1998年夏天的一天深夜，廖建驾驶长途客车赶到武汉，在乘客都下完之后，廖建和乘务员一起开始清扫车厢，当清扫到6号铺位时(廖建驾驶的长途客车是一辆卧铺车)，廖建意外地发现行李架上有一个手提包，打开手提包一看，里边不仅有数万元现金，还有银行卡和各种票据等重要物品。这一定是6号铺位的乘客遗失在车上的。此时遗失手提包的乘客已经走了，而客车将在明天上午就返回深圳，这个乘客遗失了这样贵重的手提包，心里一定非常着急。廖建想到这一点，马上根据手提包里的一张名片，拨通了乘客的手机。这个粗心的乘客名叫黄体仁，是在深圳经营电器产品的一个私人老板。接到廖建的电话，黄体仁马上乘车赶到客车所停靠的地点，清点完手提包里的东西，一件也不缺，他当即拿出2000元现金要酬谢廖建。可廖建坚决不收;“诚信是为人之本，你的心意我领了，但我坚决不能接受这2000元钱。”
黄体仁很敬重廖建的人品。他拍着廖建的肩膀说：“你这个朋友我交定了，几天后回深圳，我们一定要好好喝顿酒，这次武汉之行，能结识你，就不虚此行了。”
几天后，黄体仁料理完武汉的业务，果然又专门搭乘廖建的客车回深圳。到深圳后，黄体仁多次请廖建到自己的家里喝酒，当他了解到廖建的女友远在老家恩施，而廖建一个人在深圳打工的情况后，建议他在自己这里拉一车电器回老家开个店，这样不仅能和女友团聚，也能开拓出自己的一番事业来。
廖建见黄体仁如此信任自己，感动地说：“我非常感激你对我的信赖，可我从来没有做过生意，万一我生意做砸了，会把本钱也搭进去的，这一车电器至少要十几万元啊!”黄体仁说：“你生意搞赔了，损失算我的，赚了是你的，这也是我的一点心意，我相信我不会看错人，凭你的诚信，你一定会在生意场上也大有作为的。”
其实，廖建的胸中一直有股想要自主创业的勇气，他要放手一搏，是男人就要有血性和胆识，不敢承担风险，也就不可能有辉煌的事业。1998年5月中旬，廖建拉着别人赊给他的一车电器和自己几年打工积蓄下的5万元钱，返回故乡恩施，迈出了自主创业的第一步。
自强不息是成功的诀窍
回到恩施以后，廖建在繁华的商业街租赁了一个店面，做起电器生意。彭艳为了帮助廖建，关闭了自己的美容店，全力支持廖建的事业。两个人齐心合力，电器生意看起来也是红红火火。但几个月下来，廖建盘点利润，发现除去应该返还的本钱和店铺租金及各项开支外，却几乎没有赚到钱。这是什么原因呢?原来廖建卖的电器不仅价格是全市最低的，而且他当了电器行的老板后，过去的一些“朋友”也纷纷找上门来，成百上千地要资助，就是海水也禁不起瓢舀啊!彭艳看在眼里，急在心头，她委婉地对廖建说：“为人是要乐于助人，但是交友要慎重啊!你这样无原则地资助他们，只会使他们产生寄生心理，变得更懒惰。你这不是帮他们，而是害了他们!”
彭艳的告诫让廖建心头一震，他心里完全清楚，自己要想重新做人，就得彻底告别昨天，重新开始。经过冷静思考，廖建决定关掉电器店，另外寻找一条更适合自己发展的自强之路。
1998年末，通过考察，廖建发现湘菜很适合恩施人的口味，但恩施的湘菜馆却寥寥无几。他打算先开一家主营湘菜的小餐馆。他在机场路20号租了一个只有几十平米的店面，创办了自己的湘菜馆。廖建给自己的餐馆起名叫沁吞园，他花高薪请了技艺高超的厨师，选枓、做工都一丝不苟，小餐馆很快就赢得了顾客的青睐，成了恩施市餐饮业一个闻名遐迩的品牌店，许多食客甚至驾车几十里慕名而来，一时间沁香园门庭若市，生意火得不得了。廖建是特别能吃苦的人，他每天都在店里操劳十几个小时，要想站稳脚跟就一定要保证品质，他是老板也是店里下班最晚的员工。
到了2003年4月，廖建的餐馆生意越来越红火，这时廖建萌生了扩大经营的想法。恰巧当时机场路有一家营业面积3000多平方米的酒店要转让。他果断地兑下了这家酒店，并在短短的几个月时间里，把这个原来亏损的酒店打造成了沁香园品牌系列里获利最丰的旗舰店。
廖建的生意越做越大，2004年5月，沁香园咸丰分店开业了，当年11月沁香园宣恩分店也正式营业。廖建创建的沁香园酒店不仅在恩施市是餐饮业的龙头名店，而且，分店已经开到恩施州的下属县城，越来越受到消费者的欢迎。
2005年初，廖建又斥资300多万元买下了机场路临街的一栋楼房，建造了沁吞园的旗舰店——沁香园宾馆。此后，廖建又相继在市内和下属县城开设了几家连锁分店，并成立了沁香园婚庆公司，事业越做越大。
事业辉煌之后，廖建不忘回报社会，他不仅多次向公益事业捐款，还先后收养了5个孤儿，并坚持多年一直资助多个贫困学生。对廖建的成就和善举，社会也给予了他应得的荣誉。廖建的沁香园酒店多次被授予优秀民营企业、纳税先进单位、守法诚信工商户等荣誉称号，廖建也被授予湖北省“再创业明星”，恩施州“十佳青年”等荣誉称号。2006年，廖建被推选担任恩施市工商联合会的副会长。
廖建从一个拟判死刑的罪犯，脱胎换骨成了一个有益于社会的“十佳青年”，他发奋自强的足迹，展现了一条坎坷的成功之路。在人生的道路上，每个人都难免走过弯路，刚出狱的廖建甚至认为自己已经被打上深刻的反面烙印，一辈子都不可能再有转机了，但生活又是公平的，永远会给那些在逆境中自强不息的人重新站起来的机会，只要能够正视过去，堂堂正正做人，历经的挫折都会是一笔厚重的财富;只要勇于拼搏进取，成功就不是虚无的梦幻，而是一步一个脚印可争得来的确凿现实!
