火，在人类发展的历史长河中，一直起着巨大的作用。正如水孕育了生命，是火造就了人.我国和世界上许多民族流传至今的关于火的禁忌和风俗习惯，不少都有原始社会对火崇拜的痕迹。然而，把对火的崇拜神圣化，并以节日的形式加以固定，和预祝丰收相结合，甚至视为“小年”，其中又以凉山彝族为最。
凉山彝族一直保持着古老的取火法，即摩擦生火。以火镰、燧石互相击撞，溅出火星，引燃草绒。他们保存火种也有一套古老的办法--剥下树皮捶绒，搓成长绳，挽成圈，点燃后随身携带，外出打猎放牧随时可用。而居家留火的方法是，用火灰把火盖起来，或在火堆里埋入疙瘩柴，让其慢慢燃。
火与生产、生活、生命密切相关，彝族对火有自己特殊的认识和感情。
火是炊具--过去家用品少，烧烤食物不需要锅、碗、瓢、盆，是最简单省事的烹饪方式，肉类、薯类、荞粑，都可直接烧熟烤熟。火是衣被--凉山天冷，以往生产力水平低下，缺衣少被，因此，白天抗御严寒，晚上和衣而眠，全赖火堆和火塘。
火是武器--在冷兵器时代，人与兽斗或者是家支间争斗，火都是战斗的武器。
火是圣物--彝族认为火能净化一切肮脏、污秽之物。祭品在火上转三圈，或火里烧一块小石头淬水冒蒸汽时在上绕三圈即被净化。
火是“生死之交”--彝谚说：“生于火塘边，死于火堆上”，一个人生也离不开火，死也离不开火。
基于对火的这些认识和感情，于是有了彝族人民敬火、护火的各种民俗。彝族认为，“汉人敬官，彝人敬火”，“所吃所喝的食物先拿给火看，所说所讲的话语对着火说”。对火，绝不容许玷污、亵渎。做饭、烤火的火塘，是神圣的地方，任何人不得跨越，跨了不吉利，小孩子跨了，会“一生饿肚子”。猎人、牧人常用的引火绳，用后熄灭时，只能用手压熄，不能用唾沫灭掉，在家要挂在屋上方。野外用完火后，不得打散火堆，必须挖土阴盖。
史书记载，彝族先民--古羌人被俘，不怕酷刑，惟“忧其死不焚也”，可见他们心理上对火是何等尊敬、亲近。
彝人山寨的火把节之夜十分迷人，彝人崇拜火是崇拜自然最直接的关系。
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