(一)概念
头痛是指颅内或颅外疾病对头部疼痛敏感结构的刺激，造成头颅上半部(眉毛、耳轮上部、枕外隆突连线以上)的疼痛。
对疼痛敏感的头颅结构包括颅外结构(头皮、皮下组织、肌肉、帽状腱膜、骨膜、黏膜、颅外血管)和颅内结构(颅内动脉、静脉、静脉窦、脑膜、V、X、Ⅺ对颅神经、颈l～2神经、丘脑感觉中继核等组织)。上述某一或数个结构一旦受累，就可产生头痛。
(二)常见原因、发病机制和临床表现特点
1．病因详见精神神经系统头痛节。
2．发病机制由于缺血、收缩，或紧张、抑郁等精神因素出现颈上部及头皮下肌肉、肌筋膜的张力性收缩。可出现双颞或枕部持续性钝痛或头部束带紧扎样头痛，无搏动性也无恶心、呕吐、畏光和畏声。疼痛部位有压痛。头痛不影响日常生活的头痛，则为肌收缩性头痛(紧张性头痛)。
眼、耳、鼻、牙、口腔等病变可使具有痛觉的颅神经发炎或受刺激、被压、牵引等。这些部位的疼痛扩散或反射到头部而产生头痛。这类头痛均可找到原发的疾病。眼(青光眼、虹膜睫状体炎、屈光不正等)，耳部流脓、鼻涕、鼻衄、鼻旁窦的叩痛、颞颌关节的弹响、牙病等症状。
由于脑干中缝背核等与5-羟色胺区刺激、血小板与5-羟色胺异常释放，或家族遗传因素造成颞侧或双颞侧，全头部的搏动样头痛，头痛持续数小时或1天。头痛时伴恶心、呕吐，甚至腹泻、面色变白等自主神经症状。且有畏光和(或)畏声。睡眠后好转。反复发作。此为血管性头痛。其中以偏头痛最为多见。
