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《李自成(第二卷)》在线阅读:第二十二章

2013-12-13 
  三个多月以后,到了崇祯十三年正月下旬。已经打过春十多天了,可是连日天气阴冷,北风像刀子一样。向阳山坡上
    三个多月以后,到了崇祯十三年正月下旬。已经打过春十多天了,可是连日天
气阴冷,北风像刀子一样。向阳山坡上的积雪有一半尚未融化,背阴坡一片白色。

  一天清晨,尽管天气冷得老鸹在树枝上抱紧翅膀,缩着脖子,却有一队大约五
十人的骑兵从太平店向樊城的方向奔驰,马身上淌着汗,不断从鼻孔里喷出白气。
这一小队骑兵没有旗帜,没穿盔甲,马上也没带多的东西,必要的东西都驮在四匹
大青骡子上。队伍中间的一匹菊花青战马上骑着一位不到四十岁的武将,满面风尘,
粗眉,高颧,阔嘴,胡须短而浓黑。这时战马一个劲儿地用碎步向前奔跑,他却在
马鞍上闭着眼睛打瞌睡,魁梧的上身摇摇晃晃。肩上披的茄花紫山丝绸斗篷被风吹
开前胸,露出来茶褐色厚绒的貉子皮,也不时露出来挂在左边腰间的宝剑,剑柄的
装饰闪着金光。
  六天以来,这一队人马总在风尘中往前赶路,日落很久还不住宿,公鸡才叫头
遍就踏着白茫茫的严霜启程。白天,只要不是特别崎岖难行的山路,他们就在马上
打瞌睡,隔会儿在马屁股上加一鞭。从兴安州①附近出发,千里有余的行程,抬眼
看不尽的大山,只是过石花街以东,过了襄江,才交平地。一路上只恐怕误了时间,
把马匹都跑瘦了,果然在今天早晨赶到。有些人从马上一乍醒来,睁开困倦的眼睛
看见襄樊二城时,瞌睡登时散开了。那位骑在菊花青战马上的武将,被将士们的说
话声惊醒,用一只宽大而发皴的手背揉一揉干涩的眼皮,望望这两座夹江对峙的城
池和襄阳西南一带的群山叠峰,不由得在心里说:

  ①兴安州——今陕西安康。

  “他娘的,果然跟老熊在这儿时的气象不同!”
  几个月前,当左良玉在罗猴山战败之后,这位将军曾奉陕西、三边总督郑崇俭
之命来襄阳一趟,会商军事。那时因军情紧急,他只在襄阳停留了两个晚上。回去
后他对郑崇俭禀报说:虽然襄樊人心有点儿惊慌,但防守的事做得很松。现在他距
离这两个城市还有十里上下,可以看见城头上雉堞高耸,旗帜整齐,远远地传过来
隐约的画角声,此伏彼起。向右首瞭望,隔着襄江,十里外的万山上烟雾蒸腾,气
势雄伟。万山的东头连着马鞍山,在薄薄的云烟中现出来一座重加整修过的堡寨,
雄据山头,也有旗帜闪动。马鞍山的北麓有一座小山名叫小顶山,离襄阳城只有四
里,山头上有一座古庙。他上次来襄阳时,曾抽空儿到小顶山上玩玩,看了看山门
外大石坡上被好事者刻的巨大马蹄印,相传是刘玄德马跳檀溪后,从此经过时的卢
马留的足迹。现在小顶山上也飘着旗帜,显然那座古庙里也驻了官军。从小顶山脚
下的平地上传过来一阵阵的金鼓声,可惜傍着江南岸村落稠密,遮断视线,他看不
见官军是在操演阵法还是在练功比武。
  这一些乍然间看出来的新气象,替他证实了关于杨嗣昌到襄阳以后的种种传闻,
也使他真心实意地敬佩。但是他实在困倦,无心多想下去,趁着离樊城还有一段路,
又蒙蒙眬眬地打起瞌睡。过了一阵,他觉得他的人马停住了,面前有争吵声,同战
马的喷界声和踏动蹄子声混在一起。随后,争吵声在他的耳边分明起来,原来有人
向他的手下人索路引或公文看,他的中军和亲兵们回答说没路引,也没带别的公文,
不叫进城,互相争吵。他完全醒了,忽地圆睁双眼,用米脂县的口音粗声粗气地对
左右说:
  “去!对他们说,老子从来走路不带路引,老子是从陕西省兴安州来的副将贺
大人!”
  守门的是驻军的一个守备,听见他是赫赫有名的陕西副总兵贺人龙,慌忙趋前
施礼,陪着笑说:
  “镇台大人路上辛苦!”
  贺人龙楞着眼睛问:“怎么?没有带路引和正式公文就不叫老子进城?误了本
镇的紧急公事你可吃罪不起!”


