新托福写作考试的第2部分即独立写作要求考生在30分钟内完成一篇字数在300字左右的议论文。而专家们根据对ETS最新的评分标准的解读，发现阅卷者评判考生的文章遵循的原则是：“Readers should focus on what the examinee does well”。这就意味着整个评分过程是考察考生表现出优点的过程，而并非对考生的文章吹毛求疵的过程。因此，即使是一篇满分的文章，也是允许考生有少量错误的。在本文中，笔者将就独立写作部分的审题原则以及如何进行观点筛选作一简单说明。
一、字数
对于独立写作的字数要求，官方的说法是：“An effective response is typically about 300 words long. If you write fewer than 300 words, you may still receive a top score, but experience has shown that shorter responses typically do not demonstrate the development of ideas needed to earn a score of 5.”。可见，若想得到高分，考生最好能将文章写到300字以上，虽然有些文章字数不足但仍可得到满分，但是毕竟这种情况比较罕见，要充分对于考题展开论述，从而有利地支持文章观点，充足的字数是必须的。
二、题目的解读
独立写作最近几年在中国大陆地区的考题基本上是以支持/反对型为主的，理论上来说考生同意或者反对题目的表述，然后展开进一步论证都是可以的，但是专家们发现有些考题并非考生可以“随心所欲”的“自由发挥”，比如当题目中包括了一些“绝对”含义的词，如only, must, fully以及形容词或者副词最高级的时候，考生在答卷时就不能采用“完全同意”的立场。比如2008年9月28日考题：
Do you agree or disagree with the following statement?
The only effective way for government to encourage energy conservation is increasing the price of gasoline and electricity.
考生可以部分同意，即提高能源价格是一种有效措施之一，但同时还有其他办法;也可以完全反对，即不能光靠提高能源使用价格来节能，还要靠别的方法措施等。所以在审题时，我们还是建议考生要多花点时间把题目的意思读透，最好在心里把题目的中文含义反复地翻译给自己听几遍，从意思出发，再决定自己的立场，这样就可以避免由于审题的不全面而导致很大的失分。
又如：你是否同意或者不同意以下观点：大学是否应该拨相等的钱给图书馆和学生体育活动。考生应该将同意和反对的理由用中文或者英文简单地在草稿纸上列举出来，这样做不仅可以梳理思路，而且还能有效地进行段落布局，如：
同意：
1. 体育活动对学生的学习和健康非常重要。
2. 体育活动有助于培养学生的团队精神和人生态度。
3. 体育活动能给学校带来好声誉，好的运动队能够提高学校的名气。
不同意：
1. 诚然，体育活动对学生的学习和健康非常重要。
2. 虽然学生的健康对于他们的学术成功极为重要，但是学校需要为确保学生身体健康的投资是相对较少的。
3. 鉴于学校的主要任务是发展学生的心智而不是体魄，学校应当将其有限的资源更多地投入图书馆而不是体育设施中去。
接下来，考生可以从二边的分论点中选择自己相对熟悉的一方去写，这样调理才清晰。
