特别行政区是指根据宪法规定，在中华人民共和国行政区域范围内设立的，享有特殊法律地位、实行资本主义制度和资本主义生活方式的地方行政区域。特别行政区是我国为以和平方式解决历史遗留下来的香港问题、澳门问题和台湾问题而设立的特殊的地方行政区域。特别行政区的建立构成了我国单一制的一大特色，是马克思主义国家学说在我国具体情况下的创造性运用。特别行政区的设立，有助于维持香港与澳门的繁荣和稳定。
1、特别行政区基本法
特别行政区基本法是由全国人大制定的体现“一国两制”方针的法律，它在特别行政区的法律体系中具有特殊的法律地位，高于特别行政区的其它法律，特别行政区制定的法律必须以基本法为依据，不得同基本法相抵触。
2、予以保留的原有法律
原有法律基本不变，除同基本法相抵触或经香港特别行政区的立法机关作出修改的法律。但原有法律是有特定范围的，主要是指在当地形成的法律。原有法律是否被采用要经过全国人民代表大会常务委员会审查。
3、特别行政区立法机关制定的法律
特别行政区的立法机关对于凡属高度自治范围内的事项都可立法，其制定的法律须报全国人民代表大会常务委员会备案。备案不影响法律的生效。
4、适用于特别行政区的全国性法律
①必须是载明在基本法附件三的法律，仅限于国防、外交和不属于高度自治范围内的法律。这些法律并不能自动生效，需要由特别行政区将法律公布或由立法实施。
②附件上所指的全国性法律有：《关于中华人民共和国国都、纪年、国歌、国旗的决议》、《关于中华人民共和国国庆日的决议》、《国籍法》、《国旗法》、《国徽法》、《中华人民共和国外交特权与豁免条例》、《中华人民共和国领海及毗连区法》、《驻军法》等。
③特定情况下全国性法律在特别行政区的适用。