  “请镇台大人息怒。大人不知,自从阁部大人来到襄阳,军令森严,没有路引
或别的正式公文,任何人不准进襄樊二城,违者军法不饶。倘若卑将连间也不间,
随便放大人进城,不惟卑将会给治罪,对大人也有不便。”
  贺人龙立刻缓和了口气说:“好家伙,如今竟是这么严了?”
  “实话回大人说,这樊城还比较松一些,襄阳就更加严多了。”
  “怎么个严法呢?”
  “自从阁部大人来到之后,襄阳城墙加高了三尺且不说,城外还挖了三道濠堑,
灌满了水,安设了吊桥。吊桥外安了拒马叉,桥里有箭楼。每座城门派一位副总兵
大人把守,不验明公文任何人不许放进吊桥。”
  “哼,几个月不来,不料一座襄阳城竟变成周亚夫的细柳营了。”贺人龙转向
中军问:“咱们可带有正式公文?”
  “回大人,出外带路引是小百姓的事,咱们从来没带过什么路引。这次是接奉
督师大人的紧急檄令,星夜赶来请示方略,什么文书也没有带。”
  贺人龙明白杨嗣昌非他人可比,不敢莽撞行事,致干军令。沉吟片刻,忽然灵
机一动,从怀里掏出来副总兵官的大铜印对站在马前的守备连连晃着,说:
  “你看,这就算我的路引,可以进城么?”
  守备赶快回答说:“有此自然可以进城。卑将是奉令守此城门,冒犯之处,务
恳大人海涵。”
  贺人龙说:“说不上什么冒犯,这是公事公办嘛。”他转向随从们:“快进城,
别耽误事!”
  从后半夜到现在已经赶了九十里,人困马乏,又饥又渴,但是贺人龙不敢在樊
城停留打尖。他们穿过一条大街,下到码头,奔过浮桥。一进到襄阳城内,他不等
人马的驻处安顿好,便带着他的中军和几名亲兵到府衙前的杏花村漱洗和早餐。他
上次来襄阳时曾在这里设宴请客,整整一天这个酒馆成了他的行馆,所以同这个酒
馆的人们已经熟了。现在他一踏进杏花村,掌柜的、管账的和一群堂公安局了手脚,
一句一个“大人”,跟在身边侍候,还有两个小堂馆忙牵着几匹战马在门前辎。尽
管他只占了三间大厅,但是整个酒馆不许再有闲人进来。贺人龙一边洗脸一边火急
雷暴地大声吩咐:
  “快拿酒饭来,越快越好!把马匹喂点黄豆!”
  当酒饭端上来时,贺人龙自据首位,游击衔的中军坐在下首。闻着酒香扑鼻,
他真想痛饮一番,但想着马上要晋谒督师大人,只好少饮为妙,心中不免遗憾。看
见管账的秦先儿亲自在一旁殷勤侍候,他忽然想起来此人也是延安府人氏,十年前
来湖广做买卖折了本,流落此间,上次见面时曾同他叙了同乡。他笑着问:
  “老乡,上次本镇请客时叫来侑酒的那个刘行首①和那几个能弹会唱的妓女还
在襄阳么?”

  ①行首——班头,多指妓女。行,音háng。

  “回大人,她们都搬到樊城去了。”
  “为什么?”
  “自从杨阁部大人来到以后,所有的妓女都赶到樊城居住,一切降将的眷属也
安置在樊城,襄阳城内五家连保,隔些日子就清查一次户口,与往日大不同啦。”

