我从事过一段时间的笔译工作，总体感觉就是四个字——不够资格。以前居然还敢帮某些知名媒体和出版社翻译文章和原版书籍，现在想起来都后怕。走进书店随便翻翻，总能发现更多比我还不负责的译者，一些译文甚至明显带有机器翻译的痕迹。不过，当我发现一些质量上乘的译作之后，在自愧不如的同时总忍不住想买下一本。我并非英语专业出生，所以我总拿这个给自己找借口，但功底和能力的欠缺只有自己心里清楚。
虽然有时也阅读中国最顶尖的英语学家的作品，比如许渊冲、李赋宁、钱歌川、陆谷孙、许孟雄等，但现实中的译者几乎不可能达到他们的双语水平，如果能做到译文“通顺易读”就已经很了不起了。其实，这四个字对译者的素质要求极高，不要说一些难词难句，就是一些看起来平淡无奇的句子，应付起来也很不简单，除非你降低对自己的要求。而且，我个人认为做英译汉的过程决不是单纯为了完成翻译，一句好的汉语能够反过来提示英语表达，目的还是为了更好地学会说英语。忽略汉语表达的准确性，绝对不利于学习英语，因为我们大部分人并不是 native speakers。
看几个简单的例子：
1、假设英文电影里出现这样一个情节：母亲给儿子买了一双新球鞋，儿子立刻穿上出去玩，母亲在后面大声叮嘱—— "Keep them clean!" 这个时候，如果给出的中文字幕是“保持它们干净”，相信无论是谁都会感到极端别扭，因为我们中国人不会这样说话，我们习惯说“别弄脏了！”
2、听英文广播的时候，如果播音员在一段节目之后说: "Stay tuned." 你的第一反应决不会是“留在这个频道”，而应该是“不要走开”/ “马上回来”。
这说明，所谓的翻译本身其实并不存在，一个双语能力同样到位的人，能够做到自己在有一个表达冲动的时候，准确决定应该分别用英语和汉语中的哪个句子来表达，当他把这两句话联系到一起的时候，实际上就是在做翻译了。所以，如果你有机会去做电台主持，当你想用英语说“不要走开，马上回来”的时候，就不会去自己造一个 "Don’t..."之类的句子，而会想到那句 "Stay tuned." 好的汉语翻译能够帮助我们建立正确的双语对等概念，同时有利于增强记忆效果。
但是，翻译的要求还远不止于此……
3、电视里在讲述一个名人的生平，如果开头就说: "He lived 75 years."之类的句子，你会怎么翻译？“他活了75年。”——这个句子百分之百正确，也是一句通顺的汉语，但让人觉得用在这样的场合还不够火候。这时，翻译的过程实际上已经完成，不过译文还并不令人满意，因为我们想翻译出正确的中文，更想翻译出“好”的中文。基于这个想法，我们需要对原句的动词和名词开刀——lived，years，似乎已经没什么可挖了，但我记得曾经听到一位译者不假思索地翻译成——“他一生走过了75个春秋。”走过对应lived，春秋对应years，然后自己根据习惯加了“一生”两个字，这才是“好”的中文。并没有什么高深的学问，就这么简单的一句翻译，当时听了顿时肃然起敬。口译达到笔译的水平，确实让人佩服。并不是说他这样翻译就表明他水平多高，而是这种思维和表达的习惯是很多人所不具备的。这句汉语谁都知道，但为什么我们在听到这个英语句子的时候，第一反应却往往不能把它从记忆库里抽出来呢？所以，翻译难就难在建立联系的过程。我们看，这句汉语译文已经远远超过了英语原文本身。
4、She kept her hands clasped on mine a moment longer than was necessary.
这句话怎么翻？前半部分很简单，She kept her hands clasped on mine——“她紧握着我的手”，后半部分怎么办？什么是 a moment longer than was necessary？直译？“比必要的时间长一点”，显然不得体。这个时候，我们就得分析一下语境和语意的微妙关系。在正常的情况下，两个人握手应该持续一到两秒钟，但如果见面了很兴奋或者很激动，可能就会比平时更用力，握手的时间也相应稍微延长几秒钟，这就是a moment longer than was necessary 的一种表现。基于这个汉语分析，我们可以考虑把整个句子进行拆分，翻译成“她紧握着我的手，没有马上松开。”以后，当我们想表达一个“……没有马上……”，就应该会想到这个a moment longer than was necessary，然后再看它到底是否适合某个特定的语境。
5、An American girl fell in love with her Chinese classmate, but the young man didn’t share her feelings.
