根据病史及体格检查，特别要注意心血管及神经系统异常，对明确诊断步骤有特殊的意义。鉴别晕厥是否由于心血管原因和非心血管原因或不明原因引起是重要的。前者可有明显的死亡率危险性的增加，尤其是猝死的增加，因此，需明确诊断。目前还无法肯定究竟是晕厥还是原发性疾病导致死亡率增加。
病史可以提供发作时的最初年龄，与体位或活动的关系，伴随疾病，先兆症状，促发或缓解的特点。然而，晕厥常毫无证据，其关键特征很难确定。了解伴随的药物治疗尤为重要(尤其是抗高血压药，利尿药，血管扩张药或抗心律失常药物所伴有的致心律失常作用及房室传导阻滞作用)。
在体格检查方面，病人常常被描述为面色苍白，不活动，多汗，肢端较冷，脉搏微弱或消失，低血压和呼吸浅而快。应测量心率与血压，改变体位也很有价值。颈动脉杂音或颈动脉搏动减弱提示为脑血管原因。主动脉瓣狭窄的杂音较粗糙，峰值延迟，可传导至颈动脉，肥厚型梗阻性心肌病病人在做Valsalva动作时收缩期杂音增强，而下蹲时消失，提示流出道有梗阻。同时伴有的心律失常也可引起晕厥。二尖瓣脱垂的喀喇音和杂音(在收缩早期可以听到，站立时更为明显)提示了心律失常的病因。另外，还要考虑出血及其他引起低血容量的情况，或局灶性神经病变。
