成立经过
自2003年开始推行自主招生改革试点以来，高校自主招生主要采取各校分别考试录取的方式。2010年，清华大学、南开大学、复旦大学等组成了13所学校参加的自主招生考试“联盟”。2010年12月，北京理工大学、天津大学等9所理工学科高校组成“卓越联盟”。再加上2006年就开始实行自主招生笔试联考的“特校系”，至此形成4大自主招生“联盟”。成立后在实际的运用也出现了一些小弊端，如时间跨度长对教学管理有影响，二考试时间长，学生疲于奔波，劳力伤财。于在2011年，复旦大学和南开大学退出“北约”自主实行招生。
四大联盟
4大联盟分别为“北约”、“华约”、“卓越”和“京都”。各联盟都统一进行初试。选拔条件和认定方式由各校自主确定。
“北约”联盟有北京大学、、北京师范大学、北京航空航天大学等13所高校，基本是以文理医工见长的综合性大学，在历史传统、精神文化，特别是人才培养理念和培养目标上有相似之处。但其中复旦大学和南开大学已已退出。
“华约”由清华大学、上海交通大学等7所高校组成。2010年上海交通大学、中国科学技术大学、西安交通大学、南京大学、北京邮电大学、北京林业大学、北京化工大学5所高校，这些学校行业特色鲜明。5校笔试联考始于2006年。