  贺人龙点点头说:“应该如此。这才是打仗气氛。”
  “不是小的多嘴,”秦先儿又低声说,“从前熊大人在此地时太不像样了。阁
部大人刚来的时候,连行辕里都出现无头帖子哩。”
  贺人龙在兴安州也听说这件事,并且知道后来竟然没查出一个奸细,杨嗣昌怀
疑左右皆贼,便将熊文灿在行辕中留下的佐杂人员和兵了淘汰大半,只留下少数被
认为“身家清白”的人。但是像这样的问题,他身为副总兵,自然不能随便乱谈,
所以不再做声,只是狼吞虎咽地吃着。秦先儿不敢再说话,同掌柜的蹑手蹑脚地退
了出去。
  过了一阵,贺人龙手下的一名小校面带惊骇神色,从外边走了进来。贺人龙已
经吃毕,正要换衣,望着他问:
  “有什么事儿?”
  “回大人,皇上来有密旨,湖广巡抚方大人刚才在督师行辕被逮了。”
  贺人龙大惊:“你怎么知道的?”
  “刚才街上纷纷传言,还有人说亲眼看见方抚台被校尉们押出行辕。”
  “你去好生打听清楚!”
  从行辕方面传过来三声炮响和鼓乐声,贺人龙知道杨嗣昌正在升帐,赶快换好
衣服,率领着中军和几个亲兵,骑马往行辕奔去。这是他第一次来晋谒权势烜赫的
督师辅臣,心情不免紧张。
  今天是杨嗣昌第二次召集诸路大将和封疆大员大会于襄阳。预定的升帐时间是
已时三刻,因为按五行推算,不但今日是黄道吉日,而这一刻也是一天中最古利的
时刻,主大将出师成功。三个多月来,他已经完成了一些重要工作,自认为可以开
始对张献忠进行围剿了。倘若再不出兵,不但会贻误戎机,而且会惹动朝中言官攻
汗,皇上不满。特别是这后一点他非常害怕。近来,有两件事给他的震动很大:一
是熊文灿已经在北京被斩,二是兵部尚书傅宗龙因小事违旨,下人诏狱,传闻也将
处死。这两个人都是他推荐的,只是由于皇上对他正在倚重,所以不连带追究他的
责任。他心中暗想,虽说他目前蒙皇上十分宠信,但是他已远离国门,朝廷上正有
不少不懂军事的人在责备他到襄阳后不迅速进兵,万一再过些天,皇上等得不耐,
圣眷一失,事情就不好办了。所以他在十天前向各处有关文武大员发出火急的檄文,
定于今天上午在襄阳召开会议,面授进兵方略。
  升帐之前,他派人把方孔昭请到节堂,只说有事相商。方孔昭是桐城人,对杨
嗣昌说来是前辈,在天启初年曾因得罪阉党被削籍为民,崇祯登极后又重新做官,
所以在当时的封疆大吏中资望较高。他从崇祯十一年春天起以右金都御史衔巡抚湖
广,一直反对熊文灿的招抚政策,在督率官军对农民军的作战中得过胜利,这样就
使他对熊文灿更加鄙视。杨嗣昌来到襄阳督师,他虽然率领左良玉等由当阳赶来参
见,心中却不服气。一则他认为熊文灿的招抚失败,贻误封疆,杨嗣昌应该负很大
责任;二则他一向不满意杨嗣昌在朝中倚诗圣眷,倾轧异己。杨嗣昌见他往往不受
军令,独行其是,也明白他心中不服,决心拿他开刀,替别人做个榜样。恰巧一个
月前方孔昭在麻城和黄冈一带向革里眼和左金王等义军进攻,吃了败仗。杨嗣昌趁
机上本弹劾,说他指挥失当,挫伤士气,请求将他从严治罪。同时,他举荐素以
“知兵”有名的宋一鹤代方孔昭为湖广巡抚。崇祯为着使杨嗣昌在军事上能够得心
应手,一接到他的奏本就准,并饬方孔昭交卸后立即到襄阳等待后命。崇祯自认为
是一位十分英明的皇帝,其实从来对军事实际形势都不清楚,多是凭着他的主观愿
望和亲信人物的片面奏报处理事情,所以他只要听说某一个封疆大吏剿贼不力就切
齿痛恨。他把方孔昭革职之后,隔了几天就给杨嗣昌下了一道密旨,命他将方孔昭
逮送京师。杨嗣昌接到密旨已经两天,故意不发,要等到今天在各地文武大员齐集
襄阳时来一个惊人之笔。
  方孔昭已经上疏辩冤,但没有料到皇上会不念前功,把他逮人京师治罪。杨嗣
昌把他请进节堂,让了坐,叙了几句闲话,忽然把脸色一变,站起来说:“老世叔,
皇上有旨!”方孔昭浑身一跳,赶快战栗跪下。杨嗣昌从抽中取出密旨,宣读一遍,
随即有两名校尉进来把方孔昭押出节堂。杨嗣昌送到节堂门外,拱手说:“嗣昌王
命在身,恕不远送。望老世叔路上保重。一俟上怒稍解,嗣昌自当竭力相救。”方
孔昭回头来冷冷一笑,却没说话。杨嗣昌随后吩咐家人杨忠取五百两银子送到方孔
昭在襄阳的公馆里作为他的人情。
  三声炮响过之后,奏起鼓乐。杨嗣昌穿好皇上钦赐的斗牛服,在幕僚们的簇拥
中离开节堂,到白虎堂中坐定。白虎堂没有多少变化,只是飞檐下多了一个黑漆金
字匾额,四个字是“盐梅上将”。屏风上悬挂着用黄绫子装裱的御制诗,檀木条几
上放着一个特制的小楠木架,上边插着皇帝钦赐的尚方剑。白虎堂前一声吆喝,众
将官和监军御史在新任湖广巡抚宋一鹤的率领下由二门外鱼贯而人,行参见礼。熊
文灿的被斩,傅宗龙的下狱,方孔昭的革职,本来已经给大家很大震动,明白皇上
在军事上下了最大决心。不到半个时辰前方孔昭被突然逮京治罪,更使大家十分惶
恐。因此,虽然今天督师行辕的仪卫比上次并未增加,可是在大家的感觉上,气氛
似乎更为严重。
  第一个进白虎堂报名参见的是宋一鹤。他的年纪不到四十岁,身穿四品文官①
云雁补子红罗蟒袍,头戴乌纱帽,腰系素金带。这个人以心狠和谄媚为熊文灿所信
任,现在又以他的“知兵”受到杨嗣昌的重用。说到心狠,他曾经有一次用毒药毒
死了一千多个被骗受抚的义军将士。自从杨嗣昌到襄阳后,为要避嗣昌父亲杨鹤的
讳,他每次呈递手本总把自己的名字写成宋一鸟。如今未一鹤躬身走进白虎堂,在
离开杨嗣昌面前的公案约五尺远的地方跪下,高声自报职衔:

