如今我们所看到的华表起着装饰的作用，雕工精美体现着皇家建筑的气度非凡。原来的华表有多种用途，名称也各不相同。最早叫“表木”，立在坟墓前叫“墓表”;立在交通道口叫“路表”;其中只有雕刻精美的才叫做“华表”。
天安门前是个封闭的T字形广场，广场有4门。北面是天安门城楼，刚才我们已经介绍了，明代时叫承天门。承天门的两侧，也就是T字形广场的北墙与皇城相连，那么T字形广场也就成了皇城的前区。天安门前，外金水桥难免，有一个东西长370米，南北宽80米的空场，举行颁诏礼时，文武百官在这里跪听圣旨。古人称这里为“天街”。“天街”的两侧各有一座门，东边的门叫长安左门，西边的门叫长安右门。“天街”的南侧，南北向的空场，叫“千步廊”。千步廊的两侧，各有110间通脊连檐的廊房，再加上东西向的34间，共288间，把广场围城了封闭的T字形。T字形广场的最南端，还有一个门，这个门就叫做大明门。接下来，我分别为大家介绍一下T字形广场的这几座门。
明清时期的长安左门和长安右门，是两座东西走向，面阔五间进深三间、有三个门洞、顶是单檐歇山顶的砖石结构城门。1953年，为了改善日趋拥挤的交通状况而将此二门拆除，这才有了我们今天所看到的长安街。
长安左门俗称“龙门”。中国古代的科举考试，最高等级的考试叫做殿试，由皇帝亲自出题，而且还要面见考试成绩优异的考生。皇帝面见考生的仪式叫做“金殿传颅”，“金殿传颅”之后，礼部官员将高中的皇榜张挂于临时搭建在长安左门外的龙棚里。参加考试的考试纷纷聚集在长安左门外看看自己是否能够“鲤鱼跳龙门”一跃而高中，十年寒窗苦读就是为了等待这么一重要的时刻看看自己是否能够“鱼龙变化”，所以人们把长安左门称为“龙门”。
还有一种说法就是，五行中东方属木，主生，四象中东方为青龙，天安门城楼前东门上应天相，“一跃龙门而身价百倍”，故名。
长安左门内千步廊拐角处，还有吏部、兵部二部选官掣签和礼部磨勘的地方。
长安右门俗称“虎门”。每年8月，皇帝诏令三法司会同王公大臣在长安右门千步廊拐角处，集中会审未判刑的死囚案件。霜降以后，刑部监狱内的死刑犯从长安右门外下囚车，由南门洞进入，在千步廊内拐角处一字排开，跪在公案前等候宣判，案件呈送皇帝最终判决。一如虎门，难以生还，故人们将长安右门称为“虎门”。五行中西方属金，主杀，四象中西方为白虎，所以把长安右门称为“虎门”。
大明门位于T字形广场的最南端，明代叫大明门，清代叫大清门，明国元年，也就是公元1912年改名叫中华门。
大明门在明清时期是砖石结构、单檐歇山顶、有三个门洞的城门。门前有石狮，两侧立下马碑。明代大学时解缙题写门联“日月光天德，山河壮地居”。
1958年，天安门广场扩建时将此门拆除。1976年毛主席逝世以后，在这里修建了我们今天所看到的毛主席纪念堂。
T字形广场的两侧基本上是以“文东武西”的格局分布着中央机关。也就是说文职机关在东边，武职机关在西边。东侧分别是吏部、礼部、兵部等文职机关等;清朝增设翰林院。西侧分别是五军都督府、锦衣卫、太常寺等武职机关;清朝增设都察院、大理寺、刑部等。
T字形广场的南端，大明门外还有一座至今都保存得非常完好的城门，这就是正阳门。
在正阳门和大明门之间，有一个百步见方的小广场。广场上石护栏的通道呈“十”字形，称“棋盘街”。棋盘街南接正阳门，北街大明门，东西分别通往东江米巷和西江米巷。因为明清两朝明文规定，不允许平明百姓从皇城中穿行，那么这棋盘街就成了当时北京东、西城市民往来的交通要到。
抬头看正阳门，正阳门始建于明永乐十八年，也就是公元1420年。“正阳”取自“圣主当阳，日志中天，万国瞻仰”之意。明清时期，正阳门包括城楼、箭楼、瓮城、瓮城内的关帝庙和观音庙、瓮城前的正阳桥和五牌楼。其中，正阳门城楼通高40.36米，前面的箭楼设有94个箭窗，是内城9座城门中最高达、最壮观的一座。
