在我的记忆里，我的第一个跨栏冠军是1996年的上海市少年田径锦标赛乙组冠军。当时我的成绩是15秒7，年龄是13岁。
跨栏的栏分为两种：中栏和高栏。中栏又称“少年栏”（当时我跨的就是中栏），高91.4厘米，而高栏的高度为1.067米。显然，跨中栏要比跨高栏容易，成绩也就自然好得多。
真正接触高栏，是从投到孙海平门下开始的。当时我除了身体素质落后一大截之外，技术动作也有很多需要改进的地方，比如跨栏时的手臂挥摆动作。光纠正这一项，师父就花了无数的功夫。但那个时候，不管师父给我加多少量，训练多么苦，我都忍着，因为我觉得既然进了一线队，那就要对得起父母，更对得起自己。
5月份，全国少年田径锦标赛在河南拉开帷幕。由于那时孙指导带着其他队员出去比赛了，所以带我去的是方水泉教练。在那里，我在手忙脚乱中得到了第一个全国冠军。
由于预赛和复赛都进行得特别顺利，当时的我有些飘飘然，认为自己的实力高人一筹，冠军已经在向我招手微笑了。
这种上海话叫“神志无知”的状态，很快让我尝到了苦头：就在决赛马上开始之前，大家都站到了起跑线上的时候，我却发觉自己竟然把号码布给忘在运动员休息室了！
“没有号码布，就不能让你参加比赛！”裁判铁面无私，一点不肯通融。我的汗刷刷地流了下来，如果就这样失去比赛资格，那该多丢人！
看台上的方指导发现我在那里和裁判交涉，已经看出了有些不对，再看到我用手摸自己的胸口，已经知道是怎么回事了。
好个方指导，不愧是运动员出身，转身就往休息室里狂奔，只花了4分钟，飞快地取来了号码布。我也连忙迎了上去，两人颇像电影里那种久别重逢的老友一般，相向狂奔。方指导气喘吁吁，把号码布递给我，就说了两个字：“快去！”然后我转头又是一路狂奔。
2分钟后，发令枪响了，幸运的是，我还是拿了第一名，但成绩有所下降，是14秒56。
这是我的第一个全国冠军。它对我而言最大的收获是，让我明白，永远不能自我感觉太好，越是重大的比赛，越是要细心。
时间很快到了2000年，我17岁了，不能再参加少儿组的比赛。10月份，我获得了参加世界青年田径锦标赛的资格，比赛地是在智利的圣地亚哥。
这是我第一次出国比赛，我觉得最重要的肯定不是名次或者成绩，而是一种经历。原先跑道两旁站的都是黑眼睛黄皮肤的中国人，现在两边都是比我强壮得多的黑人选手，我紧张死了，连小腿肚子都在发抖。
当然，发令枪响以后，还是把一切紧张都忘到脑后。我最终获得了第四名，并创造了自己当时的最好成绩：13秒87。
那次以后，我才真正知道，原来外面的世界这么大，天底下的高手还有这么多！可是我也对自己说：“刘翔，没什么好怕的！”
后来出去比赛多了，能见识各国选手的一流水平，也能切身体会到，黄种人在短距离田径赛项目上的落后。有时候，你甚至会感受到一种歧视。
我永远也忘不了，2000年11月的法国里昂室内田径大奖赛。
那次比赛，有6名选手进入了60米栏的决赛，我在第5道。发令枪响，起跑，发力。奔跑中，我隐约听到身旁有几声异响，直觉告诉我，有人摔倒了。我当时无暇顾及，冲过终点后，才听师父说，原来第6道的美国选手，在第一个栏就摔倒了。这时，我和他不约而同地向巨大的电子屏幕望去，想看看这次究竟跑了多少时间，但屏幕上显示出的一切让我和师父目瞪口呆：“第五道，刘翔，没有成绩！”
我一下子就傻了：“摔倒的不是美国选手吗？怎么我被取消成绩了？”师父跑到裁判那里去交涉，但裁判一口咬定是我摔倒了。
这真是个天大的笑话！那一刻我感到的只有愤怒！裁判那略带不屑的眼神已经证明了一切：在他看来，中国人，甚至黄种人，是不可能在这个项目上取得好成绩的，更别说第三名了，所以摔倒的肯定是中国人。
那次比赛是没有电视转播的，我有什么证据证明摔倒的不是我？还好，师父很早就养成了自带摄像机，拍下比赛过程的习惯。通过摄像机，一切真相大白，裁判红着脸向我道歉。我并没有过分责怪他，但这件事对我的触动很深：凭什么黄种人在这个项目上就一定要被别人看低？我刘翔以后一定会证明给你们看，黄种人绝不会比别人差！
这一幕一直印在我脑海里，雅典夺金之后，我激动地说：“亚洲有我，中国有我！”这句话，也算是我为当初暗暗立下的誓言，作一个交待。