  ①四品文官——明朝的巡抚未定品级,一般挂金都御史衔,故为正四品文官。
清朝巡抚地位较高,定为从二品,挂侍郎衔的为正二品。

  “卑职右金都御史、湖广巡抚宋一鸟参见阁部大人!”
  杨嗣昌点头微笑,说声“请起”。站立在左右的幕僚们和随侍中军全都心中鄙
笑,暗中交换眼色。特别是江南籍的幕僚们因“鸟”字作属字解释,读音也完全一
样,在心中笑得更凶。宋一鹤叩了个头,站起来肃立左边。看见杨嗣昌和他的亲信
幕僚们面带微笑,他的心中深感荣幸。
  等众将官和监军等参拜完毕,杨嗣昌正要训话,忽然承启官走进白虎堂,把一
个红绫壳职衔手本呈给中军。中军打开手本一看,赶快向杨嗣昌躬身禀道:
  “兴汉镇①副总兵官贺人龙自兴安赶到,现在辕门外恭候参见。”

  ①兴汉镇——陕西兴安州和汉中府在明末曾暂时划为一个军区,称为兴汉镇。

  杨嗣昌喜出望外,略微向打开的手本源了一眼,说了声“快请”!中军随着承
启官退出白虎堂,站在台阶上用洪亮的声音叫:
  “请!”
  “请!”二门口几个人齐声高叫,声震屋瓦。
  咚,咚,几下鼓声,雄壮的军乐重新奏起来。
  贺人龙全副披挂,精神抖擞,大踏步走进二门,在两行肃穆无声、刀枪剑戟闪
耀的侍卫武士中间穿过,向大厅走去。他见过朝廷的统兵大臣不少,并且在洪承畴
手下几年,可是看见像这样威风的上司还是第一回。他一边往里走一边心中七上八
下,暗暗地说:“好大的气派,不怪是督师辅臣!”等他报名参拜毕,就了坐,杨
嗣昌于严肃中带着亲切的微笑问:
  “兴安距均州是七百里,距此地千里有余,山路险恶,将军走了几天?”
  贺人龙起立回答:“末将接奉钧檄,即便轻骑就道。一路星夜奔驰,不敢耽搁,
一共走了六天。”
  “将军如此鞍马劳累,请下去休息休息。”
  “末将不累,听训要紧。听训后末将还有陕西方面的剿贼军情面禀。”
  杨嗣昌心中高兴,点点头说:“也好,将军只好多辛苦了。”
  看见贺人龙千里赴会,又对答如此恭顺,杨嗣昌不由得想起左良玉来。上次左
良玉从当阳来会,他曾用心笼络,想使这位骄横成性的大将能够俯首帖耳地听他驱
使,为朝廷效劳。没想到左良玉调到郧西一带,恢复原级,由朝廷加封为“平贼将
军”,颁给印经之后,竟然又骄横如故。这次他召集诸路大将来会,左良玉不愿以
橐鞬礼晋见①,借口军情紧急,竟然不来,只派他手下的一位副将前来。一个要扶
植和依靠贺人龙的念头就在这一刻在他的心上产生了。

