一、翻译中的一个悖论
英汉翻译和汉英翻译，哪一个更难?大多数人会答曰：汉英翻译更难。显然，这看起来是一种合理的问问题的方法，其实并非如此。英汉翻译和汉英翻译，没有哪一个更难和不难的问题，只是因人而异，视个人的英语水平和翻译水平而定。那么，为什么大多数中国人会有一种明显的“汉英翻译比英汉翻译更难”的感觉呢?有回答这个问题，我们有必要了解一下翻译的过程。
其实，无论是英汉翻译，还是汉英翻译，就翻译的过程而言，只有两个：一是对原文的理解，二是用译文来表达。弄明白理解和表达这两个过程，我们就可以清楚的看到，为什么大多数人会有一种“汉英翻译更难”的论调了。
首先，有必要考查一下英汉翻译的过程。如果做英汉翻译的话，我们第一步需要理解英语，然后再把理解到的英语表达成为汉语就可以了。因为英语毕竟是我们的外语，所以大多数人认为，我们不懂英语是正常的。所以，无论英译汉这个过程汇总，英语有多难或者有多简单都没有关系，我们可以查阅英语词典得出比较正确的译文。然后，换过来，汉译英则不一样了。那些认为汉译英更难的人就认为，明明我们认识汉语，却不能用地道的英语来翻译，所以，汉译英很难做。但是，如果我们这样来想，在英译汉的过程中，我们连第一步(理解英语)可能都无法完成;而汉译英的话，好歹我们能完成翻译的第一步(理解汉语原文)。没有人能否认我们中国人，看不懂汉语吧?
既然如此，我们就能够克服那种长期以后认为“汉英翻译更难”的心理障碍了。那么如何比较有效的完成汉英翻译呢?根据长期以来积累从事翻译教学的经验，笔者认为可以从以下三个步骤来着手：
二、汉英翻译三步策略之一：定主语
1. 翻译的单位
在翻译中，最小的翻译单位是什么?是篇章吗?是段落吗?是句子吗?是单词吗?甚至是音节吗?这是一个翻译理论家长期以来争论不休的一个话题。现在大多数翻译家、翻译理论家和翻译实践家都趋向于以篇章或者是整个问题为基本的翻译单位。但是，对于初学翻译的人来说，或者那些根本没有掌握翻译的人，要去应付一个翻译考试的时候，笔者认为，句子可能是最好的翻译单位。
什么是句子?或者具体说来，在汉英翻译中，要把汉语翻译成英语，究竟什么是英语的句子?
柯林斯词典对英语句子的定义是这样的：A sentence is a group of words which, when they are written down, begin with a capital letter and end with a full stop, question mark or exclamation mark. Most sentences contain a subject and a verb.具体说来，英语的句子可以这样来定义：一个句子就是一组词，在书面语中，每一个句子首词的第一个字母大写，句末用句号、问号或者感叹号;大多数句子有主语和谓语。
根据英语句子的定义，我们可以清楚的知道，英语的句子中，大多数句子都有主语和谓语。那么汉英翻译，只要我们能把汉语转变成为准确通顺的英语，就需要搭建英语的主语和谓语等句式结构。而英语本身语法非常严谨，逻辑非常严密的特点，所以，在汉英翻译中，主语的确定和谓语的选择就是成功构建英语句式结构的关键，也是保证英语译文和汉语原文功能对等的关键。
2. 确定汉语原文的主语为英语译文的主语
1) 把汉语原文中的主语直接翻译成英语充当译文的主语，这是一种最简单、最可靠的对应方法，也是我们做汉英翻译“定主语”的时候首先应该考虑的方法。如：
例1. 当前，国际形势正经历着自冷战结束以后最复杂、最深刻的变化。(中国社会科学院04年考博英语翻译试题)
At present, the international situation is experiencing the most complicated and profound changes since the end of Cold War.
例2.和平与发展仍然是摆在世界各国人民面前的两大课题。(同上)
Peace and development are still the two subjects confronted with people all over the world.
以上两个例子中，汉语句子的主语是名词，由于名词在英语句子中可以直接充当主语，所以在翻译的时候可以直接对应下来，确定这个名词为译文的主语。
2) 汉语和英语都有一个共同的特点，就是代词可以充当主语，所以，我们当然还可以直接选用汉语原文中的代词来充当英语译文的主语。如：
例3. 我们正努力教育公民不要像西方国家那样过度消费，比如使用过多的空调、私人汽车、以及随意处理的产品。(中国社会科学院02年考博英语翻译试题)
We are managing to educate citizens to avoid the behavior of over-consumption, such as the excessive use of air conditioners, private cars and disposable products at will.
例4. 如今我们有许多不同的选择：除传统的家常菜以外，还有营养保健配餐和方便可口的快餐食品。(武汉大学04年考博英语翻译试题)、
Nowadays we have many varieties of choices: nutrition-balanced and healthy food, convenient and delicious fast food in addition to traditional homemade meal.
3) 在汉语中，除了上述名词和代词可以作主语之外，动词也可以直接充当主语，英语的动词原形则不能。可是，我们非常清楚的知道，英语中的动名词或者动词不定式形式则可以充当主语。所以，如果我们要确定汉语的动词主语来充当英语译文的主语时，必须要使用这个动词的动名词形式或者不定式形式。如：
例5.帮助真正的穷人，要比仅仅缩小贫富差距更有价值。帮助下层社会的人重新回到社会主流中来，符合所有人的利益。(中国社会科学院03年考博英语翻译试题)
Helping the truly poor is much worthier than merely narrowing inequalities. And helping the lower class rejoin mainstream of society is in the interests of all.
