肋骨骨折在胸部开放性或闭合性创伤中均很多见。儿童肋骨富有弹性不易折断。随着年龄增大，肋骨逐渐失去弹性，肋软骨逐渐骨化，特别是老年人由于肋骨脱钙，脆弱，遇暴力容易发生骨折。肋骨之间借肋间内、外肌交叉固定，将其连成一体，发生骨折后一般移位较少。临床上常见一肋一处骨折较多，多肋多处骨折者少见，但是一旦发生则可并发内脏损伤引起严重的并发症向危及病人生命。
一、临床表现
(一)单纯肋骨骨折
1.局部疼痛骨折处常有明显疼痛，当深呼吸、咳嗽、打喷嚏时加剧，伤者因痛不敢深呼吸。常以手保护骨折部位。
2.呼吸运动受限伤处局部肿胀或皮下血肿，多发肋骨骨折可有胸廓变形，骨折部位压痛明显，可扪及骨擦感。骨折断端刺破肺组织则有痰中带血或少量咳血。
(二)连枷胸多根肋骨两处以上骨折时，骨折区的肋骨前后端均失去连接和支撑，胸廓的完整性受到破坏，骨折区的肋骨和肋间肌不能与胸廓的呼吸运动协调一致，表现为吸气时胸廓向外扩大，而胸壁软化区在胸腔负压增大作用下，反而向内塌陷，纵隔移向健侧;呼气时，胸廓缩小，胸腔内负压减小，而胸壁软化区则向外突出，呈现反常呼吸，即所谓连枷胸。这种反常呼吸使胸腔无法形成负压，潮气量显著减少，缺氧，二氧化碳潴留，病人表现呼吸困难、紫绀、咳痰无力、痰潴留，甚至出现呼吸窘迫、休克等严重症状。
二、护理要点
1.严密观察病情病化，及早发现并发症做好抢救准备。观察血压、脉搏、呼吸及周身状态的变化。病情严重每隔15～30min测量血压、呼吸、脉搏1次，并做好记录。呼吸困难者，给予吸氧，流量为2～4L/min并作好记录。呼吸衰竭时，应加压给氧或应用人工辅助呼吸。
2.保持呼吸道通畅。呼吸道梗阻尤其在昏迷病人中是胸部损伤死亡的常见原因。因此保持呼吸道通畅十分重要。
(1)解除紧束胸部衣物，人工开放气道，有舌后坠者钳出舌头。
(2)轻症者，应鼓励病人咳嗽，并协助病人排痰，即在病人咳嗽时，护士用双手掌按压伤处，以保护骨折部位，减少胸壁震动引起疼痛，吸气时双手放松，咳嗽时双手加压。
(3)鼻气管吸引。对意识不清，痰多黏稠，咯痰无力，老弱或不合作的小儿，可用鼻气管吸引。吸痰管在气管内刺激病人咳嗽，能使肺泡或细支气管内的分泌物排至支气管或气管内，便于吸引。吸引时间一般以每次10～15s为宜。
(4)气管镜吸引。如痰液较深，鼻气管吸引效果不好时可采用气管镜吸引法，此法可能对声带有不同程度的损伤，应避免多次应用。
(5)气管插管。气管内分泌物不易吸出或伤员病情危重时，则需要做气管内插管，病人能够吸入经过湿化的氧气，利于分泌物的吸引，且随时可以做人工呼吸。
(6)气管切开，对老年重症、严重呼吸机能障碍、肺水肿、肺不张、呼吸困难、高度缺氧者，应行气管切开，这样便于吸引和使用呼吸机。气管切开后应经常湿化，在吸引前经气管导管壁注入少量无菌盐水，既可刺激病人咳嗽，又能稀释痰液，如配合使用超声雾化效果更好。
3.对合并创伤性湿肺病人，输液速度不宜过快，以20～30滴/min为宜，防止发生肺水肿及心力衰竭。
4.胸部情况的观察
(1)观察胸部运动有无改变，特别要注意那些早期胸部摄片不能配合，无法显示肋骨双重骨折的病人，由于呼吸表浅，皮下气肿引起胸壁软组织肿胀，或其他严重合并伤的掩盖，妨碍了胸壁运动的观察，导致不能及时发现反常呼吸。
(2)密切观察皮下气肿及纵膈气肿的演变，记录气肿延伸范围，如气肿蔓延迅速，应立即告知医生，查找气肿来源，采取措施予以控制。对气肿张力极大，使病人痛苦难忍者，在胸骨柄切迹上2cm做一横行小切口至深筋膜排气减压。