  ①以橐鞬礼晋见——古代武将晋见上司行礼,应该全身披挂,才算十分尊敬。
不但要戴着盔,穿着铝甲,还要背着弓箭。用这套装束行礼叫做“橐鞬礼”。“橐”
是盛箭的,又叫做“箙”;“鞬”是盛弓的,又叫做“弢”。

  杨嗣昌向全场扫了一眼,开始训话。所有文武大员都立即重新起立,垂手恭听。
他首先说明,三个月来之所以没有向流贼大举进剿,一则为培养官军锐气,二则为
准备粮响甲仗,三则为使襄阳这个根本重地部署得与铁桶相似,使流贼无可窥之隙。
如今诸事准备妥善,官军的锐气也已恢复,所以决定克日进兵,大举扫荡,“上慰
皇上宵吁之忧,下解百姓倒悬之苦”。说到这里,杨嗣昌又向大家扫一眼,声色俱
厉地接着说:
  “可是,三个月来,请将与监军之中,骄玩之积习未改;藐视法纪,违抗军令,
往往如故。本督师言之痛心!岂以为尚方剑无足轻重耶?如不严申号令,赏罚分明,
将何以剿灭流贼!”
  众将军和监军御史们惊惧失色,不敢仰视。杨嗣昌特别向左良玉派来的副将脸
上扫了一眼,然后把含着杀气的眼光射在一位四十多岁的将军脸上,厉声喝问:
  “刁明忠!本督师命你自随州经承天①赴荆门,你何故绕道襄阳?”

  ①承天——今湖北钟样县。

  副将刁明忠两腿战栗跪下说:“回阁部大人,末将有老母住在襄阳,上月染病
沉重,所以末将顺路来襄阳探亲。”
  “不遵军令,律当斩首。左右,与我绑了!”
  不容分辩,立刻有几个武士将刁明忠剥去盔甲,五花大绑,推出白虎堂。全体
武将和监军御史谁身上没有许多把柄?都吓得面色如土,不知所措。总兵陈宏范资
望最高,年纪最长,已经须发如银,带头跪下求情。跟着几位总兵、副将、大群参
将也都跪下,连贺人龙也不得不随着大家跪下。杨嗣昌本来无意杀刁明忠,害怕会
激变他手下的亲信将士投人义军,然而他并不马上接受大家的求情,狠狠地说:
  “数年来官军剿贼无功,多因军纪废弛,诸将常以国法为儿戏。如不振作,何
能克敌制胜!斩一大将,本督师岂不痛心?然不斩刁明忠,将何以肃军纪,儆骄玩?
非斩不可!”
  陈宏范叩头说:“目今出师在即,临敌易将,军之大忌。万恳使相大人姑念刁
明忠此次犯罪,情有可原,免其一死,使他戴罪图功。”
  “哼!汝等只知刁明忠来襄阳原为探母,情有可原,却忘记军令如山,凡不听
约束者斩无赦。为将的若平日可以不遵军令,临敌岂能听从指麾,为朝廷甘尽死力!
今日本督师宁可挥泪斩将,决不使国法与军威稍受损害。诸君起去!”
  宋一鹤正在一旁察言观色,忽然瞥见杨嗣昌身边的一位幕僚向他以目示意,他
赶快向杨嗣昌躬身叉手说:
  “阁部大人!刁明忠身为大将,干犯军令,实应斩首。昔孙子①三令五申之后,
吴王有宠姬二人不听约束,斩之以徇,然后军令整肃。大人代皇上督师,负剿贼重
任,更非孙子以妇人小试兵法可比。刁明忠不遵军令,实属可恨,按律该斩。但恳
大人念他平日作战尚称勇敢,不无微劳,贷其一死,使他戴罪立功。倘不立功,二
罪俱罚。千乞大人开恩!”

