红楼残梦耐寻味
《红楼梦》是中国最独特的文化小说，其独特之处颇多，这里只说三点：一是内容结构独特，二是作者身世独特，三是对后世影响独特。因为种种原因，流传至今的只是原书的大部分——前80回，所以，我称之为红楼残梦。
小说要写的是荣、宁二府的人和事，但一开篇却先说大荒山无稽崖那块石头，蒙茫茫大士、渺渺真人携入尘世，将自己历经离合悲欢的故事记录于石头上，后被空空道人抄记下来，问世传奇。作者在此既想说明故事是石头的亲身经历，是真实的、可信的；又用“大荒、无稽、茫茫、渺渺、空空”等词语，告诉我们一切都是虚构的、荒诞的。开篇就营造了一种如梦如幻的氛围。
从小说所写的内容看，本来是带有作者自传性质的，但行文中有意设置了甄府、贾府、甄宝玉、贾宝玉等，真真假假，让人难辨真假，搞不清哪些是真，哪些是假，哪些是历史真实，哪些是小说家言。这正是作者希望达到的效果：假作真时真亦假。
小说写的是家族兴衰，涉及世间百态，像一本百科全书，又充盈着文化意趣；小说写得是纯真爱情，用三生石的传说，构想宝、黛关系，凄美缠绵，感人至深；小说写的是十二金钗，把一群看似普通的女子作为重要角色，在当时颇有石破天惊的意味。
说到《红楼梦》的结构，有波纹回互式、结网交织式、多线并行式、立体结构式等多种说法，我认为阅读时要特别注意一些“书眼”回目，比如第5回、第27回、第63回等。第5回是对书中12个重要女性命运的概括和提示；第27回写大观园建成后，众女儿第一次盛大聚会；第63回是大观园将散之前，女儿们最后一次欢乐聚会。
至于作者身世，我们不可不知，这对理解小说内容大有裨益。
曹雪芹的曾祖母、曹玺妻子孙夫人是康熙皇帝的保姆。康熙生母早亡，是孙夫人尽心竭力把他抚养成人，他因感念孙夫人而始终厚待曹家，先让曹玺做江宁织造，后来是他的儿子曹寅和孙子曹颙，等曹颙死后，又让曹雪芹的父亲曹頫过继到曹寅名下，承袭世职。因为康熙一直把孙夫人当做慈母，所以南巡时有四次住在曹家，这也让曹家欠下巨大亏空，为后来被雍正查抄埋下祸根。
另外，康熙因皇后生第二个儿子胤礽的当天去世，痛惜之下立胤礽为太子，他对这个终身不知其母的孩子倍加怜爱，在为胤礽选保姆的时候，专门征询了孙夫人的意见。后来由于种种原因，胤礽两度被废，到雍正即位后，考虑到曹家对皇室内幕了如指掌，所以要找一切借口惩治曹家，根本不会考虑曹家的功绩和欠下亏空的真正原因，相比胤礽其他党羽多被杀头，曹府仅仅被抄还算幸运。等到乾隆即位，胤礽之子弘皙图谋篡位，被乾隆察觉，株连到曹家再一次被抄。
第一次被抄家时，曹雪芹只有十三岁，他的父亲曹頫被罢官、戴枷示众，他当然就失去了靠祖上功德“恩荫”做官的机会；因为是“犯官”之子，他也不能通过科举考试取得功名，这对那个时代的读书人来说，是何等郁闷的事！过第二次被抄家后，曹家彻底破败，曹雪芹也陷入举家食粥酒常赊、靠卖画糊口的窘境，以致后来因贫病，四十岁就病逝于荒村。
大致了解了曹雪芹的身世，我们就明白了，《红楼梦》的“满纸荒唐言”，是饱读诗书、胸怀大志的曹雪芹在屡遭迫害、悲愤无处诉之时，排遣心中忧愤的“一把辛酸泪”；也会理解了他为什么要故弄玄虚，反复强调所写的内容是“假”的，是“真事隐、假语存”，他实在是怕惹上文字狱，引火烧身。
说到对后世的影响，大概没有任何一本书，能像《红楼梦》这样引起社会各阶层广泛关注，并持久影响一代代读书人。从清代以来，就有各种版本的原书和续书问世，后来甚至形成了一种专门的“红学”，海内外有无数专家学者殚精竭虑研究此书，所发表的论著汗牛塞屋，所涉及的层面也越来越细，有的甚至完全脱离了文学范畴。
我以为《红楼梦》首先是一本好看的书，尤其是前80回，语言之精美，如遍地珍珠；其次它还是一本充满诗意的书，把日常生活写得情趣十足；同时它也是一本探究人生道路的书，释儒道等各家思想都有体现。真可谓博大精深，又优雅蕴藉，值得我们反复玩味，仔细阅读，用心体会。
