(一)概述
腹泻指排便次数增多(>3次／日)或粪便量增加(>200g／d)，粪质稀薄(含水量>85％)。腹泻超过3周，即为慢性腹泻。
(二)发生机制、常见病因和临床特点
1．发生机制腹泻的发病机制复杂，从病理生理角度归为下列几个方面：
(1)分泌性腹泻：是由于肠黏膜上皮细胞电解质转运机制障碍，导致胃肠道水和电解质分泌过多或(及)吸收受抑制而引起的腹泻。其特点是粪便为水样，无脓血，每日大便量超过1L，粪便的pH值多为中性或碱性，粪便电解质组成和渗透压与血浆十分接近，禁食48小时后腹泻仍持续存在，大便量仍大于500ml／L。霍乱弧菌外毒素引起的大量水样腹泻即属于典型的分泌性腹泻。霍乱弧菌外毒素刺激肠黏膜细胞内的腺苷酸环化酶，促使环磷酸腺苷(cAMP)含量增加，引起大量水与电解质分泌到肠腔而导致腹泻。某些胃肠道内分泌肿瘤如胃泌素瘤、VIP瘤所致的腹泻亦属于分泌性腹泻。
(2)渗透性腹泻：是由于肠腔内含有大量不能被吸收的物质，使肠腔内渗透压升高，大量液体被动进入肠腔而引起腹泻。其特点是粪便渗透压差扩大，禁食48小时后腹泻停止或显著减轻。如乳糖酶缺乏，乳糖不能水解、吸收而形成肠腔内高渗状态，从而发生渗透性腹泻。服用盐类泻剂或甘露醇等引起的腹泻亦属此型。各种消化、吸收不良时，因食物不能被吸收而造成肠腔内高渗情况，从而发生高渗性腹泻。
(3)渗出性腹泻：是由肠道炎症、溃疡、浸润性病变引起血浆、黏液、脓血自肠黏膜面渗出致肠腔而发生以渗出为主的腹泻。其特点是粪便含有渗出液和血。见于各种肠道感染或非感染性炎症及肿瘤溃烂等。
(4)胃肠动力失常：肠道正常运动功能异常，肠蠕动增加时，肠内容物过快的通过肠腔，与黏膜接触时间过短，从而影响消化吸收而发生腹泻。特点是粪便中无渗出物，往往伴肠鸣音亢进，腹痛可有可无。常见的疾病有肠易激综合征、甲状腺功能亢进症、糖尿病、类癌综合征等。部分药物和胃肠道手术也可引起此类腹泻。
腹泻病例往往不是单一的机制致病，而可能涉及多种。
2．常见病因和临床特点
(1)常见病因
1)急性腹泻：主要是由病毒、细菌、真菌、原虫、蠕虫等感染所引起的肠炎、痢疾、霍乱、小儿腹泻病等。
2)慢性腹泻：①消化系统疾病：肠道感染(如慢性细菌性痢疾)；肠道非感染性疾病(如溃疡性结肠炎和克罗恩病)；肠道肿瘤(如结肠癌)等；②全身性疾病：内分泌及代谢障碍疾病(如甲状腺功能亢进)；③肠功能紊乱：如肠易激综合征。
(2)临床特点
1)急性腹泻：①起病及病程：起病急，常于不洁(或不当)饮食后24小时内发病，病程较短。多为感染或食物中毒所致；②腹泻次数及粪便性质：急性感染性腹泻每天排便可数次甚至十次以上。多呈糊样或水样便，少数为脓血便。如阿米巴痢疾呈暗红色稀果酱样便，以血为主，血中带脓，有血腥臭味。细菌性痢疾则以黏液及脓为主，脓中带血。重症霍乱、呈白色淘米水样便，内含有黏液片块，量大、稀水样。小儿肠炎时粪便呈绿色稀糊状。伪膜性肠炎呈大量黄绿色稀汁样便，并含有膜状物。副溶血性弧菌食物中毒时排出洗肉水样便。出血坏死性肠炎排出红豆汤样便；③腹泻与腹痛的关系：急性腹泻常有腹痛，尤以感染性腹泻较为明显。小肠疾病的腹泻常伴脐周疼痛，便后腹痛缓解不明显，而结肠疾病则疼痛多在下腹，且便后疼痛常可缓解。分泌性腹泻往往无明显腹痛。
2)慢性腹泻：①起病及病程：起病缓慢，病程较长，多见于慢性感染、非特异性炎症、吸收不良、肠道肿瘤或肠功能紊乱等；②腹泻次数及粪便性质：小肠性腹泻大便2～10次／天，大便量常多、烂或稀薄，可含脂肪，黏液少、臭；结肠性腹泻大便次数可以更多，大便量少，肉眼可见脓、血及黏液。结肠特别是左半结肠病变多有肉眼脓血便；小肠病变渗出物及血均匀地与粪便混在一起，除非有大量渗出或蠕动过快，一般无肉眼脓血，需显微镜检查发现；单纯肠运动功能异常性腹泻的粪便不带渗出物和血，如肠易激综合征，糖尿病、类癌综合征、甲状腺功能亢进症、胃大部切除术、回盲括约肌切除术后、肛门括约肌切除术后、腹腔或盆腔的炎症时；③腹泻与腹痛的关系：小肠疾病的腹泻疼痛常在脐周，便后腹痛缓解不明显，而结肠疾病则疼痛多在下腹，且便后疼痛常可缓解。分泌性腹泻往往无明显馥痛；④缓解与加重的因素：禁食后腹泻停止或显著减轻见于渗透性腹泻；禁食后腹泻仍然持续存在见于分泌性腹泻；⑤伴随症状和体征：伴发热者可见于肠结核、肠道恶性淋巴瘤、克罗恩病、溃疡性结肠炎急性发作期等；伴里急后重者见于直肠病变为主者，如直肠炎症或肿瘤等；伴明显消瘦者多见于小肠病变为主者，如肠结核及吸收不良综合征或晚期胃肠道恶性肿瘤；伴皮下出血者见于过敏性紫癜等；伴腹部包块者见于胃肠恶性肿瘤、肠结核、克罗恩病等；伴关节痛或肿胀者见于克罗恩病、溃疡性结肠炎、系统性红斑狼疮、肠结核等。