  ①孙子——名武,春秋时齐国人,在吴国为将,所著兵法十三篇为我国古代兵
法的不朽名著。

  “请大人开恩!”全体监军和幕僚一齐叉手说。
  杨嗣昌沉默片刻,说:“好吧,姑念他是初犯,准诸君所请,法外施仁,免他
一死。重责一百鞭子,革职留用,戴罪效力。诸位将军请起!”
  刁明忠挨过鞭子以后,被架回来跪下谢恩。杨嗣昌望着他问:
  “刁明忠,你以后还敢藐视军令么?”
  “末将永远不敢。”
  “下去!”杨嗣昌的眼光转向文官班中:“殷太白!”
  “卑职在!”兴山道监军金事殷太白惊魂落魄地从班中走出,跪到地上。
  杨嗣昌间:“殷太白,你两次违反军令,该当何罪?”
  殷太白叩头说:“卑职误干军令,前已陈明原委,不敢有一毫欺饰……”
  “不许狡辩!绑出去!”
  “求阁部大人恩典!求阁部大人恩典!”
  “立斩!”
  众文武大员一则已经替刁明忠讲过情,二则看见杨嗣昌正在盛怒,都不敢出班
讲话。尤其几个监军御史各人自顾不暇,只有筛糠的份儿,哪有说话的勇气?等殷
太白被武士褫去衣冠,推出白虎堂以后,杨嗣昌对众文武宣布了殷太白两次违反军
令的罪款。其实二条罪款都不是多么了不得的大事,在当时官军中比这些更严重几
倍的罪行天天发生,杨嗣昌心中尽知,只是因为殷大白是文官,手中无兵,可以借
他的一颗头替自己树威罢了。他离开座位,向北拜了四拜,从桶木架上请下来尚方
剑,脱去黄绫套,露出来接金的沙鱼皮鞘和镀金剑柄,向一位随侍亲将说:
  “接剑!”
  青年亲将跪下去,双手接了尚方剑,捧出大堂。过了片刻,他捧剑回来,跪下
禀道:
  “禀大人,殷太白已在辕门外斩讫!”
  中军代接了尚方剑,插入黄绫套,放回原处。杨嗣昌望望大家,声音低沉地说:

  “本督师并非好杀,实不得已。我深知殷太白是一个有用人才,罪亦不重。但
今日非承平之世,不可稍存姑息,所以只得忍痛斩他。倘若死者有灵,九泉下必能
谅我苦衷。”说到这里,他的眼泪籁籁地滚落下来,回头吩咐中军,将殷太白的尸
首用好的棺木装殓,对其在襄阳的妻子儿女好生抚慰,资助还乡。吩咐毕,他向湖
广巡抚宋一鹤望了一眼,不再做声。
  宋一鹤朋白杨嗣昌为什么望他一眼,尽管他心中认为殷太白死非其罪,却赶快
欠身说道:“没有霹雳手段,不显菩萨心肠。使相大人执法从严,不过为早日剿灭
流贼,佐皇上中兴之业,救斯民于水火耳。为国为民苦衷,昭如天日。昔孔明挥泪
斩马谡,马谡死而不怨。陈寿《三国志》称孔明:‘善无微而不赏,恶无纤而不贬。……
邦域之内,咸畏而爱之,刑政虽峻而无怨者,以其用心平而劝戒明也。’大人实为
今日之诸葛武侯,敢信殷太白九泉下必无怨言。”
  听了宋一鹤的阿谀话,杨嗣昌的心中感到舒服。他向宋一鹤点点头,又向全体
文武扫了一眼,等待别人说话。众人看透了杨嗣昌滥用轿刑,想借殷太白的头颅树
威,既心中不平,也免死狐悲,都不肯像巡抚那样说话,一个个低头不语。一个监
军道从刚才的震栗失色中恢复了镇静,在心中说:
  “可惜你不是诸葛武侯,殷太白并非马谡!”
  杨嗣昌不再等待,又向大家扫了一眼,接着训活:“去年十月间,革、左诸贼
掠叶县,陷沈丘,焚项城四关,又犯光山。副将张琮与刁明忠率禁旅剿贼,斩首一
千余级。本督师立即称诏颁赏,如今刁明忠藐视军令,即予严惩,决不宽贷。这就
是有功必赏,有罪必罚。望诸君以殷太白、刁明忠为戒,恪遵军令,努力杀贼,勿
负朝廷厚望,勿负国恩!”
  众文武肃立,齐声回答:“谨遵钧谕!”
  杨嗣昌向中军瞟了一眼。中军会意,立即挥手使那些侍立在白虎堂中和飞檐下
的校尉、武士和仆人等全体回避,连阶下的武士也退后几丈以外。杨嗣昌开始指示
进兵方略,虽然声音不高,但十分清晰。他首先说明当时农民军分为四大支:张献
忠势力最强,在楚、蜀与陕西交界处屯兵养锐;曹操和过天星等数股人马较多,散
布在南漳、房县、远安、兴山四县之间的广大区域,与献忠互相呼应;革、左数营
从大别山中出来,出没于随州、应山、麻城、黄冈一带,目的在从后边牵制从襄阳
西进的官军;李自成人数最少,且大半都在病中,被围于商洛山中。杨嗣昌说明了
四大支农民军的分布情形以后,接着说:
  “在这四股逆贼之中,最可虑者是献、闯二贼。献贼狡黠慓悍,部伍整齐,且
有徐以显等衣冠败类为之羽翼,实为当前心腹大患。古人云:‘擒贼先擒王。’只
须用全力剿灭献贼一股,则曹贼可不战而抚。革、左诸贼,素无远图,不过是癣疥
之疾耳。至于闯贼,虽两年来送经重创,目前又陷于四面被围,然此人最为桀骜难
制,不可以力屈,亦不可以利诱,观其行事,可算得是群贼中之枭雄。望诸君万勿
以此贼力弱势穷而忽之。倘不将此贼扑灭,则必为国家大患。故目前用兵方略:对
献贼是全力围剿,务期一鼓荡平。对闯贼是加紧围困,防其逃逸,用计诛之。倘不
能用计诛之,当俟荡平献贼之后,再移师扫荡商洛。至于曹操、革、左诸贼,暂且
防其流窜,一旦献、闯授首,彼等即无能为矣。对此作战方略,诸君有何高见?”

