明成化年间，浙江湖州的归安，德清，石门三地交界的地方，有一个古墓。这古墓背靠广阔的田野，面对一条宽阔的河流，占地约有两亩之多，虽然规模比较大，但是因为年代久远，加之此地经常遭受水灾，在历经几次洪水之后，当年所种的树木大部分都已经不在了，只余一个华表还孤零零的立着，而墓前的石虎石羊等避邪的雕塑也都倒在地下残破不堪，只剩下五个石翁仲，其中四个久经风吹雨打已然残缺，面部模糊不清，只有一个尚能看清眉目，穿着朝服拿着笏板，站在荒野枯草之中，不过半截身子已经没入了淤泥里。
因为墓碑早已不见，也一直没有人前来祭扫，久而久之连当地人也不知道这个坟墓是那个年代立的，墓主人更是不得而知。但是说也奇怪，附近村民开始认为这是个无主的孤坟，所以前来砍树挖土，没想到回去之后定然会遭到一些莫名其妙的灾祸，或是手脚骨折或是发痴妄语，就连小孩到这来嬉玩偶有不敬，回家也会得病好几天。
时间长了当地人都觉得这个地方有邪气，于是互相提醒告诫，不敢再来这里。后来住在附近的村民发现，在傍晚时分偶尔会看见一个青衣人在墓前一闪而过，他们虽感疑惑，但是对这个古墓已经久存畏惧，所以只要看见就早早回屋，生怕多看两眼就会惹来什么祸患。 更怪异的是每次傍晚在墓前看到这个青衣人，那么第二天的河里必然会淹死一个人。而且这溺死之人不论高矮胖瘦，哪怕刚掉下去没多久就被救上来，也会气绝而亡，整个人就剩皮和骨头，浑身的水分就像被吸干一样，成为一具腊尸。
如此一来附近的居民更为惊恐，于是逐渐远遁移迁，以至于后来这里只剩下孤坟一座，伴着野草枯树一片荒凉。离古墓三里多远有一个不大的村落，只有几十户人家，所居村民都以种地为生。
这村中有一个村民名叫孙宁，三十多岁正当年富力强，家中有一妻子唐氏和一双儿女，大的闺女一十六岁，小的儿子一十四岁。平时一家人耕地种菜，日子虽然过得清贫，倒也是其乐融融。
这年春天唐氏要回娘家省亲，娘家就在河对岸的村子里，路程也不算远，只有数里地之遥，只是中间还要乘船过个河。日上三竿的时候唐氏便带上女儿一起上了路，此时正是初春时节，一路和风习习，鸟语花香。
待得走到渡口边，只见一页扁舟正在岸边等候，这船家也是附近村民，彼此都很相熟，唐氏和船家打了个招呼便携女儿跳上船头，船老大即解缆向河对岸撑去。这女孩本就童心未泯，此刻看见河水碧绿甚是可爱，于是坐在船边脱下鞋子双脚放入水中嬉戏起来，唐氏在旁不住提醒着她不要顽皮免得落入水中，母女二人说话间小船已到了河流中间。
唐氏转头正和船家聊天，突听身后女儿一声惊叫，转头一看只见女儿的双脚被一只颜色发青枯瘦至极的手拉住，瞬间就扑通一声就落入水里，尚在水面拼命挣扎，唐氏不由吓得魂飞魄散，急忙扑向船边，幸亏船家及时反应过来一把将她拉住才没有跌入水里，好在此时水流并不太急，眼看女孩在水里挣扎，船家将手中竹篙伸向水面，想让她抓住将她救起。眼看这女孩双手刚刚抓住竹篙，船家突然感到一阵头晕目眩，耳边似乎还听到有人在低声说道：“不要坏我的大事！”还没反应过来，手中的竹篙就传来一阵大力将他拉扯，若是再不放手的话估计连他也会被拖下水去。
惊惧之下他只好放手，和唐氏一起眼睁睁的看着女孩抱着竹竿慢慢没入水中不见，唐氏眼见这飞来横祸，只哭的是死去活来。好在船上都备有竹篙，船家定了定神，这才赶紧找来备用的竹篙撑回了岸边。
此时唐氏悲伤过度已经人事不省晕厥了过去，船家只好先找来附近的村民照看，自己赶紧去孙家报信。等到孙宁赶来的时候，只看到目光痴迷泣不成声的妻子，于是强忍心中悲痛好言乞求船家带自己去找女儿，结果下午在离此一里多远的岸边发现了女儿的尸体，只见她双眼圆睁，嘴巴大张，似乎看见了什么恐怖之极的事情。
身体和以前被溺死的人一样，只剩皮包骨头，全身的血液都像被吸了个干净，手中还紧紧握着竹篙不放，端的是凄惨无比。
孙宁悲伤之余大为愤怒，不知这水下有何妖物害了女儿的性命，于是遍集村人，告诉他们自己想在上游水浅处筑土为坝，引开下流河道，然后看看女儿遇害的地方到底有什么妖魔鬼怪。这附近村民也早已知道这条河经常有人莫名其妙的被淹死，而且死状诡异，此刻一见孙家的悲剧不由也人人自危，也都想弄个水落石出，于是一呼百应，回家拿上家什就热火朝天的干了起来。
正所谓人多力量大，不到五日众人就筑起一个土坝，挖了条引道将水绕开。待得河水干涸之后，孙宁下去细细查看，只见小鱼小虾无数，其他却并无什么异常。
他心中并不甘心，找来铁锨在女儿遇害处挖地三尺，结果除了挖出一堆臭烘烘的淤泥外什么都没发现。众人眼见并无什么妖怪，只好叫孙宁上来，几人劝慰几句，挖掉了土坝。
孙宁也无可奈何，于是在河边草草埋葬了女儿，和妻儿痛哭一场回家去了。一晃一年多过去，一日孙宁的儿子小五和一个村里的玩伴去河对岸的树林中打柴，两人足足饶了三里多才从上游水浅处的一个小石桥过去，等到午后两人已经背了一堆柴火准备回家了，此时却突然下起了瓢泼大雨，两人不及躲雨全身被浇了个湿透，只好低头疾走希望能早早回家。
正在这时两人忽然看见河边上有一个青衣人戴着斗笠撑着木筏正在渡河。小五身上的柴火较重，加之雨大路又难行，于是心想若是此刻能坐筏渡河，那么最多只用走一里地就能回家。
