(一)超抗原的概念
超抗原(supper antigen,Sag)是一类由细菌外毒素和逆转录病毒蛋白构成的抗原性物质。它们能与多数T细胞结合并为T细胞活化提供信号。而上述的普通抗原只能与少数对应T细胞结合并使之活化。因此称这种能与多数T细胞结合的抗原为超抗原。
(二)超抗原与T细胞结合的特征
超抗原主要与CD4+T细胞结合，而和普通抗原肽与T细胞的结合有很大差异。超抗原既能与APC细胞上MHCⅡ类分子结合，也能与TCR Vβ链结合是其作用特点。
超抗原无需经APC加工可直接与MHCⅡ类分子非多态区外侧结合，而不是与肽结合沟结合，故无MHc 限制性。
在T细胞方面超抗原只与TCRVβ片段结合，而与D和J区无关，也与TCRα链无关。任一已知超抗原能与其特殊殊的Vβ片段结合，所以一种超抗原可活化多数T细胞，约占T细胞库的1/20～1/5，这远远超过普通抗原活化T细胞的数量(表10-7)。
表10-7 超抗原的作用特性
普通抗原超抗原
T细胞一次应答-+
T细胞反应频率1/106～1/1041/20～1/5
MHCⅡ类分子肽结合沟非多态区(α-螺旋)
结合部位 外侧
MHC限制性+-
APC存在+
