由外表缺陷这一先占观念所致的强烈痛苦或者影响社会，职业或其他重要的功能。
病人可以是想象出一个外表缺陷，或者将一个微小的缺陷过分夸大。本病一般起病于青少年期，男女比例接近。
症状
本病可以逐步起病或者突然起病。虽然症状的严重程度可以不同，但整个病程几乎没有间隙期。
关注的问题最多在脸部或头部，也可以是身体的任何部位或几个部位，或者从一个部位转移到另一个部位。病人会注意头发稀疏，粉刺，皱纹，瘢痕，血管痣，肤色，体毛过多或身体某一部位的形态，鼻子，眼睛，耳朵，嘴巴，乳房或臀部形态。对体像的不满一般针对某一部位，也可以是模糊不清。一些具有运动员身材的男病人会认为自己太瘦弱，进而强迫锻炼以增加体重和肌肉。
多数病人难以控制他们的先占观念，成天想着自己的外表缺陷。他们或常常照镜子，或回避照镜子，或者上述两种行为交替。有些病人竭力掩饰缺陷，如留胡须以掩盖瘢痕或用帽子掩盖稀疏的头发。许多病人悄悄地去医院，接受药物治疗或牙科，外科矫正手术，而这反过来又加重他们的先占观念。
由于病人的过于敏感，他们不在公众场合露面，包括不去工作，不参加社交活动。有些病人只在晚上出门，或干脆足不出户。这些行为导致他们与社会孤立。本病所致的痛苦和各种功能障碍使病人反复住院和自杀。
