肝位于上腹部，横膈之下，右胁之内。肝的主要生理功能是主疏泄和藏血，并且与筋、目等有密切联系。肝与胆，不仅是足厥阴肝经与足少阳胆经相互络属于肝胆之间，而且肝与胆本身也直接相连，而为表里。
1．主疏泄肝主疏泄，指肝气具有疏通、条达、升发、畅泄等综合生理功能。肝的疏泄功能反映了肝为刚脏、主升、主动的生理特点，是调畅全身气机，推动血液和津液运行的重要环节。所谓“气机”，即是指气的升降出入运动。可以说是对人体脏腑、经络、器官的功能活动基本形式的概括。肝主疏泄功能，具体体现在以下三个方面。
(1)调畅情志情志活动，是神的表现之一。除了为心所主外，还与肝的疏泄功能密切相关。这是因为正常精神情志活动依赖于气机的调畅，而肝能疏通气机，所以具有调节情志活动的功能。肝的疏泄功能正常，气机调畅，气血和平，则心情舒畅，情志活动才能正常。反之，若肝的疏泄功能障碍，气机失于调畅，则会导致精神情志活动的异常。所以又有“肝喜条达而恶抑郁”及“暴怒伤肝”等理论。
(2)促进消化吸收脾胃是具有消化功能的主要脏器，而肝的疏泄功能与脾胃的消化密切相关。肝的疏泄功能一方面能调畅脾胃气机，使脾胃之气维持正常的升清降浊功能。另外，肝又能促进胆液的生成与排泄。胆液由肝之余气积聚而成。在肝的疏泄作用下，排入肠道，以助消化。
(3)促进血液的运行和津液的代谢血液的正常循行和津液的输布代谢，均有赖于气的升降出入运动。肝主疏泄，调畅气机，气的运行通利，则血行通畅；肝主疏泄，调畅气机，能通利三焦，疏通水道，从而可以维持津液代谢的平衡。
