以往护理学的理论主要是引用其他学科的，如社会学、心理学和医学等学科的理论。自从1950年至今，已有一些护理理论家们提出了不少专门论述护理的护理模式，为建立护理独特的理论和护理学的发展奠定了初步基础。其中，MarthaE.Rogers的生命过程模式认为，人是整体的人，人与环境是不可分割的，在其相互作用时，双方同时进行着塑造和被塑造，因而应被同时理解，而在其相互作用中所出现的不断修正也就是生命过程的系列变化。在护理工作中，应利用各种条件以加强人与环境的关系，使人的整体性得到提高。该模式特别强调整体的人与人、人与环境的持续相互作用，如果个体以外的任何事物与人都是环境的一部分，则护士也是环境的一部分;由于护士是一个整体，病人也是一个有意愿的整体，护理就应是“和”病人一起工作，而不是“为”或“替”病人工作，护士应考虑的是整个人而不是某一方面、某一问题或满足有限的一部分需要;在这个相互作用的过程中，不但病人发生了改变，护士也得到再塑造。ImogeneM.King的达标理论经提出，人类有三种健康需要，即：
