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数百年前,文、谢两姓先人创立大埔碗,其后由马家族人发扬光大,今日在大埔碗上村和下村,仍有不少马家后人居住,大埔上碗猸村的村代表马家和就是其中之一。
马家接手管理大埔碗的过程颇曲折,根据文献记载,大埔碗是文、谢两姓先人在明朝中叶所创。清康熙元年(1662年),朝廷强迫沿海地区居民迁居,文、谢两家因此被迫离开场,康熙八年迁界令解禁,文氏村民纷纷返回大埔。五年后,马家祖先马彩渊联同族人移居大埔碗区,及后向文氏购买瓷,大量生产各类青花瓷器。马家和指出:「马氏后期的青花瓷器产量比文、谢两家更多。」
大埔碗猸制品从清末开始逐渐衰落,到了1930年代已完全停产。马家和解释是基于两个因素:「因为优良生产技术未能承继下来,而广东佛山、石湾等地的瓷器质素都比大埔碗佳,在失去竞争力的情况下唯有结业。」
即使如此,马氏在大埔碗的历史仍留下光辉的一页,马家和说:「从遗址的规模推断,当日碗厂雇用约300人,这规模在古代十分了不起。从已出土的五、六千件瓷器中得知,当年生产的主要是日常生活用的碗、杯、碟、香炉、灯座等,种类繁多。」
在上、下碗村之间有一座樊仙宫,根据牌匾推断,是建于乾隆五十五年,即公元1790年。马家和从长辈得知,樊仙宫所供奉的樊仙确有其人,是国内有名的烧制瓷器师傅,供奉其神像在村内,主要是祈求大埔碗工作顺利。
从樊仙宫后面拾级而上是一个名为牛碾的遗迹,它外形如古井,又名辘轳,是一种把瓷土瓷石碾成粉末的工具,主要用牛拖着一个石子(石辘),将硬如瓷土之物碾碎。马家和表示:「不少旅客会专程到来看看该牛碾遗迹。」
大埔碗已被政府列作文物保护区,很多珍贵的历史片段都可以从遗迹中寻找。