1．精神障碍和精神病的概念精神障碍又称精神疾病是指在各种生物学、心理学以及社会环境因素影响下，造成中枢神经系统功能失调，进而导致以认知、情感、意志和行为等各种精神活动异常为主要临床表现的一类疾病的总称。
精神病特指具有幻觉、妄想或明显的精神运动兴奋或抑制等“精神病性症状”的精神障碍，包括精神分裂症、偏执性精神病、重性躁狂症和抑郁症等。因此，精神病只是精神障碍中的一小部分。
2．精神障碍的病因临床上常见的精神障碍多数病因不明，病因相对明确的只有“脑器质性精神障碍”、“躯体疾病和精神活性物质所致精神障碍”等少数几大类。一般认为精神障碍是多因素病因。
(1)生物学因素
1)遗传：遗传是某些精神障碍最重要的致病因素之一，但不是唯一因素，也不是肯定的单基因遗传，一般认为是多基因相互作用提高了精神障碍的“危险性”或者可能性。以精神分裂症为例，正常人的终生患病率约1％，而精神分裂症患者家属的终生患病率也只有10％左右，即使是单卵双生子的同病率也不到50％。遗传与环境因素的共同作用决定了某一个体是否患病。
2)神经发育异常：在个体发育早期受遗传、营养和环境因素(理化因素)的相互作用下，某些精神疾病表现为脑结构和功能的可塑性改变。
3)中枢神经系统感染、肿瘤与外伤、躯体疾病、创伤与中毒等也是某些精神障碍相对明确的病因。
