激素在内分泌细胞内合成后，以胞吐方式出胞，称为激素的分泌或释放。正常情况下， 内分泌细胞都保持着一定的分泌活动，称为基础分泌。人体在与自然环境和社会环境的长期适应过程中，使许多激素的基础分泌表现为日、月、年周期性活动，这种周期性活动对于维持人体一些基本功能活动和内环境稳态，起着十分重要的作用。当内外环境因素改变时，激素的分泌活动，在基础分泌的基础上加强或减弱，使激素的分泌量增加或减少，从而使靶细胞、靶器官的活动与内外环境的变化相适应。激素分泌随内外环境因素的变化而改变，主要是通过神经调节完成的；而体内激素水平维持相对稳定则主要是通过反馈调节实现的。
