很科学化的解释——据物理学家介绍，如果大气层中悬浮有大量的灰尘颗粒，在灰尘的衬托下，月亮看上去会是蓝色的；或者，火山爆发、森林大火，也会让月亮呈现蓝色（如1883年克雷克吐尔岛的火山爆发和1951年的加拿大森林大火）。
现代天文学意义上的blue moon（蓝月亮）指“一个月中的第二次满月”，由于月运周期（月亮绕地球一周）是29.5天，而根据日历，每个月大多都有至少30天，因此，大约每32个月左右会出现一次“一个月两次圆月”现象。
不过，一个月中第二次满月时，月亮未必一定是蓝色的。Blue moon（一个月中的第二次满月）的说法始于1946年。1946年5月，“Sky and Telescope”（《天空和望远镜》）杂志刊登了一篇文章，该文误认为“蓝月亮”和“一个月的第二次满月”之间存在着必然联系。自此，人们常用blue moon来形容这种相隔至少32个月才发生一次的天文现象。
若抛开天文学，在日常生活中，自19世纪末，人们开始用blue moon来形容“罕见、不常发生的事情”，就像梁咏琪在歌曲Blue moon（《蓝月亮》）中所唱的：“罕有一晚可这么……”。所以，如果哪天你若碰到好久不见的朋友，就可对他说：I haven’t seen you in a blue moon.（我好久没有看到你了。）
与blue moon相关的短语还有once in a blue moon（千载难逢地），例如：This is a chance once in a blue moon.（这可是个千载难逢的好机会。）
