许多年前，我到辛辛那提的一家书店里买书。这时，一个小男孩走了进来，问有没有地理书。
“有很多。”店员回答说。
“那，多少钱一本?”
“一美元。”
“天!太贵了!”男孩沮丧地走了。不久他又走了进来，恳切地对店员说：“先生，我只有62美分，能不能先让我把书拿走，余下的，我一定尽快补上。”
他得到的是“No”的回答。他向我苦涩地笑笑，走了出去。我追了上去。
“现在你准备怎么办?”我问他。
“去别处碰碰运气吧!”
“你介意我与你一块儿去么?”
“只要你愿意。”
我们一同去了四家书店，而我四次看到了男孩同样失望的表情。
“还要试么?”
“是的，在跑完城里所有书店之前我是不会放弃的。”
当我们走进第五家书店后，男孩直接走到柜台旁对店员说了他想要的书和他只能支付的钱。
“你是不是非常想要这本书?”店员问。
“是的，非常想要。”
“为什么?”
“为了学习。我没有上学，但我想买书在家里自己学。我的父亲是一名水手，我想认识他所去过的地方。”
“他仍在航行吗?”
“不，他已经过世了。”男孩陷入痛苦的回忆中，“长大了，我也要当一名水手。”
“那么，我现在给你两个选择。一是你付出你所有的钱，我给你一本崭新的地理书；二是我给你一本旧的，但只收你50美分。”
“你能保证那本旧书没有缺页，只是旧了点么?”
“是的，孩子。”
“好的，就买那本旧的。剩下的12美分我还可以买别的!太好了，终于不用再跑了!”
听了最后一句话，店员好奇地望着他。我便把整个故事告诉了他。看着男孩兴奋的样子，店员又送给他一支漂亮的铅笔和一叠稿纸。
“一点小小的意思，勇敢的人!”
“谢谢您，先生。”
“孩子，能告诉我你的名字么?”
“威廉·哈特利。”
出了书店，男孩脸上又泛起了失望的表情，我问：“你是不是还想要别的书?”
“嗯，还有很多。”
“这些钱你拿着，去买你想要的书!”
顿时，泪水充满了他的眼眶：“谢谢您，先生。威廉·哈特利会报答您的。”
许多年后，我坐船去欧洲。一路上都是风和日丽，但快到目的地时，突然遭遇了暴风雨。
船体已经开始进水了，水手们经过一夜奋力拼搏之后，渐渐处于下风，有人想放弃。
这时，船长站了起来，鼓励水手们不要停下，继续抽水。然后，他带头干起来。当船长来到我旁边的时候，我对他说希望船可以安全到达。
他对我说：“是的，先生。对我们每一名水手来说，能站在大海之上，是无上的光荣。只要船没有沉，我和其他船员就不会放弃，我们一定会挽救这艘船的。”随后。他又向乘客们大喊：“先生们。让我们干起来吧!”
这一天里，我们有三次几乎就要放弃了，是船长一次又一次地鼓励大家说：“我们一定会安全登上利物浦港口的，所有人都会!”
最后，船安全地驶进了利物浦港。上岸后，人们纷纷去向那位船长道谢，当我走近他时，他一把拉住了我的手，问：“先生，还记得我吗?”我茫然地摇了摇头。
“那，还记得30年前辛辛那提的那个买书小男孩么?”
“怎么会忘记呢，他很可爱，威廉·哈特利。”
“我的名字就叫威廉·哈特利。”
“天啊!哈哈，我的船长，30年的时间仍没有削弱你那可敬的决心!”
