(一)病因和发病机制
前驱疾病为A组乙型溶血性链球菌咽峡炎，1～4周后发病；但是链球菌感染如何导致风湿热的确切机制尚不清楚，目前认为风湿热是一种自身免疫性疾病，链球菌菌体成分与宿主心肌、心瓣膜、血管平滑肌、下丘脑、尾状核，关节等有交叉抗原，当链球菌感染时宿主一方面产生保护性免疫反应，清除链球菌，另一方面由于链球菌抗原的分子模拟，也对那些与链球菌有交叉抗原的器官产生自身免疫反应，导致器官损害。
(二)临床表现和辅助检查
1．临床表现多呈急性起病，亦可为隐匿性进程。
(1)一般表现：①发热：约半数患儿在发病前l～5周有上呼吸道感染史。常呈急性起病，发热在38～40℃间，热型不规则，l～2周后转为低热；隐匿起病者仅有低热或无发热。②其他表现：精神不振、疲倦乏力、食欲减退、面色苍白、多汗、鼻出血、关节痛和腹痛等。个别病例可发生胸膜炎和肺炎。
(2)心脏炎：首发病例中40％～50％累及心脏，是风湿热唯一的持续性器官损害。多于发病1～2周内即出现症状。以心肌炎和心内膜炎多见，亦可发生全心炎，轻者症状不明显，重者可致心力衰竭，甚至死亡。
1)心肌炎：轻者可无症状，重者可伴不同程度的心力衰竭。心率增快，心率与体温不成比例(体温升高1℃，心率增加10～15次／分)，入睡后心率仍增快，心界扩大，心尖搏动弥散，心音减弱，可闻及奔马律，心尖区可听到轻度收缩期杂音，ECG示I度房室传导阻滞、ST段下移及T波平坦或倒置，或有心律失常。
2)心内膜炎：以二尖瓣受累最常见，主动脉瓣次之。心尖部可闻及二尖瓣关闭不全所引起的2～3级吹风样收缩期杂音，向腋下传导，以及二尖瓣相对狭窄所引起的舒张中期杂音；主动脉瓣闭锁不全时胸骨左缘第3肋音可闻及叹气样舒张期杂音。由于早期病变为急性炎症所致，杂音可以消失，反复发作6个月至2年后形成永久性瓣膜病变时，则杂音为持续性。
3)心包炎：患儿可有心前区疼痛，积液量少时临床上难以发现，有时心底部听到心包摩擦音；积液量多时，心音遥远，有颈静脉怒张，肝大等心包压塞征表现；ECG示低电压，广泛ST段抬高，以后ST段下降和T波平坦或倒置。X线检查心搏减弱或消失，心影向两侧扩大，呈。
烧瓶状，卧位则心腰部增宽，立位时阴影又复变窄。发生心包炎者，一般都患有全心炎。
