(一)概念
风湿性疾病是泛指影响骨、关节及其周围软组织(如肌肉、滑囊、肌腱、筋膜、韧带等)的一组疾病，其病因可以是感染性、免疫性、代谢性、内分泌性、退行性、地理环境性、遗传性、肿瘤性等。风湿性疾病可以是系统性的，也可以是局限性的；可以是精神性的，也可以是功能性的。包括各种关节炎在内的弥漫性结缔组织病是风湿病的重要组成部分，但风湿病不只限于弥漫性结缔组织病。
弥漫性结缔组织病简称结缔组织病(connective tissue disease，CTD)是风湿性疾病中的一大类，具有以下特点：
1．属自身免疫性疾病，免疫功能紊乱是其发病基础。
2．病理基础为血管和结缔组织的慢性炎症。
3．多系统损害：病变常累及多个器官系统。
4．血清中存在多种自身抗体。
5．异质性：同一疾病在不同患者的临床表现、治疗反应和预后差异很大。
6．对糖皮质激素和(或)免疫抑制剂的治疗反应较好。
