除了上帝，没有人一开始就知道自己肩负着某种使命。如今黄鸣被国际能源界称为“世界太阳王”，在石油、煤矿资源即将枯竭的一片恐慌声中，黄鸣绝尘一骑拍马杀到。当全球范围内推广可再生能源举步维艰时，黄鸣率领他的企业，创造了崭新的推广模式，用自己的技术、品牌站在了未来太阳能大市场的制高点上。
黄鸣是恢复高考后的第一届大学生，在大学里学的是石油。上大学的第一天，老师就告诉他们，地球上的石油是有限的，再过50年就没有了。1982年，黄鸣大学毕业后分配到地矿部石油钻井研究所工作，研究找石油的钻头。黄鸣知道石油找得越快，这个行业死得越快，地球上的能源就越稀少，所以慢慢地有负罪感。
改变黄鸣命运的，是美国人贝克曼写的太阳能圣经——《太阳能热力过程》。黄鸣形容自己“就像一个饿汉一样，遇到一顿饭就拼命地吃下去了，这个魔力谁都没办法阻挡。”第一台太阳能热水器黄鸣是完全照搬这个做的。那是在1988年，黄鸣很兴奋把自己做的第一台太阳能热水器作为礼物在婚礼上送给了亲戚。当时很多人很奇怪，不相信这个玩意能把水烧热，结果去摸的时候每个人都被烫了一下。
黄鸣说，当时想的很简单，就是因为自己喜欢太阳能，希望别人也喜欢。接下来的7年，黄鸣还是自己动手，免费为亲戚朋友做太阳能热水器，累计做了几十个。这七年，黄鸣说服了周围的一批人喜欢太阳能，但感觉到再这样做很难持续。一方面是研究所的工作本来就忙，一方面这样做影响实在太有限了。
1995年对黄鸣来说是很重要的一年。这一年，他决定辞去研究所的工作，正式下海，而中国太阳能市场的启动也正是在这一年。黄鸣说，这其实也是一个非常痛苦的选择。一方面，石油部门工资比较高，工作也很稳定，一方面是太阳能市场的前途未知，而且当时下海的声名也不好，所以在创业的前两年黄鸣根本不敢告诉父亲自己下海了。
黄鸣最自豪的有两件事，一是年过半百还能踢整场足球，一是作为技术人员下海，通过十多年的努力带出了一支能够把科技转化为市场力的系统和队伍。黄鸣本人拥有50项国家专利发明，目前是中国太阳能热利用专业委员会副主任、世界太阳能学会会员，教授级高级工程师。在创业之初，他在企业中有很多角色，设计师、监工、车铣、刨磨、装卸、清理、安装、维修、推销等等，太阳能产业的活他都干过，有四五百多台热水器是他亲自装的。而跟别人合作、或者是他指挥安装的已经数不清了。
回顾自己的创业，黄鸣认为自己很幸运。1995年黄鸣的工厂不足十人，租用民房、旧厂房负债起步，如今黄鸣有员工4000多人，全国总从业人员5万多人、总占地5000亩、品牌价值51亿元，“皇明”成为中国太阳能唯一“中国驰名商标”。
“世界上很多太阳能专家比我还狂热，但他们很苦，他们没有商业化，他们只是一个铺路石，甚至就是一个夸父，追不上太阳牺牲了，像他们这样的人很多，我觉得我是最幸运的一个。”尽管是这样，黄鸣还是用“九死一生”来形容自己的创业，“没有九死的话也有五六次。”最危险的一次是爬树，因为当时很多楼房不能上楼顶，但消费者好不容易买了安装就得爬树。爬到最上面的枝上，再往前一步肯定要断了，就还差半米怎么办，然后就开始打秋千般地晃，晃到最后摔在楼板上，当时差一点就下来了。“现在想想挺后怕，最怕的不是说我的女儿少了父亲，关键是中国太阳能，世界太阳能少了一个开拓者。”
这十年来，黄鸣带领的皇明太阳能集团累计推广太阳能800万平方米，相当于整个欧盟7-8年、整个北美16-18年的推广总量，2005年的推广量达到200万平方米，相当于欧盟的2倍，北美的4倍。他的产品累计为国家节煤1000多万吨，减少煤污染排放500多万吨。
太阳能作为一种新兴能源，用户基础十分薄弱，应用推广十分困难。中国已经成为世界可再生能源市场化的标本，而黄鸣和他的企业，在可再生能源市场化的过程中起到了重要的作用。
