圣诞购物季——商家最后的冲刺
现如今，圣诞节不仅是维系亲情和友情的纽带，更是发达商业社会里一年一度的消费盛宴。从每年11月下旬至平安夜的圣诞购物季，商家纷纷打折促销，消费者则趁着降价大量采购。
在美国，感恩节(11月第4个星期四)翌日被称为“黑色星期五”，标志着圣诞购物季拉开帷幕。由于商家记账时常用红色表示亏损、黑色表示盈利，“黑色星期五”寓意财源广进。据悉，商家每年约40%的销售额来自这一购物季。今年，店家纷纷打出大幅让利的旗号，其中打折幅度最大的是电视、电脑等电器，不过多数美国家庭的采购热情仍未恢复到金融危机爆发前的水平。
据德勤会计师事务所公布的一项民调显示，受访者打算购买圣诞礼物的数量去年和前年均为23件，而今年则减少到15件；支出预算去年和前年分别为469美元和515美元，今年只有391美元。
家住弗吉尼亚州的美国人杰伊说，自从去年爆发金融危机，他和家人之间就达成默契，不再互赠圣诞礼物，而用简单的祝福取而代之。今年，他和家人继续保留这一约定。
不过，各大零售网站的生意却十分火爆。网络零售分析公司Coremetrics的统计数据显示，今年人们在“黑色星期五”当天的网上消费额比去年提高了35%，平均每个订单会购买价值170.19美元的物品。
尽管德国大部分地区几天来持续降雪，但在各大商场、购物中心，一棵棵挂满鲜艳彩球的圣诞树、一串串五光十色的彩灯、一幅幅醒目“有相当杀伤力”的打折降价广告、一批批提着大袋小袋的购物人流，渲染着浓浓的节日气氛。榨汁机、咖啡机、玩具、平板电视、新款手机、化妆品、香水和首饰等销售喜人。
德国零售业总会预计，今年德国圣诞零售市场销售额将比去年下降1.5%，但仍可能至少高达730亿欧元。
圣诞节前最后一个星期六，则是英国顾客、商家共享“疯狂”的日子。专家估计，12月19日这一天，约1500万消费者消费了数亿英镑。
在奥地利，位于维也纳东南约60公里、汇聚了世界上百种名牌商品的潘道夫品牌购物中心，抢眼的打折广告不仅吸引了奥地利人，也令匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亚、德国、捷克、罗马尼亚和意大利等国的消费者纷至沓来。
12月17日，人们在美国纽约洛克菲勒中心圣诞树前的溜冰场溜冰。洛克菲勒中心每年从世界各地挑选圣诞树，要求非常严格。今年的洛克菲勒圣诞树是一棵高23米的巨型挪威云杉，它身披3万只节能灯，树顶放有一颗闪亮的水晶五角星。1933年，人们第一次在洛克菲勒中心举办了圣诞树点灯仪式，这个传统一直持续至今，现已成为纽约市庆祝圣诞节的一大传统项目。 新华社记者刘欣摄
长青圣诞树——点亮环保心
按照习俗，圣诞前夜，每个家庭都要准备一棵圣诞树，树上挂满五颜六色的彩灯和饰品，圣诞树下是家庭成员们互相准备的礼物。
白宫今年的圣诞树格外简朴，摆放在蓝厅中央的主圣诞树是一棵高约5.6米的道格拉斯冷杉。与往年不同，这棵树上悬挂的是节能彩灯，800件装饰品也全部是前任政府使用过的“二手品”。这些小饰品经过重新设计和翻新，再度焕发新颜，既节约又环保。
全球不少城市也纷纷安放圣诞树并举行亮灯仪式。中国香港11月24日举行低碳环保圣诞大型灯饰亮灯仪式，呼吁市民度过一个低碳绿色圣诞。在仪式场地，一棵圣诞树上安装了可利用太阳能和自行车人力发电的灯饰，另外3棵圣诞树则由超过6000张废旧光盘制成，利用光盘反射自然光达到装饰效果。
秘鲁首都利马的圣博尔哈区幸福公园内日前也竖起一棵巨型圣诞树，它不仅是秘鲁最大的圣诞树，还是一棵用自行车动力发电的环保圣诞树。这棵高11米的圣诞树上点缀着6万多只小彩灯，挂满了琳琅满目的装饰品。树周围安装了10辆固定自行车，每辆自行车上都有一个小型发电机，发电机产生的电能经转换后充入12个蓄电池，用于夜晚点亮圣诞树。
圣诞老人——最忙碌的人
传说中，圣诞老人会在平安夜驾着驯鹿拉车从北极出发，在全世界每个听话的孩子的袜子里放上礼物。
11月17日，圣诞老人在他传说中的故乡——芬兰向全球儿童承诺，虽然眼下甲型H1N1流感疫情蔓延至世界各地，但他不会因此取消圣诞节环球旅行，仍会像往年一样为孩子们送去圣诞礼物。芬兰罗瓦涅米市是世界上唯一被联合国教科文组织承认的“圣诞老人的故乡”。
在许多国家，圣诞节来临前把自己的愿望写信告诉圣诞老人是一种传统。美国、加拿大、英国、德国、瑞典和芬兰等地的邮政机构都提供“圣诞老人回信服务”，只需要写上圣诞老人收、贴上邮票，写上回邮地址即可，寄出信件的人可在圣诞节前后收到圣诞卡。
眼下，这些“圣诞老人”们正忙着回复来自世界各地的“圣诞许愿”信。设在勃兰登堡州的圣诞邮局是德国东部地区唯一的圣诞邮局，也是德国最忙碌的圣诞邮局。在这里，打扮成圣诞老人模样的工作人员每天用16种不同语言回复来自阿尔及利亚、巴基斯坦、智利、新西兰和南非等80多个国家和地区的“圣诞许愿”信。工作人员说，截至18日，该邮局已收到26万封来自世界各地的“圣诞许愿”信，今年很可能打破去年28万封的纪录。
在日本、澳大利亚和丹麦等地，出现了身着绿装的圣诞老人。日本绿色圣诞老人基金会干事松湖井东(音译)说，其基金会致力于植树造林，他们借助绿色圣诞老人形象宣传环保理念。松湖说：“绿色圣诞老人不一定给孩子们送去礼物，他会告诉孩子们保护自然环境有多重要。”
按照这些环保组织演绎的新版圣诞传说，圣诞老人不光改了装束颜色，他还注意在日常生活中节能减排，例如用太阳能取暖，用有机饲料喂养拉雪橇的驯鹿，以至于驯鹿的红鼻头也变成了绿鼻头。
