这种对创新的执着追求现在已被海尔视为取胜的法宝。
杨绵绵认为，这些年，海尔所以领先中国企业的经营潮流，就是沾了创新的光。20世纪80年代，市场物资供不应求，真正是“机器一响，黄金万两”，海尔率先实施了质量工程，到1988年就拿到了中国冰箱史上第一块金牌。到1989年，供求已达到了平衡，产品质量成了关键，在这种情况下，很多企业开始抓产品质量了，而海尔又提升了一步：从抓产品质量延伸到了服务。当大家重视服务时，海尔又提出“为用户创造需求”，出了洗衣机可以洗地瓜的著名案例。
记者请杨绵绵谈谈海尔近两年来的创新内容，她很专业地说了四条：
——T模式：把时间坐标标在流程节点上。海尔在2005年发展模式从流程再造到“人单合一”。2005年海尔把流程的节点加上一个T，把时间的坐标标在了流程的节点上，这个时间是全球式竞争的速度要求，所以这个探索是模式的探索。这个“T”首先是“时间(time)”的概念，其次这个“T”是实施一个有竞争的市场“目标(target)”，每一个节点都有一个市场竞争目标，第三个是“今天(today)”，今天的工作要有日期，要有日报、日清，第四个是每一项工作都是“团队(team)”来完成的。“T”模式是信息化和全程优化的。
——从创新产品到创新国际标准。过去很简单的竞争就是产品的竞争，但是产品的竞争再上一个档次就是行业有没有话语权，海尔今天做的探索有两个产品标准，一个是热水器的防电墙，一个是双动力洗衣机的标准。洗衣机标准进入到国际标准，也就是国际标准觉得你这个企业标准可能上升为国际标准。海尔认为，行业标准就是行业的法律，创新行业标准，标志着企业具有行业话语权。因此，这个竞争不只是产品的竞争，而且是行业话语权的争夺。
——从传统的整机制造到垂直纵深发展的行业探索。海尔不但拥有96大门类15100多个规格品种的产品群，还利用已形成的门类齐全、规模效应的优势实现从整机制造到专业零部件、新型原材料、大规模集成电路、软件开发的垂直纵深发展。在零部件、新材料和机器人等领域，海尔都已达到世界级水平，这不但保障了海尔的世界级制造水平，还成为海尔新的增长点，除为海尔服务外，还为通用、丰田、福特等世界级企业提供解决方案。
——从营销产品到经营产品化品牌的探索。海尔的目标是创出属于中国人的世界名牌，产品运营是创世界名牌的基本层面，世界级品牌运营商才是海尔的真正定位。随着海尔品牌在全球市场的美誉提升，海尔品牌在全球市场运营中的地位也日益彰显。在设计领域、制造领域、物流领域、配套领域、售后服务领域，海尔品牌吸引全球众多品牌的战略合作。
杨绵绵在58岁时学会了开车。许多休息日，她都自己驾车到基层检查工作。像她学习驾车一样，对一些新知识、特别是与企业经营管理相关的知识，她也都充满着好奇，充满着对学习的冲动。她每周要工作70多个小时，但她从没有放弃过学习，包括休息日。她学习电脑、了解网络，也关心着企业股票的涨跌。在新经济的大潮中，她不仅没有成为一个落伍者，而且成为企业创新的引路者、倡导者。在今天海尔的创新辞典中，有着杨绵绵不懈追求的影子。员工们说，与杨总裁一起工作，你会变得年轻。
管事先管人，管人带作风
杨绵绵看重海尔这个团结奋斗的群体。
张瑞敏提出了“人人是人才，赛马不相马”的理念，杨绵绵则成正是一个公开、公平、公正的人才竞争平台的搭建者。
看看这支队伍的年龄构成，我们便可以看出其中的活力：管理人员平均年龄27岁;看看那些不拘一格选拔上来的人才，我们便可以看出这一竞争平台的威力：通过“赛马”机制升迁到集团副总裁岗位上的有3人。
“你有多大才干，就为你搭多大舞台”，“上岗靠竞争，在位要受控，届满要轮岗，末位要淘汰”，“赛马不相马”——海尔的这些人才理念、用人理念，已为许多人所熟识。
