症状是提示疾病的出发点，并成为建立诊断的重要依据。
一、症状的基本概念
疾病过程所引起的机体或其某器官的机能紊乱现象，一般称为症状，而所表现的形态结构变化，通常称为征候。在医学临床上有主观症状和客观体征之分，兽医临床上由于动物不能用语言表达其自身的感觉，而都需要根据客观的检查来发现与揭示。所以，将机能紊乱现象与形态结构的变化统称为症状。
二、症状的种类及对其的评价
由于致病原因、动物机体的反应能力、疾病经过的时期等的区别，疾病过程中症状的表现千变万化。从临床的观点出发，大致可将症状分为如下几类：
1全身症状与局部症状
全身症状，一般是指机体对病原的刺激所表现的全身性反应，如多种发热性疾病经常呈现的体温升高，脉搏、呼吸增数，食欲减退和精神沉郁等。
局部症状，是指某一器官疾病时，局限于病灶区的一些症状，如肺炎的胸部扣诊浊音区，炎症部位的红、肿、热、痛等。
2主要症状和次要症状
主要症状，是指某一疾病时，表现出的许多症状中的对诊断该病具有决定意义的症状。如心内膜炎时，可表现为心搏动增强，脉搏加快，呼吸困难，静脉郁血，皮下浮肿和心内性杂音等，其中只有心内性杂音可作为心内膜炎诊断的主要依据，故称其为主要症状，其它症状称为次要症状。
分别出主要症状和次要症状，对准确建立诊断具有很大帮助。
3示病症状或特有症状
特有症状，是指只有在某种疾病时才出现的症状，即是该病所表现其特有的而其它疾病所不能出现的症状，见到这种症状，一般即可联想到这种疾病，而直接提示某种疾病的诊断。如破伤风的木马样姿势，渗出性心包炎的心包击水音，纤维素性胸膜炎的胸膜摩擦音等。
特有症状又称示病症状。
