护病求本就是在护理病人时必须先抓住疾病的本质，针对疾病的本质进行护理，这是辨证施护的根本原则。《素问阴阳应象大论》：治病必求于本。本和标是相对而言的，是一个相对的概念，有多种含义，可以用来说明病变过程中各种矛盾的主次关系。如从病因和症状而言：病因是本，症状是标。所以，护病求本就是针对病人的病情，充分搜集，了解疾病的各个方面，包括：症状、体征、发病季节、诱因、生活习惯、饮食、睡眠等。在中医基础理论的指导下进行辨证分析，找出疾病发生的根本原因和需要解决的护理问题，制定出相应的护理措施。
在一般情况下，多数疾病的临床表现与它的本质是一致的，但也有些疾病出现某些和本质相矛盾，甚至根本相反的临床表现，即在证候上出现假象，因此要掌握正治和正护法，反治和反护法。
正护法又称逆治逆护法，是逆其证候性质进行护理的方法，即热者寒之，寒者热之，虚则补之，实则泻之的护理原则。都是逆其征象而护理，属正护法。如热邪所致的热证，其病的本质和现象均为热，在治疗上取用寒性药物治疗，在护理上取寒凉法护理热性病。用热性药和温热护理法治疗和护理寒性病等。如：发热病人，可给予清凉饮料、物理降温(冰袋)，病室温度要偏低，饮食要清淡，汤药可温服或凉饮等护理方法。
反护法又称从治从护法，即顺从疾病假象而护理的一种方法。但是实质上，还是在护病求本的原则指导下，对假象去伪存真，求得假象后面的真相，针对疾病本质而进行护理的方法，仍是护病求本，主要包括四个方面：热因热用、寒因寒用、塞因塞用、通因通用。
热因热用是用护理热性病的方法护理具有假热症状的病证，适用于阴寒内盛，格阳于外，反见热象的真寒假热证。如：《伤寒论》：少阴病下利清谷，里寒外热，手足厥逆，脉微欲绝，身反不恶寒，其人面色赤通脉四逆汤主之。该病例，阳虚寒盛为证候本质，下利清谷，手足厥逆，乃阳虚寒盛之象，格阳于外，其人反不恶寒，可见面色赤之戴阳症，所以仍用温热药、温热法治其真寒，假热也就自然消失，护理病人时应以温热法为原则，及时加衣盖被，饮食要温热等。
寒因寒用指用寒性药物及寒凉法治疗和护理具有假寒症状的病证。适用于里热极盛、阳盛格阴，反见寒象的真热假寒证。例如热厥证，因阳盛于内，格阴于外，出现四肢厥冷，脉沉的症状，很似寒证但同时亦有：壮热心烦，口渴喜冷饮，小便短赤，大便干，其本质仍是热盛，故治疗和护理上应用寒凉药治护其真热，而四肢厥冷的假寒证象亦随之消失，这就是寒因寒用。护理上应采取寒凉法，穿衣、室温应偏凉，饮食上可给予清凉饮料，汤药可凉服等。
