脊椎动物的许多神经纤维都包有髓鞘，这是AP传导速度增加的重要原因，比单纯增加纤维的直径更有效。髓鞘是沿细胞膜间断排列的，每隔一段髓鞘就有一个无髓鞘的朗飞氏结（Ranvier's node）存在。由于髓鞘具有高电阻低电容的特性，产生AP的结区，只能与相邻的结区形成局部电流，而仅有很少的电流能从髓鞘漏过。这样邻近的结区很容易发生去极化并达到阈电位。而且，由于电压门控Na+通道群集在结区处，更容易在此引起大量Na+内流，而产生AP。局部电流主要在相邻的结间形成，AP只在结区处产生，就好象AP由一个结区跳到另一个结区。因此，有髓神经纤维上AP的传导是跳跃式传导。跳跃式传导是很“经济”的传导方式，一方面传导速度大大提高；另一方面节约了能量（单位长度内，每传导一次AP所涉及的跨膜离子运动的总数要少得多）。
