(一)传染源家畜是主要传染源，如牛、羊、马、骡、犬等，次为野啮齿动物，飞禽(鸽、鹅、火鸡等)及爬虫类动物。有些地区家畜感染率为20～80%，受染动物外观健康，而分泌物、排泄物以及胎盘、羊水中均含有Q热立克次体。患者通常并非传染源，但病人血、痰中均可分离出Q热立克次体，曾有住院病人引起院内感染的报道，故应予以重视。
(二)传播途径 动物间通过蜱传播;人通过下列途径受染：
1.呼吸道传播 是最主要的传播途径。Q热立克次体随动物尿粪、羊水等排泄物以及蜱粪便污染尘埃或形成气溶胶进入呼吸道致病。
2.接触传播 与病畜、蜱粪接触，病原体可通过受损的皮肤、粘膜侵入人体。
3.消化道传播 饮用污染的水和奶类制品也可受染。但因人类胃肠道非本病原体易感部位，而且污染的牛奶中常含有中和抗体，能使病原体的毒力减弱而不致病，故感染机会较少。
