五、健全的法治基础
从各国经济体制演变的历史经验来看，一个国家能否真正实现从传统市场经济或计划经济向现代市场经济的转变，关键在于能否真正建立起适应市场经济需要的法治基础。这是因为，正如上文所述，市场经济是竞争经济，而竞争离不开规则，离不开法治。没有好的法治环境，市场主体的独立性，市场竞争的有效性、政府行为的规范性和市场秩序的有序性都将缺乏根本的保证。因此，从根本上讲，现代市场经济是法治经济。市场经济多种多样，只有建立在法治基础上的现代市场经济才是实现资源有效配置和富民强国的有效途径，这是近现代经济发展历史中的一条重要经验，值得我们认真吸取。
作为现代市场经济基础的法治主要包含三层含义：
一是法的内容符合基本的或公认的正义，特别是符合市场经济的内在要求。法治环境的健全并不意味着法律越多越好，更为重要的是法律是好法而不是恶法。如果法律不是对产权和公平竞争进行有效保护，而是过多地限制经济主体的自由，那么这样的法律越多，对市场经济的危害反而会越大。许多国家法治环境不健全，不能为市场机制有效发挥作用创造良好的条件，并不是因为它们没有制定足够多的法律，而是因为其法律不符合市场经济客观规律的要求，甚至是与市场经济的要求背道而驰的。好的法律需要有好的立法程序来保障，这不仅要求具体的立法过程公开、透明，更需要比较健全的民主和宪政基础。
二是法是至高无上的，法律面前人人平等。在“法治”国家中，所有的公民个人、公民团体和政府机构，都必须遵守法律，都不能凌驾于法律之上。任何个人或机构，不论其地位和社会背景如何，其违法行为都必须依法受到制裁。
三是法律得到公正执行。这不仅需要有健全的司法体系，而且需要全社会良好的法治观念和守法意识。相比而言，这一点是最难的，因为法律的制定毕竟有国外成熟的法律可供借鉴，而好的司法环境却只能通过自己的努力才能实现，好的法律意识和守法观念更需要经过长期的宣传、教育、培养以及实践才能建立起来。
党的十四大提出建立社会主义市场经济，十五大又提出依法治国，建立社会主义法治国家，从而为建设以法治为基础的现代市场经济奠定了理论基础。这些年来我国法治建设的步伐加快，特别是在立法方面取得了较大的进展。但同时必须清醒看到，目前我国的法治状况还远远不能适应发展现代市场经济的要求。法律体系不健全，许多对于市场经济有效运作非常重要的法律，如《破产法》、《反垄断法》等至今还没有建立;在已经颁布的法律法规中，也存在诸多过时的、不符合市场经济原则的规定，比如对企业设立规定过高的资本金要求，过多限制企业经营范围等，需要尽快根据情况的变化作出调整;有法不依、违法不究、执法不严、不公等问题严重存在，独立和公正的司法体系也有待完善;提高全社会法律意识和守法观念，更是健全法治环境的基础性工作，需要进一步加强。
以上是当前世界上运行规范且比较有效的市场经济体制所具有的一些共同特征。从各国经济体制的变化历史来看，市场经济体制的形成不仅是一个不断完善和演进的过程，而且在不同国家和不同的经济发展阶段也表现出明显的特殊性。我国建立完善的社会主义市场经济体制，不仅需要研究和借鉴规范的市场经济体制所具有的共性的东西，更需要根据我国的实践进行不懈的努力和探索。
