老年人功能受限主要由慢性疾病、损伤和衰老改变所致，其功能受限的程度和普遍性随年龄的增大而增加。功能受限给老年人带来极大的负面影响，表现为生活自立能力降低或丧失，给家庭经济和家务带来负担，由此产生无用感或无价值感等心理反应。功能受限的老人多数生活在家庭，少数生活在社区机构里，其护理方式也多样。
1.家庭访视护理
家庭成员常是功能受限老人的主要照顾者，但随着家庭结构转变，核心家庭增多，家庭常常出现无人照顾老人的状况。由于多方面原因，家人一般不可能为照顾老人而辞职。经济状况较好的家庭将老人送往医院，疗养院或请专人在家看护;经济状况较差的家庭则只好把老人留在家中，使其得不到应有的照顾。美国、日本等国为解决这些问题，很早就开展了家庭访视护理，现已形成了完善的服务体系。实践证明家庭访视护理是解决老人健康问题经济有效的办法，而且可以取代一部分住院治疗护理，缩短住院天数。理想的家庭访视护理范围包括：护理服务、康复治疗护理、社会工作、营养咨询、医疗卫生器材租用、搬运病人服务等。由此可见成功的家庭访视护理需要多学科的协作配合。此外，医疗保险制度、医疗费用制度的配套完善也是家庭访视护理实行的关键。否则，将会造成大量老人长期滞留医院，影响医院对严重患者的救治。
2.家庭照顾服务
家庭照顾护理有送餐上门、日间或夜间照顾等形式。在国外，由于老年人行动不便又与子女分居，每餐做饭困难，多数老人均吃便餐度日，送餐上门服务应运而生。这种服务大都由志愿服务者协会组织，多为流动性，常得到有关部门的资助，因此每餐售价也很便宜，一般老人能够承担。
日间或夜间照顾主要是在家人上班或有事外出时，或为了减轻家属的负担，使他们在晚上或节假日能得到很好的休息，由看护人员提供的照顾。他们通常不是护士，而是一般的生活护理员或社会工作者。照看老人可以是整个白天或晚上，也可以是白天或晚上的部分时间。经费由老人或家人支付。
