正是由于商鞅变法的作用，秦朝的历史才变得如此辉煌 。
商鞅变法是战国时期著名政治家商鞅为维护秦国统治者的利益而推行的一系列变革措施。
秦国在战国初期，贵族们垄断政权，经济、政治和军事都比较落后，国君权力较小，国力很弱，国 土常常受到别国的侵占。
前361年,秦孝公即位，年轻的国君决心改变秦国的落后面貌，于是下了一道变法图强的求贤诏令。 商鞅就是在这个时候自魏国来到秦国的。
商鞅(约公元前390——338年)贵族出身，因是卫国君的后裔，曾以“卫”为姓，称作卫鞅。按当 时习惯，国君的公子后裔，以“公孙”为氏，所以他又称为公孙鞅。商鞅这个名字，是他在秦国被封为 商君而得的。
商鞅到秦国后，宣传“强国之术”，决心协助秦孝公进行社会改革，因此得到秦孝公的信任，任命 他为左庶长。公元前359年和公元前350年，在商鞅主持下秦国两次公布了新法，其主要内容有：
(1) 废除奴隶主贵族的世卿世禄制度，取消宗室的特权，按军功的大小重新规定官爵的等级和待 遇。下级士兵在战争中勇敢杀敌的，也可以得到官爵，临阵脱逃和投降敌人的要受到严厉的处罚。凡是 进行私斗的，按照情节轻重判处刑罚。
(2) 废除奴隶制的井田制度，在法律上承认土地私有和买卖。鼓励男耕女织，凡是劳动好，生产 粮食和织布多的免除徭役和赋税。
(3) 实行重农抑商政策。对弃农经商或因懒惰而贫穷的人，连同其家属罚作官奴婢。
(4) 加强中央集权，普遍推行郡县制。全国设三十一个县，官吏由中央直接任免;同时进行户口 编制，实行连坐法，规定五家为一伍，十家为一什，什伍中互相纠察告发“奸人”，有坏人不告发的， 什伍连坐。
(5) 由中央制定和颁发统一的度量衡。比如以“商鞅方升”做为当时的标准量器，有利于税收和 经济交往。
商鞅新法直接打击了奴隶制旧势力，巩固了新兴地主阶级政权，它必然会遭到守旧势力的仇视和顽 抗。因此，变法从开始到最后，一直是在激烈的斗争中进行的。
