地球温度正趋向均匀
地球赤道和两极的温差对全球天气有重要影响，但最近的研究发现，自从19世纪末以来，两极和赤道的温差越来越小，这有可能影响暴风雨的发生频率和强度。5月15日的《地球物理学通讯》报道，科研人员对北半球两个纬度地区进行了监测。通过分析北纬30°～35°和北纬50°～55°两个区域陆地及海洋的温差数据，得出了全球温度的分布。在111年的时间内，这两个区域的温度均有所升高，但北端的区域升温幅度大于南面的区域，这就表明赤道和北极的温差缩小了。科研人员对温差变化的起因尚不清楚。但其结果和计算机模拟出的温室效应后果很一致。计算机模拟的结果是，北极地区气温比赤道上升快。当然，也可能是气候的自然变化改变了气温平衡。另一个问题是，一个多世纪以来，这种变化对天气的影响如何。根据气象理论，极地赤道温差缩小会降低大气的风暴度，使暴风雨的强度减弱，或是降低暴风雨的频率。但研究人员认为，事实上可能没这么简单，因为其他因素也可以影响风暴度。例如，一个世纪以来，全球变暖大大提高了大气层容纳水汽的能力，很可能使暴风雨的强度更大。
“风云一号”气象卫星
“风云一号”气象卫星本体是1.4米×1.4米×1.2米的六面体， 星体外侧对称安装6块太阳能帆板，总长度为8.6米。卫星姿态为三轴稳定，对地指向精度小于1°。卫星轨道是太阳同步轨道，高度900千米，倾角99°，偏心率小于0.0005，周期102.86分。24小时内卫星绕地球运行14圈。卫星上装有两台互为备份的甚高分辨率辐射仪（AVHRR），瞬间视场角为1.2毫弧度，星下点分辨率为1.1千米。该仪器有三个光谱通道，其波段和主要用途如下。
卫星发送资料的方式为甚高分辨率图像传输（HRPT）、高分辨率图像（APT）和延时图像传输（DPT）。HRPT和APT的信息格式与NOAA卫星基本相同。国家卫星气象中心通过GTS电路播发“风云一号”卫星的轨道预报和某些产品。
“风云二号”气象卫星
“风云二号”静止气象卫星定位于东经105°赤道上空距地面35 800千米的地球同步轨道上。卫星是一个直径为2.1米、高1.6米的圆柱体。卫星姿态是自旋稳定，自旋速率为100±1转/分。它的主要功能是：扫描辐射仪每半小时可获取一幅全景原始云图信息。包括可见光（0.55～1.05微米）、红外（10.5～12.5微米）和水汽（6.2～7.6微米）三个通道。可见光星下点分辨率约1.25千米，红外和水汽通道星下点分辨率约5千米。利用可见光通道可得到白天的云和地表的反射辐射信息，红外通道可得到昼夜云和地表的红外辐射信息，水汽通道可得到对流层中上部的水汽含量信息。利用这些原始云图信息，可加工处理出各种图像和气象参数。提供的服务包括收集和发送气象、海洋、水文等部门的数据收集平台的观测资料；对国内外广播展宽数字云图、低分辨率云图和天气图等资料以及中心处理的产品；进行空间环境监测。
新一轮沙尘可能长达百年
气象专家认为，新一轮沙尘频发期可能正在来临，这一频发期可能长达百年。中国气象局副局长李黄昨天表示，连续三年沙尘频发可能是新一轮沙尘高发期来临的先兆。李黄拿出历史统计资料介绍说，20世纪90年代以来，我国北方大部分地区的沙尘出现日数明显少于五六十年代。但从1999年以来，这一趋势发生了逆转。近两年的沙尘天气日数虽只有50年代的80％，但其强度却大得多。
专家查阅了从公元300年以来的资料，发现我国北方曾有5个大的沙尘频发期，每次持续约90至100年。前两次分别为公元1610至1700年和1820至1891年，两个周期相隔也是近百年，而现在距上周期又刚好百年，近年沙尘频率上升是否是一种预兆？专家正在密切关注。
李黄副局长指出，中国气象学家正在与国外同行保持着密切合作。因为我国北方沙尘天气的风源主要来自西伯利亚，沙源多半来自蒙古国，中国作为重要的沙尘暴受害国，正引起全世界的广泛关注。当今世界上，美国、澳大利亚和北非国家都是沙尘暴多发国家，这些国家也发现沙尘天气与大的气候周期有关，例如美国20世纪30年代沙尘暴曾吞噬过万顷良田，摧毁许多村庄，但之后的气象条件就很少发生大的沙尘天气了。
目前，中国专家也正在吸取国外同行的研究成果，为中国沙尘气候变化探索出新的规律。李黄同时指出，虽然沙尘天气与气象条件关系紧密，但人类仍可改造自然。加强人工气象预报可减少沙尘暴带来的灾害，同样加强荒漠化治理和生态建设，则可减轻风沙影响。绿化上去了，也会出现有风无沙的新气象。
