人体为了维持生命与健康，保证正常的生长发育和从事劳动，每天必须从食物中获得营养物质。这些食物中能够被人体消化、吸收和利用的有机和无机物质称为营养素。营养素可分为碳水化合物、脂肪、蛋白质、无机盐、维生素和水等六类。这些营养素在体内的主要功用是供给能量，构成及修补组织，调节生理功能。人体对能量和营养素的数量和质量都有一定要求，许多国家对膳食中的营养素供给量都订有标准，即推荐的膳食供给量(RDA)。我国也订有膳食供给量标准。
现简单介绍正常人的营养需要
(一)热能
人体为维持生命活动和从事劳动，每天必须从食物中获得能量，以满足机体需要，人体热能的需要是与其热能的消耗相一致的，即：能量的需要=基础代谢+体力活动+食物特殊动力作用的能量消耗。对处在正常生长发育阶段的儿童，还要增加生长发育所需要的能量。成年男子18-40岁(体重60k g )，需能量10.0MJ-16.7MJ/d;成年女子18-40岁(体重53kg)需9.24MJ-13.41MJ/d.在一日总热能摄入中，碳水化合物宜占60%-70%，脂肪宜占17%-25%，蛋白质宜占12%-14%。
(二)碳水化合物
膳食中碳水化合物的供给量，主要决定于饮食习惯、生产生活水平和劳动强度。一般以占总热能的65%-75%为宜。膳食中碳水化合物的主要来源是谷类和根茎类食品，如各种粮食和薯类。蔬菜和水果除含少量单糖处，是纤维素和果胶的主要来源。
(三)蛋白质
蛋白质宜占总能量的10%-14%。蛋白质供给量成人大约每人每日每千克体重为1g.我国膳食以植物为主，蛋白质质量稍差，故定为1.2g上下。蛋白质的主要来源是肉类，蛋类和豆类。在膳食调配中，应注意发挥蛋白质的互补作用，可遵循三个原则搭配食物。其一是食物的生物学种属愈远愈好，其二是搭配的种类愈多愈好;其三是同时食用。
其主要生理功用为：①构成和修补身体组织;②调节生理功能;③构成有特殊生理功用的物质，如酶、激素、抗体等;④供给热能，但不甚经济。
(四)脂肪
脂肪的供给量易受饮食习惯、季节和气候的影响，变动范围较大。一般占总热能的17%-25%，不宜超过30%，以避免油脂食入过多。我国成年人每天摄取50g的脂肪就可以基本满足生理需要。其主要来源是各种植物油及炼过的动物脂肪。
其主要生理功用为：①提供必需脂肪酸;②携带脂溶性维生素类物质;③为机体提供高深度的热能和必要的热能储备;④使膳食具有饱腹感;⑤增加食物的风味和保护蔬菜等食物中的维生素等物质，免于与氧接触而氧化。