  众人唯唯称是,确实佩服这个集中兵力,先献后闯的作战方略。杨嗣昌见无人
提出不同意见,就更进一步说出对张献忠的用兵计划。他说:
  “献贼虽有数万之众,但真正精兵不过两万人。献贼与闯贼,狡黠慓悍相似,
但深浅大不相同。自从罗猴之战以后,献贼骄气横溢,视官军如无物。凡用兵,将
骄则备疏,轻敌则易败。本督师已严檄蜀抚邵捷春将入蜀各处隘口严密防守,断献
忠入蜀之路;檄秦督郑崇俭沿汉水设防,断其入秦之路;湖广大军自东面促之,使
之不得回头逃窜。此为圆盘围剿,点滴不露之计。左总兵与贺副将当乘献贼骄而不
备之际,突然进兵,直捣巢穴。至于详细用兵机宜,本督师将另行分别指示。诸君
立大功,成大名,在此一举,本督师有厚望焉。今午敬备水酒,一为诸位洗尘,二
为预祝成功。在入席之前,请各位去看看军需武库。”
  杨嗣昌说毕,退入节堂休息。全体文武大员等他走后才从白虎堂鱼贯退出,由
他的中军和一位幕僚引导,参观了粮食和武库。大家看见杨嗣昌在短短的三个月中
调集的粮食和甲仗堆积如山,足供防守襄阳数年之用,不能不十分惊佩,同时对于
打仗也增强了胜利信心。参观毕,回到白虎堂中赴宴。杨嗣昌在鼓乐声中几次向大
家举杯劝酒,目的是要大家既畏其威,也怀其德。他还单独向贺人龙敬一杯酒,慰
劳他一个月前在川、陕交界处打了一个小胜仗。贺人龙感到说不出的荣幸,心中十
分激动,但在使相面前,不敢放怀痛饮。杨嗣昌看见诸将感奋,脸上露出满意的微
笑。
  所有到会的文武大员,或单独,或分批,都按照杨嗣昌的幕僚们排好的次序,
由他在节堂召见,面授机宜。在接见时,他对有的人确实提出些具体指示,而对有
的人也仅仅询问了一些情况,勉励几句。他深知做官人们的心理:只要被他督师辅
臣召见,给点好颜色,再给几句慰勉的话,就会受宠若惊,愿意出力做事。他事先
叫人把皇帝赠他的御制诗用双钩影摹法刻版印刷了很多张,都用黄绫装裱,檀木为
轴,每一个被召见的文武大员都送给一幅,外加新从北京运到的兵部职方司刊本
《练兵实纪》①一部。

  ①《练兵实纪》——戚继光著,共九卷,附杂集六卷。

  杨嗣昌把召见贺人龙的时间安排在第二批,而且是单独召见,以表示特别看重。
自从到襄阳以来,他追观诸将,能够有些作为的实在很少,贺人龙虽然有许多缺点,
毕竟还是一员战将,手下有不少降兵降将,实力仅次于左良玉。一个多月前,贺人
龙在兴安州境内遇到张献忠派出来的小股打粮部队,截住厮杀,获得小胜,作为一
次大捷报功。杨嗣昌明知贺人龙报功不实,但是正要利用他的战功上奏朝廷。贺人
龙畏威怀德,所以在兴安州一接檄召,便星夜奔来襄阳。
  在节堂中接见贺人龙时,杨嗣昌的态度特别亲切,同上午相比,如同两人。他
像同世交子弟闲话一样,问了问贺人龙的家庭情形,“投笔从戎”①的经过,然后
才问到部队人数和粮饷情形。当贺疯子说到部队欠饷三个月时,他立即答应催秦督
郑崇俭照发。关于如何向张献忠进攻的问题,他做了一些补充指示,无非是要贺人
龙在兴安、平利一带凭险防守,使献忠不能逃入陕西境内,并分兵协同左良玉深入
扫荡。他因贺人龙是米脂人,与李自成同里,又打过多年仗,所以对李自成的情形
问得特别详细。后来他又问道:

