“最有活力的是青年教师和青年学生，如果你们不挑战，就没人敢来挑战。”在今天举行的清华大学博士生学术论坛10周年纪念活动中，清华大学校长陈吉宁当着上百名博士生的面直言，真正的学术追求和学术精神应体现在学术平等上，青年学生作为未来学术队伍的中坚力量，要勇于打破传统的学术范式，挑战学术权威，并创造出新的学术范式。
这是今年2月陈吉宁被任命为清华大学校长以来，第一次出席该校学生的学术活动并作发言。外界给予这位“60后”非院士清华新掌门的评价是“办学理念清晰，创新意识强”。他在上任之初就谈过自己对大学的理解，“大学的根本不在‘大’，而在‘学’，在于学生、学者、学术、学风，即学生为本、学者为先、学术为基、学风为要。”
当天，陈吉宁谈起了自己曾经历过的一些“学术不平等”现象。比如，在一些学术活动中，高校教师往往以一个“审查官”的身份面对学生的报告，相应的，作报告的学生却几乎没有勇气，或者说没有习惯去反驳、挑战老师“说了什么”、“讲了什么”。在陈吉宁看来，只有把这种学术怪象打破，才能建立起良好的学术环境。
此外，他还表示，当前一些博士生的很多学术研究，只是一种跟踪式的研究，即对问题的假定和研究是在他人已经提出并在学术界形成一定的热度以后才反应过来，并跟进实施，他将这种研究称作是“following”，而想要从“following”走向“leading”和创新，需要更多的人尤其是青年学生去挑战传统，挑战当前固有的学术范式和学术权威。