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引起人类传染病的病原体分为10类，分别是：
1、病毒(virus) 病毒是最常见的致病微生物。病毒最重要的特征是非细胞结构，只含一种核酸，没有产生能量的酶系统，只能在活细胞内以复制方式增殖。病毒体主要由核酸和蛋白质组成。病毒体微小，用于测量的单位为纳米(nm)，最大直径300纳米(如痘病毒类)，最小直径20纳米(如口蹄疫病毒)。
2、支原体(mycoplasma)
支原体是没有细胞壁的原核生物，在形态上呈多形性，二分裂繁殖，也见有出芽。与其它原核生物一样，其基因组为环状双链DNA。目前已知80多种，是能在无生命培养基上生长繁殖的最小微生物。
3、衣原体(bacterium)
衣原体也是原核细胞型微生物，含有DNA和RNA两种类型的核酸，具有肽聚糖组成的细胞壁，含有核蛋白体。具有一些酶系统，但缺乏产生代谢能量的作用，必须依靠宿主细胞提供。具有独特的发育周期，以二分裂方式繁殖。抗生素能抑制其生长。
4、立克次体(rickettsia)
立克次体是严格活细胞内寄生的原核细胞型微生物，生物学性状接近细菌，大小介于病毒和细菌之间，具有与细菌相似的细胞壁结构，以二分裂方式繁殖，有较复杂的酶系统，对多种抗生素敏感。
5、细菌(heredity)
细菌是具有细胞壁的单细胞微生物，形体微小，以微米(um)作为测量单位，结构简单，无成形的细胞核，只有原始的核质(染色体)，无核膜和核仁，不进行有丝分裂，除核蛋白体外无其它细胞器，具有相对恒定的形态结构。
6、螺旋体(spirochete)
螺旋体是细长、柔软、弯曲呈螺旋状的革兰氏染色阴性原核细胞型微生物，具有一般细菌的基本结构，如细胞壁、原型核，以二分裂方式繁殖，对多种抗生素敏感。
7、放线菌属(Actinomyces)
既往在医学真菌学中叙述，因为它具有细长的菌丝，有分支并缠绕成团，许多检查方法也与真菌相同，但事实上放线菌是原核细胞，无有形的核，细胞壁中含有典型细菌细胞壁的胞壁酸。其大小与细菌相似，革兰氏染色阳性，对抗生素敏感。
8、真菌(fungus)
真菌是真核细胞微生物，细胞结构比较完整，有细胞壁，有完整的核，不含叶绿素，无根、茎、叶的分化。少数以单细胞存在，多数以分支或不分支的的丝状体组成。比细菌大几倍至几十倍。
9、寄生虫(parasite)
人体寄生虫分隶于动物界无脊椎动物中的扁形动物门、线形动物门、棘头动物门、节肢动物门，以及单细胞的原生动物亚界中的肉足鞭毛门、顶复门和纤毛门。
10、朊毒体(prion)
发现最晚的、最特殊的病原体。与疯牛病(牛海绵状脑病)及人类雅克氏病关系密切，并可能是其它严重脑病的危险因素。它本身是一种异常蛋白质，不含有核酸。朊毒体的发现者普利西纳获得诺贝尔医学奖，诺贝尔委员会的祝辞说，普利西纳的研究成果为医学界“开拓出重要的眼界，医学界最后可能据此深入了解与痴呆症有关的各种疾病的生物机制，并为相关药物的开发及新式医疗策略的设计奠定基础。”