  ①投笔从戎——贺人龙是以秀才从军发迹的。

  “贺将军,依你看来,目前秦军将商洛山紧紧围困,除感到兵力不足外,还有
何项困难?为何不能将闯喊一鼓荡平?”
  贺人龙恭敬地欠身回答:“末将愚见,除兵力不足外尚有三点困难。”
  “哪三点?”
  “第一,李自成盘踞之地,四面有崇山峻岭,易守难攻。第二,李贼在商洛山
中打富济贫,笼络人心,故山中军事机密不易探明,且有从贼百姓助他作战。第三,
李贼平日粗衣恶食,与士卒同甘苦,故能上下一心,至死不散。”
  杨嗣昌拈须微笑,说:“闯贼在商洛山中确实防守严密,也能笼络人心,不过
我已经有制闯之策了。”
  “大人神机妙算,自然有擒闯之策。敢请明示方略。”
  “你专力对付献贼,不必为剿闯军事分心。商洛山中不日定有捷报。”
  贺人龙心中半信半疑,但偷看杨嗣昌的神情,分明对胜利很有把握。他忽然想
起来曾听说降将周山在一个半月前自山海关外曹变蛟的军中回来,奉杨嗣昌之命去
到商州,莫非这个人快要建立惊人之功么?他只能胡乱猜想,不敢多问;又谈了一
阵,起身告辞。杨嗣昌把贺人龙送出节堂,拍拍他的肩膀说:
  “贺将军,戮力杀贼,不要辜负朝廷。俟将军再打几个胜仗,我一定保奏将军
如左帅一样。”
  贺人龙赶快转过身来躬身又手说:“感谢大人栽培!”
  回到住处,贺人龙立刻叫亲兵们拿来热酒佳肴,拉两位亲将陪他痛饮,并赏给
每一个随侍左右的亲兵一大杯酒。正饮到三分酒意,忽然笑着骂道:
  “他妈的,今日本镇十分高兴,可惜没有个弹唱侑酒的人!”
  一个亲兵赶快说:“大人,方才我到杏花村要酒菜,陈掌柜悄悄告我说,那位
刘行首今日午后回襄阳来探亲戚,晚上没有走。她听说大人在此,十分高兴,只恨
不能前来伺候。”
  贺人龙瞪大眼睛:“怎么,她回到襄阳来了?”
  “是的,大人,她今晚未出襄阳。”
  “可知她在什么地方?”
  “杏花村的陈掌柜知道。”
  “快去,趁静街以前,叫一乘小轿把她抬来。”
  “怕的是督师大人知道了……”
  “咱不敲锣打鼓,他又深居行辕,如何得知?”
  “怕的是他下边耳目众多。”
  “他手下人同本镇素无嫌怨,谁管这种屁事,招惹麻烦?快去,用轿子把那个
姓刘的抬来助兴!”
  这天晚上,贺人龙过得非常快活。他对杨嗣昌一方面暂时“畏威怀德”,一方
面却开始暗中破坏着他的纪律。第二天,他吩咐亲将们把带来的贵重礼物分送给杨
嗣昌的左右亲信,并在襄樊置办了一些苏杭绫罗绸缎,时兴物品,准备带回送人。
下午,杨嗣昌的一位亲信幕僚前来看他,对他说阁部大人对他十分倚重,决定即日
拜本上奏,保他升任总兵;如果他再打一个大胜仗,阁部大人将奏请皇上将左良玉
的‘平贼将军’印夺来给他。他听了后又振奋,又感激,巴不得插翅飞回防地,使
出全力打一胜仗,不使杨嗣昌失望。因为明天五鼓就要启程回防,申时以后他去督
师行辕辞行。杨嗣昌留他吃晚饭,又说了些勉励的话,并说保他升任总兵的题本已
经拜发。看来杨嗣昌今天的心情十分愉快,对未来军事胜利确有把握。在贺人龙临
走时,杨嗣昌对他含笑说:
  “商州方面,今日有密报前来,大约不出一月,就有人将李自成、刘宗敏等人
首级送到襄阳。剿灭献贼之事,单看将军与左将军努力了。”

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