(一)耳蜗的结构特点：
耳蜗是由一条骨质的管道围绕一个骨轴盘旋2.5～2.75周而成。在耳蜗管的横断面上可见两个分段膜，一为横行的基地膜，一为斜行的前庭膜，此两膜将管道分为三个腔，分别称为前庭阶、骨阶和蜗管。
前庭阶在耳蜗底部与卵圆窗膜相接，内充外淋巴，骨阶在耳蜗底部与圆窗膜相接，也充满外淋巴。蜗管充满内淋巴，浸浴着位于基底膜上的螺旋器。
行波学说示意图
(二)基底膜的振动和行波理论
1.基底膜的振动：声波振动通过听骨链到达前庭窗时，引起前庭窗膜内陷，并立刻将压力变化传给前庭阶的外淋巴，在依次传到前庭膜和蜗管的内淋巴，使基底膜下移，震动。
2.行波学说(traveling wave theory)：基底膜的振动以行波的形式进行，振动最先发生在靠近前庭窗处的基底膜，随后以行波的方式沿基底膜向耳蜗顶部传播。声波频率不同时行波传播的远近和最大振幅出现部位有所不同，声波频率越低行波传播越远，最大振幅出现部位越靠近蜗顶部。耳蜗底部感受高频声波，顶部感受低频声波(图)。
3.听毛的摆动
毛细胞顶端的听毛有些埋在盖膜的胶状物中，有些和盖膜的下面相接触，当行波引起基底膜振动时，基底膜的振动膜和盖膜的振动膜不一致，于是两膜之间有一个横向的交错移动，使听毛受到一个切向力的作用而弯曲。毛细胞听毛的弯曲是耳蜗中由机械能转变为电变化的第一部。
(三)耳蜗的生物电现象
1.蜗静息电位：是产生其它电变化的基础。