只要具备初中英语水平，就能轻松读懂这个句子。然而，读懂和真正掌握却是两码事。一个不重视汉语表达的人，会在说完 “一个美国女孩爱上了她的中国同学”之后，停顿一下，然后说 “但是那个年轻人却和她的感觉不一样。” 这种不负责的翻译最终导致的结果是，汉语不知所云，英语也记不下来，读过就过了，没有任何作用。无论是谁，只要稍加思考就能发现，这里的 the young man 肯定指的是前半句中的 her Chinese classmate，而 didn’t share her feelings 显然是要说明：女孩有心，男孩无意。所以很快可以翻译出一个相对合理的句子——“一个美国女孩爱上了她的中国同学，可惜她只是一厢情愿”（只是相对合理，并不一定是最贴切的）。share 这个词功能很强，用法也很灵活。比如，“我和你一样喜欢音乐”可以翻译成 " I share your interest in music." 等等。最后回到这句话，由于有了这个对应的参考翻译，以后我们在想表达“一厢情愿”而又一时没词可用的时候，不妨考虑用这个share，当然前面需要加一个否定词。
以上五个句子都很简单，但难的句子也是由简单元素组成的。
翻译中还有一个重要的原则，就是简洁。
先举一个例子——也许你还记得以前电话还没普及的年代，人们往往靠发电报来联系。因为电报是按字数来收费的，所以为了省钱，通常需要挖空心思用最精炼的汉字来表达自己的意思。比如这样一封电报：
“母病危，速归。” （标点符号可以省略）
现在，如果要你用英语来写这封电报，按字母数来计费，你会怎么翻译？
为了尽量精简，我们肯定会选用 Mum 而不是mother；
病危，不是sick，也不是ill，因为它们都无法表达“危”的概念，即“快要死了”。所以可以用一个 dying，省略前面的助动词；
归，很简单，用back，放弃return等词；
最难的，“速”，怎么表达？soon？quickly？都可以，但并不是最贴切的，其实一个 now 可以传神地表达出这种紧迫感。
所以，整句话可以翻成：
Mum dying, back now.
英译汉同样需要注意表达的简洁。
1. Let there be no evil in your thought.
祈使句怎么翻译？我们都不愿去用“让……”这样的句型。这个句子很特殊，让我们联想到《论语》中的话：思无邪。只用三个字，就表达出了英语需要一个完整的句子才能说清楚的意思，并且感觉更好。反过来，如果想翻译 “思无邪”这种高度精炼的句子，可以选择使用相应的句型，虽然失去了汉语的韵味，但起码句意没有太大的出入。
2. Dedicated to the young in whose spirit the search for truth marches on.
这是Oliver Stone的经典影片JFK 结尾处，导演对所有观众的寄语。由于有定语从句的套用，所以结构比较复杂，翻译的难度很大。但是，这句话读上几遍，意思还是不难理解的。我看的那个版本的DVD，中文字幕直接翻译成一句：
“谨以此片献给追寻真理的年轻人。” 我个人认为这个简单的句子非常到位地表达了原文的意义，也符合我们中国人的习惯，将复杂的从句揉到了一个“追寻真理”之中，没有过多的废话，非常适合用来谢幕，译者的水平很高。
3. Some birds aren’t meant to be caged. Their feathers are just too bright. And when they fly away, the part of you that knows it was a sin to lock them up does rejoice.
这是 The Shawshank Redemption（《肖申克的救赎》）中广为人知的一句旁白。最后的一个分句：the part of you that knows it was a sin to lock them up does rejoice. 有一定的翻译难度，既要符合台词的特点，又要让观众清楚地明白Red的观点，译者需要考虑的问题不少。它的主语是 the part，谓语是 does rejoice，用does来表强调。所以，不看中间的定语从句，主干是 the part does rejoice. 意思已经比较明显了。DVD上给出的字幕是：“有些鸟是关不住的，它们的羽毛太鲜艳了。当它们飞走的时候，你会庆幸自己没有锁住它们。”也许这并不是最好的翻译，大家可以翻译出更多漂亮的句子，但单从最后一个分句的汉语表达来看，我认为译者准确地理解了原文，并且没有严格按照原文的单词来翻译，而是从汉语中到了一个能够充分表达这种感觉的句子放在最后，符合旁白的感觉，这个“庆幸”值得借鉴。
以上这些句子都比较书面化，我们把相对贴切的汉语记下来，对照欣赏，以后在用英语写作的时候，自然不愁没有灵感。
