，就捱它一天；明天没
有东西吃了，只好饿死。这年头，在劫难逃，有什么办法呢？可怜我那个小孙女长
得多好看啊，现在饿得肉都没有了。”
“如今，千家万户都遭孽。人家争天下，咱老百姓也跟着受苦，还陪着丧了性
命。”
“是啊，我们是穷百姓，从来不管他姓朱的姓李的，谁坐天下，只要能过太平
日子就行，可是如今只好陪着饿死。年轻男人还要抽去当义勇守城。我们是几代人
受苦受罪，守城还不是为那些有钱有势的人！”
霍婆子低声说：“大娘啊，嗨，你这话真是说到我的心坎儿上。我是无儿无女
的一个老寡妇，可是我心里明白，这些年轻人去守城，都是为了有钱人。不守吧，
上边官绅不答应；守吧，实在对我们穷人没有一点好处。多守一天，就多饿死许多
穷人！”
那老婆子又喝了几口水，站起来说：“我现在心里好受多了，我还要去采青。
这半篮子野菜带回去不够吃两顿。”
“大娘，你不要再去，把我这篮子里的分一些给你，你赶快回去吧。我比你年
轻，我再去找点野菜不难。”
“那怎么行？就这样吃了你的半块馍，我的心里已经过意不去啦。”
“唉，大娘你说哪里话！我们说来说去都是穷人，能够帮上忙就帮些忙，你千
万别在意。”霍婆子一面说着，一面就把自己篮子里的野菜抓出几大把，将老婆子
的篮子塞满，又把老婆子搀起来，看着她往西门方向走去了，自己才㧟起半空的篮
子离开井台，回头往旷野走去。她因为把大半个黑馍都给了那个婆子，这时确实很
饿，肚子里不断咕噜咕噜地叫唤。实在没有办法，她就把篮子里的野菜拿一些放在
嘴里嚼着，这野菜没有洗，带着泥土的气味，吃了以后，不大好过，所以她吃了几
口就不吃了。这样，她一直走到大堤边，又采起野菜来。正采着，忽然附近一些采
青的老婆子和小孩都奔跑起来。霍婆子抬头一望，看见大约一里外，有一队骑兵正
在堤上向南走去，看来并不是向着她们这个方向来的。她知道不碍事，又蹲下去，
继续挖了一些野菜，直到把篮子塞得满满的，这才回城。
一进城门，就有很多人拦住她，出高的价钱买野菜。她坚决不卖。正要走开时，
有两个当兵的排开众人，走到她的身边，不由分说，强行从她篮子里拿了好几把野
菜，分文不给，扬长而去。霍婆子怒目而视，但没有办法。
回到家里，她将野莱送一些到王铁口家里，又送一些到张成仁家里。张成仁的
母亲自从上回领粥被挤伤以后，到现在还没有好，老头子的病也没有好。看见霍婆
子送野菜来，一家人都十分感激。成仁的母亲说：
“霍大嫂，你这么大年纪，好不容易采了这点野菜回来，还往我们这里送，这
真是……”
“都是老邻居了，别说这些话。明天我还要出城去，明晚再给你们送些来。”
第二天一大早，趁着太阳还不太高，霍婆子又㧟着篮子出了西门。这天采青的
人很多，有许多年轻的妇道人家也出来了。近城二三里以内，到处是采青的人，直
到近午还有陆续出城去的。
霍婆子一则因为近城处的野菜已经不多，二则想知道大堤外到底有什么动静，
就壮着胆子往大堤走去。有一些采青的人，想多采一些野菜，也往大堤走去。但到
了堤边上，不少人怕遇见闯王的人马，又赶快回头走了，只有霍婆子和另外两个胆
大的婆子走上了大堤。可是她们刚刚来到堤上，就看见从西面驰来一群骑马的人。
那两个老婆子知道这是闯王的人，吓得面如土色，回头就下了堤，慌张逃走。霍婆
子也不免胆怯，随即下堤，但刚刚逃到堤下，忽然听见堤上有声音叫她：
“大娘，不要走。我们不扰害百姓，你不要害怕。”
那两个婆子已经跑远，没有听见这喊话。霍婆子听了，便不再跑了。她虽然胆
子比较大，但这时心里很发毛，不知有什么事情会落到自己头上。她壮着胆回头望
去，只见那些人都已经站在大堤上了。中间有两个人看来是两个头儿，一个戴着麦
秸凉帽，身材高大，骑在一匹青灰色的高头大马上。另外一匹枣红马，上面骑着个
矮子。在他们的左右是几十个护卫的骑兵。两个当官的和那些骑兵，也都面带微笑，
望着霍婆子，还有一些人在向远处采青的人们张望。
霍婆子向他们打量了片刻，看清那个骑着青灰色战马的人，眼睛很大，鼻头和
颧骨都很高，左眼下边有一块小小的伤疤。那个骑枣红马的矮个子，手上拿着马鞭
子，好生面熟，但不记得是在哪里见过：是在大相国寺？还是在开封街上？……猛
地她恍然明白过来，不觉又惊又喜，赶快对着他们跪下，一面在心中鼓励自己：
“不怕，不怕，这可碰上了，我的天呀！”
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